Susana Monreal

Fr. Louis-Joseph Lebret OP

Louis-Marie Nicolas Lebret nació en 1897, en Minihic-sur-Rance, Bretaña. Cursó estudios en el instituto Saint-Charles de Saint-Brieuc, se graduó como oficial en la Academia Naval y sirvió en las escuadras libanesas durante la Primera Guerra Mundial. En 1923 dejó la Marina e ingresó a la Orden de Predicadores, en la Provincia de Lyon; en 1928 fue ordenado sacerdote.

En 1929 fue destinado a Saint-Malo, donde se hizo responsable de la atención espiritual de los marineros bretones, se interesó por sus condiciones de vida y la organización de la pesca marítima. Fundó diversas organizaciones: la Juventud Marítima Católica, los sindicatos cristianos de marineros, que pronto se fusionaron en la Federación Francesa de Sindicatos Profesionales de la Pesca Marítima, y ​​el Secretariado Social Marítimo, centro de estudio y enlace, en cuya labor se basaban los sindicatos. Lideró el Movimiento de Saint-Malo, que ejerció una fuerte influencia en los ámbitos del apostolado y la acción social.

En una segunda etapa, en Lyon, fundó, en 1941, el movimiento Économie et Humanisme, cuyo objetivo fue estudiar las realidades humanas y sociales en su complejidad y globalidad, para lo cual propuso “poner la economía de nuevo al servicio de la humanidad”. A través de sus estudios y publicaciones, este centro de estudios contribuyó significativamente a la renovación económica y social de la posguerra, dado que llevó a cabo valiosos aportes en los temas del desarrollo y la planificación regional. El padre Lebret desarrolló la doctrina de la “economía de las necesidades” y un método que subordinaba la reestructuración económica y social a los resultados de las encuestas de campo. A partir de 1956, Lebret dejó la dirección de Economía y Humanismo y, centrándose en los problemas del Tercer Mundo, creó el IRFED (Institut de recherche et de formation en vue du développement harmonisé/Instituto de Investigación y Formación para el Desarrollo Armónico) en 1957. Desde hacía varios años, lo convocaban para realizar encuestas sobre las condiciones del desarrollo en América Latina: Brasil, Venezuela, Chile, Uruguay, Colombia. Entre 1959 y 1960, dirigió un importante estudio sobre Senegal; entre enero de 1959 y noviembre de 1960, trabajó en Vietnam del Sur, y entre 1960 y 1964, realizó un estudio socioeconómico en el Líbano. Son innumerables las misiones de expertos realizadas por Lebret y su equipo, ya sea como consultores para organizaciones internacionales, gobiernos de países en desarrollo, o para estudios de planificación regional en Francia.

Miembro, desde 1944, del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), en 1964, el padre Lebret participó en la UNCTAD, Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, como portavoz de la delegación de la Santa Sede, y lanzó la idea de un nuevo orden económico internacional. Esta visión de una organización global se reflejó en la encíclica Populorum Progressio (1967), cuya primera versión le fue encargada por el papa Pablo VI. La influencia del padre Lebret también fue importante en los trabajos del Concilio Vaticano II, en el que contribuyó, como experto, en particular en la redacción de la Constitución Pastoral sobre la Iglesia en el Mundo Actual, Gaudium et Spes.

Fr. Louis-Joseph Lebret OP falleció en París, el 20 de julio de 1966, a los 69 años.

El Fondo Lebret en los Archives nationales

El llamado Fondo Lebret fue depositado en los Archivos Nacionales de Francia, el 19 de octubre de 1982, como fondo privado perteneciente a la Asociación Les Amis du Père Lebret. A partir de mediados de 1986, el Fondo se conservó en el anexo de Fontainebleau de los Archivos Nacionales, organizado en 197 cajas de archivo y catalogado por la Sor Colette Bouteloupt, antigua secretaria del P. Lebret.^[1] A partir de enero de 2013, cuando se inauguró el nuevo Centro Nacional de Archivos en Pierrefitte-sur-Seine, en Seine-Saint-Denis, el Fondo Lebret se encuentra en la nueva sede, y es de consulta libre desde 2019.

Desde el punto de vista cronológico, el Fondo abarca un amplio período que se extiende entre 1921 y 1976, Denis Pelletier lo presentó en detalle en el n.º 8 de la revista Cahiers Les Amis du Père Lebret.^[2] Para su tesis de D.E.A. (Diplôme d’études approfondies) y la de doctorado, realizadas bajo la dirección del Prof. Étienne Fouilloux, el Prof. Pelletier trabajó de manera exhaustiva con el Fondo Lebret –y otros fondos relacionados con el P. Lebret y sus obras–. Esto lo erige en el principal especialista en el lebretismo europeo y, en buena medida, transnacional, y en los archivos del dominico francés.^[3]

El Fondo Lebret está organizado en ocho secciones principales:

1. Diario del R. P. Lebret (microfilmado en su totalidad)
2. Período Marina y Studium dominicano
3. Período Secretariado Social Marítimo
4. Espiritualidad – Iglesia
5. Período Economía y Humanismo
6. Período IRFED.
7. Obras, artículos, conferencias y notas
8. Diversos^[4]

En relación con la presencia y los proyectos del padre Lebret y de su equipo, en América Latina, algunas de estas secciones revisten especial importancia.

