A mis viejos, porque, cada uno desde su distinta profesión y roles familiares, inspiraron en mí desde temprano las preguntas sobre el funcionamiento de la sociedad y el interés por comprenderlo. Además, con amor y paciencia me ayudaron a superar cada obstáculo operativo con el que me topé durante la investigación y la escritura, contribución no menor para la conclusión de este trabajo.

A Juan, que me dio el mismo apoyo con un amor incondicional y, como si eso fuera poco, se ocupó activamente de hacerme reír todos los días.

A toda mi familia, hermanas y mis amigos que, sin entender bien qué hacía un “doctorando en ciencias sociales”, apoyaron mi trabajo, confiaron en que se tratara de algo bueno y soportaron, sin reclamos, mi ausencia en las citas de los meses previos a concluir este trabajo. Dando por sentado el permiso de todos ellos, dedico un agradecimiento especial a mi abuela.

A Lorenza Sebesta, por la paciencia y la generosidad con la que acompañó esta investigación; por compartir su continua curiosidad intelectual, que fue una inspiración para las preguntas y reflexiones que se abordan aquí. También a Alberto Cimadamore, que estuvo siempre disponible para ayudar a definir cuestiones sustanciales y formales de la investigación y la escritura.

A todos los entrevistados: a los representantes de las cámaras del sector del calzado, ex funcionarios, profesores, empresarios, argentinos y extranjeros. A los que brindaron información y reflexiones desinteresadamente, a los que compartieron sus visiones sobre el tema sin tapujos y a los que pidieron reserva. Todos aportaron insumos útiles para el trabajo.

A Martín Obaya, compañero de aventuras y desventuras de “doctorandos”. Compartir con él y con Lorenza todo tipo de discusiones, desde intelectuales hasta operativas, en el ámbito cálido y comprometido de la oficina Punto Europa (Università di Bologna, Representación en Argentina) fue fundamental para disfrutar el proceso de investigación y escritura de esta investigación.

Al generoso jurado, conformado por Susana Zalduendo, Susana Novick y Damián Paikin, que calificó mi tesis de doctorado como “sobresaliente con recomendación de publicación” en diciembre de 2014.

Desde ese momento ha corrido mucha agua bajo el puente. Partes de esta tesis han sido publicadas en prestigiosas revistas académicas nacionales: Desarrollo Económico. Revista de Ciencias Sociales del Instituto de Desarrollo Económico y Social; Cuadernos de Política Exterior Argentina de la Universidad de Rosario; y Relaciones Internacionales, de la Universidad de La Plata; a sus responsables agradezco la autorización para reproducirlas como partes de este libro. Además, he contado con el estímulo intelectual propio de los buenos grupos de trabajo, como los que me acompañan en el Centro de Estudios de Historia Económica Argentina y Latinoamericana de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Buenos Aires (UBA); en el Área de Relaciones Internacionales de la Escuela de Política y Gobierno de la Universidad de San Martín; y en la cátedra Teoría de las Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Sociales de la UBA. Y por último, pero nada menor, en este tiempo han nacido mis dos luces, Fausto y Lorenzo, que en buena hora me obligaron a pensar de otra manera sobre la sociedad y las relaciones que la conforman.

Con estas buenas experiencias a cuestas, hoy sumaría reformulaciones, bibliografía y, sobre todo, más preguntas a mi propio texto. Pero gracias a aquella dedicada evaluación del jurado y a la iniciativa de Teseo, la tesis se ha transformado en este libro y, con las limitaciones mencionadas, aun espero que contribuya a las reflexiones sobre las relaciones entre empresarios y gobiernos, la integración regional y las dinámicas políticas en general.

Por último, cabe recordar que la investigación y la escritura fue individual, por lo que, como es usual advertir, más allá de todas las personas a las que les estoy agradecida, cualquier error que subsista es de exclusiva responsabilidad de la autora.