El diario del Padre Lebret

El diario personal de Louis-Joseph Lebret OP, que se inicia en 1921 y termina el 3 de julio de 1966, dos semanas antes de su muerte, representa una fuente imprescindible para el estudio de las obras de Lebret entre 1947 y 1966.

Son notas manuscritas que el fraile realizaba, frecuentemente a diario, durante sus viajes, y que enviaba regularmente al equipo de Economía y Humanismo. Si bien hay varias copias mecanografiadas del diario, todas son incompletas, dado que el mismo Lebret instruía a su secretaria sobre lo que debía, o no, incluir en las transcripciones.^[5] La consulta del original resulta, por lo tanto, indispensable.

El diario de Lebret gana regularidad a partir de 1945, lo que se aprecia en la cantidad de cajas que incluye cada período. Por otra parte, las cajas que se inician en 1947 son las que más interesan para las relaciones del lebretismo con Iberoamérica y su presencia allí, dado que el primer viaje de Fr. Louis-Joseph Lebret a Brasil, y a otros países del Cono Sur, data de 1947:

Nos encontramos ‒señala Pelletier‒ ante un diario de viaje cuya función parece esencialmente comunitaria. Disponible para los miembros del equipo que permanecían en Francia, su lectura es el vínculo que permite a la comunidad, dispersa por las misiones, renovar sus vínculos originales. El tono no es exclusivamente documental: apuntes de la vida cotidiana se mezclan con algunas anécdotas divertidas, ciertos pasajes están dirigidos a algún integrante del movimiento, el padre Lebret aprovecha para solicitar noticias de uno u otro, e informa a todos sobre su salud, delicada desde 1955.^[6]

No se trata por cierto de un diario íntimo y, seguramente, estuvo sometido a alguna autocensura. Sin embargo, pensamos que su lectura tiene un valor más profundo e iluminador para el historiador latinoamericano, cuando conoce la tierra, la sociedad y las circunstancias a las que Lebret se refiere.

En cuanto a los “niveles de censura” que Lebret podría haber impuesto a su texto, se detectarían tres. En primer lugar, se aprecia una censura “institucional”, dado que Lebret respeta cuidadosamente todo silencio impuesto por la jerarquía. En segundo lugar, el autor impone limitaciones a sus opiniones de carácter “político”, que de hacerse públicas podrían suscitar problemas con Roma. Finalmente, el fraile habría tenido suma prudencia en las posibles consecuencias comunitarias de sus textos, por lo que evitó toda información y cualquier comentario que despertara posibles tensiones internas.^[7]

De todos modos, el diario del P. Lebret es un documento de gran valor. Por un lado, hace posible la reconstrucción de una cronología cuidadosa de la historia del movimiento Economía y Humanismo y de los movimientos de su director, así como de la red de relaciones que se fueron tejiendo en torno a él. En tal sentido, antes de 1952, predomina la acción en Francia y en Europa; a partir de 1952 los viajes al extranjero se tornan preponderantes; y desde 1962, las estadías en Roma adquieren más peso que sus acciones en el Tercer Mundo.^[8] Por otro lado, Pelletier otorga un lugar relevante ‒y concuerdo plenamente con él‒ a la dimensión etnosociológica del diario. La descripción de paisajes que contempla por primera vez, el contacto con modos de vida diferentes, la experiencia de la pobreza extrema impactan en la evolución intelectual y en el propio discurso de Lebret.^[9] Una vez más, el historiador francés encuentra ciertas dificultades de interpretación que podrían ser menos engorrosas para el investigador latinoamericano.

Período Economía y Humanismo

Esta quinta sección del Fondo Lebret reúne numerosas cajas divididas en cinco partes. La primera y la tercera incluyen documentación sobre “Vida interna d’E.H. – consejos de dirección – asambleas generales – jornadas” (seis cajas) y “Correspondencia” (quince cajas). Este rico material permite acceder a la organización y a la historia interna del movimiento. A los Estatutos de Economía y Humanismo, se unen las actas del consejo directivo y de las asambleas generales, entre 1941 y 1956, así como los informes de sesiones internas de la asociación.

Los archivos de la correspondencia de Economía y Humanismo son de mucho valor para toda investigación que se vincule con Lebret y sus obras. La correspondencia con interlocutores de Francia, Bélgica y Suiza abarca once cajas; la correspondencia con países extranjeros no francófonos se custodia en tres cajas; una última caja se refiere a los intercambios con los grandes organismos oficiales. Si bien predominan las cartas recibidas y son pocas las copias de las cartas enviadas, su estudio ofrece invalorables datos sobre los debates internos del movimiento, así como sobre la “mouvance Économie et Humanisme” y las redes creadas a nivel internacional, y naturalmente en América Latina.^[10] Las cartas de Josué de Castro y Alceu Amoroso Lima, para Brasil; de Manuel Ordóñez, para la Argentina; de Eduardo Frei, Jacques Chonchol, Raúl Prebisch y Óscar Domínguez, para Chile; de Paul Ramlot OP, Juan Pablo Terra y Carlos Tosar, para Uruguay, resultan de real trascendencia.

La segunda parte de la quinta sección se refiere a “Sesiones y viajes. Métodos y encuestas” y reúne doce cajas. Por un lado, la documentación sobre las sesiones de información, formación e investigación que se realizaron en La Tourette, sede del movimiento desde 1945, ofrece las listas de participantes y de invitados, los programas de las sesiones ‒no siempre definitivos‒ y, en las sesiones más importantes, los textos de los expositores. Por otra parte, los archivos custodian la documentación de algunas sesiones especiales, algunas realizadas fuera de Francia.^[11] Es el caso de la Conferencia Internacional de Economía Humana, realizada en São Paulo, entre el 19 y el 25 de agosto de 1954, en el marco de la celebración del cuarto centenario de la fundación de la ciudad. Este evento revistió gran significado para la internacionalización de Economía y Humanismo, y su estudio, ya abordado por historiadores brasileños,^[12] permite ahondar en el proceso de difusión latinoamericana del movimiento. Terminada la conferencia de manera abrupta por el suicidio del presidente Getulio Vargas, interesa la realización de la “Jornada E. H. sudamericana”, con presentaciones de Chonchol (Chile), Terra (Uruguay) y Bastos (Brasil), y el objetivo de definir una “estrategia de acción en América Latina”.^[13]

Por otra parte, esta sección incluye también, en “Métodos. Encuestas”, los archivos –contenidos en treinta y una cajas– de las encuestas realizadas por Economía y Humanismo. Interesan especialmente los informes finales que se conservan, no en su totalidad, y en particular los referidos a América Latina: sobre Brasil – São Paulo y sus condiciones de desarrollo (1947, 1952, 1952-1954, 1957-1958), Paraná, Santa Catarina y Rio Grande do Sul y planificación territorial (1952-1954, 1960), la implantación industrial en Pernambuco y otros estados del Nordeste (1955) y Belo Horizonte (1958-1960); sobre Perú (1951-1961), que fracasó; y sobre Colombia, sus necesidades y posibilidades de desarrollo (1954-1956).^[14]

Finalmente, la cuarta parte de esta quinta sección reúne la “Documentación personal del P. Lebret”. Dos temas revisten particular importancia en relación con Latinoamérica. En primer lugar, en estos textos se aprecia el compromiso político del P. Lebret con la democracia cristiana, en Francia y en Europa. Lebret mantiene lazos con el Mouvement républicain populaire (MRP), partido político demócrata cristiano y centrista, prácticamente desde su fundación, en 1944, si bien los años de mayor colaboración se extienden entre 1947 y 1950. La propia decadencia del MRP y la crisis de Economía y Humanismo, por razones ideológicas, seguramente explican su orientación menos política.^[15] Esto no impide que Lebret mantenga su cercanía constante con la democracia cristiana en América Latina. En 1947, desde São Paulo, envía una nota de adhesión a la creación de la Organización Demócrata Cristiano de América, que tuvo lugar en Montevideo el 23 de abril de ese año. En marzo de 1965, Lebret realiza su penúltima visita a Chile, donde el Partido Demócrata Cristiano gobierna desde 1964. Se aprecia cierto gozo personal en Lebret, sin perder por ello su aguda y crítica mirada. “Qué extraño encontrarse en un país donde los amigos están en el poder, con una clara conciencia de sus responsabilidades y de las consecuencias de su éxito o de su fracaso, pero sin haber estudiado metódicamente todo el país”.^[16]

El segundo tema se refiere al lugar que el marxismo ocupó en las reflexiones y propuestas de Lebret. Habría sido, según Pelletier, “una contribución primordial para la economía humana, así como un movimiento con el que es necesario establecer un diálogo”, aun cuando el dominico no desconoce lo real de la “amenaza comunista”.^[17] Por otra parte, la documentación avala la importancia que se atribuyó también al existencialismo, el anarquismo y la filosofía de Nietzsche, como confrontativas del catolicismo.

Período IRFED

Puede sorprender el volumen, relativamente reducido, de documentación que reúne el período IRFED, entre 1958 y 1971. Solo veintiocho cajas contienen los archivos sobre “Administración. Correo”, “Instituto IRFED”, “Investigación IRFED”, “Revista Développement et civilisation”, “Relaciones con otros organismos”, “Estudios, Consultas. Misiones”. Además, más de veinte de esas cajas están dedicadas a temas que no se refieren directamente a la historia interna del IRFED, tales como la Misión Líbano o las relaciones del Instituto con otros organismos.^[18] Denis Pelletier se inclina por adjudicar la reducción de la documentación a las características innovadoras del nuevo Instituto. Su fundación representaría el abandono de la “utopía comunitaria”, que caracterizó a Economía y Humanismo, en favor de las actividades de formación para el desarrollo ofrecidas por expertos, la “utopía del desarrollo”. Por otra parte, la identidad católica, si bien no desaparece, pasa a ocupar un lugar secundario, puesto que se prioriza el desarrollo y el crecimiento compatibles con la ética cristiana.^[19] En tanto el equipo de los militantes de Economía y Humanismo debía formar una comunidad cristiana, el microcosmos de la que se proyectaba para el mundo, no era tan importante el origen o la identidad religiosa de los participantes en cursos y actividades, en el caso del IRFED.

Desearía agregar, sin embargo, que un volumen importante de la documentación del IRFED, correspondiente al período posterior a la muerte del P. Lebret, bajo la dirección del P. Vincent Cosmao OP, fue conservado en los Archivos Dominicanos de la Provincia de Francia, en la Biblioteca y Archivos de Le Saulchoir (43 bis Rue de la Glacière, París). Esta documentación, muy desordenada, fue recuperada, a partir de 2020, por el Mag. Guillermo Múnera Dueñas, y ha sido depositada, en parte, en los Archivos Dominicanos y, en parte, en los Archivos de la Iglesia de Francia. En ambos casos, los archivos se encuentran en proceso de catalogación.^[20]

El impacto de la formación recibida en el IRFED en diversos centros lebretianos de América Latina merece aún más estudio. En 1982, en su texto “L’IRFED. L’Institut de formation”, Raymond Delprat ofrece cifras muy significativas acerca de la participación de estudiantes latinoamericanos en los cursos del Instituto. Delprat informa que, entre 1958 y agosto de 1966, los cursos del IRFED habían recibido 841 participantes, 517 de los cuales habían completado el ciclo anual. Los porcentajes que completan este informe resultan de real impacto: 39 % de los participantes eran europeos, franceses en su mayoría; 34 % provenían de América Latina; 10 % del África subsahariana; 10 % del Medio Oriente y el Magreb; 5 % del Lejano Oriente y solo 2 % de América del Norte.^[21]

Si bien había participantes que acudían al IRFED como a un instituto de formación para el desarrollo entre otros, o para recibir una formación interdisciplinaria, propia del Instituto, Delprat sostenía que “Casi todos ellos elegían venir al IRFED, atraídos por la visión humanista del desarrollo, defendida y aplicada por L. J. Lebret y sus equipos en los diversos proyectos que les fueron confiados, expresada en diferentes libros y proclamada en series de conferencias”.^[22]

Conclusiones

La riqueza del Fondo Lebret es clara y muy amplia, y es un insumo ciertamente valioso para múltiples líneas de investigación. Esta documentación resulta esencial para la historia del movimiento católico en Francia y en varios continentes. Émile Poulat propone tres ejes, que resultan atractivos:

El pasaje de una sensibilidad social a una conciencia económica de los problemas; la apertura de las preocupaciones internas, etnocéntricas, al vasto mundo de la pobreza y del “subdesarrollo”; la sustitución del proselitismo del espíritu misionero por una pedagogía participativa de “concienciación”.^[23]

Si la presencia de Economía y Humanismo ha sido motivo de múltiples estudios en Brasil, solo hay algunos en Uruguay y un trabajo en Colombia.^[24] Tanto Economía y Humanismo como el IRFED, y las acciones que inspiraron en Iberoamérica, merecen mayor estudio: en perspectiva local y en perspectiva transnacional. Las redes lebretianas y el capital humano que ellas generaron impactaron en la política, la economía y la cultura de una América Latina que ingresaría en un período crítico y se distanciaría del proyecto de “desarrollo” humanista y armónico. Desde inicios de los años sesenta, la Revolución cubana y sus consecuencias ‒luchas sociales, movimientos populares e insurrecciones‒ promovieron el “antidesarrollismo”, asociado a la vía de “la liberación”.^[25] En suma, el surgimiento del “cristianismo liberacionista” ‒que no debe confundirse con la “teología de la liberación”‒ se volvió un freno para la presencia de Lebret y del lebretismo en Latinoamérica.

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