Roxana Ruiz Buendía y João Gonçalves de Santana

A principios de 2023, luego de haber pasado un año estudiando el doctorado en Estado y Sociedad y de haberme mudado al área de estudio, conocí al señor João. La convivencia con él y demás líderes del territorio pesquero al que recién había llegado posibilitó la coconstrucción del tema de la investigación. También me permitió escuchar testimonios sobre los desafíos que diversas comunidades dedicadas a la pesca artesanal y a la agricultura familiar han enfrentado para preservar el control colectivo de sus territorios tradicionales, directamente de las voces de sus protagonistas. Dentro de los varios conflictos socio-territoriales (Lastra-Bravo, 2022) que me habían estado contando, el caso del canal de drenaje en la comunidad de Campinhos me pareció el más adecuado. Pero, antes de dar cualquier otro paso hacia la escritura del resumen, consulté al señor João, originario de esa comunidad, y a otros dos líderes locales con los que más había estado interactuando, para preguntarles si les parecía relevante siquiera intentar participar del proceso. Todos respondieron positivamente, afirmando que el caso de Campinhos se encuadraba en el objetivo de esta convocatoria, resaltando la oportunidad que significaba ocupar un espacio académico internacional para exponer la situación. Acordamos, así, la cocreación del capítulo. El señor João y yo nos reunimos en varias ocasiones para escoger los puntos centrales a desarrollar, registrar detalles del caso y ajustar el texto. Los otros dos líderes, por su parte, revisaron, corrigieron y eventualmente aprobaron la versión final.

Meses después del evento, el señor João y yo recibimos la invitación para escribir este capítulo. Decidimos aceptarla y preservar el objetivo: denunciar cómo la apertura del canal de drenaje dentro de Campinhos ha atentado contra los modos de vida tradicional de la comunidad, así como documentar algunas tácticas locales implementadas para combatir la situación. Dedicamos la parte inicial del texto a describir las múltiples identidades que conforman la comunidad de Campinhos, destacando los roles que en ellas tienen las aguas. En seguida, describimos el caso del canal de drenaje, enfatizando cómo no solo las identidades colectivas, sino también la propia sobrevivencia humana en Campinhos, son amenazadas. Por último, registramos las principales tácticas utilizadas por la comunidad para, en nombre de la protección de las aguas, fortalecer el control local y tradicional sobre su territorio.

Las aguas en las múltiples identidades de Campinhos

Campinhos es una comunidad rural del municipio de Canavieiras, ubicada en el litoral sur del estado de Bahía, en la región noreste de Brasil. Localizada entre los deltas de los ríos Jequitinhonha y Pardo, y dado que se trata de una planicie costera al nivel del mar, las tierras de Campinhos y alrededores son extremadamente propensas a inundaciones de origen fluvial (lluvias y desbordamientos de ríos) y marítimo (mareas altas). Los tipos de suelo y vegetación de cada tipo de zona inundable regulan los flujos y tiempos de permanencia del agua superficial y subterránea en la zona: cordones arenosos y manglar, en las zonas de influencia predominantemente marítima, y terrenos inundables y vegetación aluvial, en las zonas de influencia predominantemente fluvial (Santos, Rangel, 2024) (imágenes 1 y 2).

Imagen 1. Comunidades arbóreas aluviales (esquinas superiores) y vegetación de brejo costero (centro) en la planicie de inundación del río Jequitinhonha, en el municipio de Belmonte, Bahía, Brasil. Fuente: Santos y Rangel (2024: 19).

Imagen 2. Manglar y canal de río Jequitinhonha, entre los municipios de Canavieiras y Belmonte, Bahía, Brasil. Fuente: archivo personal, septiembre 2022.

Para llegar a Campinhos, desde el centro de Canavieiras, lo más común es transportarse en lancha y recorrer cerca de 10 kilómetros de río. También hay acceso terrestre, pero la distancia por esa ruta es casi el doble. En Campinhos no hay red pública de agua entubada ni de drenaje; el agua que se bebe y usa para las tareas domésticas es obtenida de pozos artesanales individuales —por casa—. En 2009 se terminó de instalar la red de energía eléctrica, que llegó a los tres micronúcleos en los que están agrupadas las viviendas. La única escuela que hay en la localidad ofrece servicio hasta el cuarto grado. Quien quiera continuar estudiando debe hacerlo en alguna escuela en la cabecera municipal de Canavieiras, pudiendo usar el barco-escola como medio de transporte.

La mayoría de las aproximadamente 200 familias que viven en Campinhos desciende del linaje de los Gonçalves o de los Santana. Hace algunos años comenzó a circular en la localidad la idea de solicitar al Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (INCRA) la titulación de Campinhos como territorio quilombola. Las comunidades quilombolas son grupos étnicos predominantemente integrados por población afrodescendiente y que tienen relaciones propias y específicas de parentesco, ancestralidad y culturales que rigen los vínculos con el territorio (MDA, 2020). La titulación de un área como territorio quilombola es una forma de exigir que el Estado garantice el derecho territorial particular de estas comunidades. En términos generales, el proceso de titulación implica que la comunidad se autorreconozca como comunidad quilombola, que entidades técnicas y de investigación elaboren varios tipos de informes, que el Estado brasileño publique un documento donde se reconocen los límites geográficos del quilombo, que a partir de él se expropien inmuebles privados dentro del área —en caso de haber— y que la asociación legalmente constituida por la comunidad quilombola reciba el título de la tierra. Este título, colectivo e imprescriptible, prohíbe la venta, renta o empeño de la tierra titulada (MDA, 2025).

La pesca artesanal y la agricultura familiar han sido y continúan siendo las principales fuentes de subsistencia en Campinhos. Una parte de la captura y de la cosecha se consume localmente, mientras que el restante se vende a acaparadores. Las jornadas de pesca suelen llevarlas a cabo pares de hombres, normalmente emparentados, embarcados en bateiras —embarcaciones largas y angostas de madera, movidas a motor—. A pesar de la cercanía de Campinhos al mar, la pesca es realizada en el río porque las artes de pesca, atarrayas, caña de pescar, tainheira y três malho, así como las embarcaciones usadas están hechas para el ambiente estuarino. Con relación a la extracción de crustáceos y moluscos, esta es una actividad realizada mayormente por mujeres, en pares o tríos de parientes. La extracción se hace en el manglar alrededor de Campinhos, a las zonas más cercanas se accede a pie y a las más alejadas en bateira. El siri se captura con siripolla, el cangrejo con redinha y el ostión con machete. El procesamiento para el consumo de pescados y mariscos es predominantemente realizado por mujeres en los patios de sus casas. El comercio, por su parte, lo llevan a cabo hombres y mujeres: el trato con las o los consumidores finales es trabajo de las mujeres, mientras que el trato con acaparadores y el transporte de la mercancía a la cabecera municipal, de los hombres.

Por entender que su bienestar está en función de la integridad de los ecosistemas de los que extraen alimento y remedio, Campinhos y otras comunidades pesqueras artesanales de la región litoral sur de Bahía han conservado los ríos, manglares, estuarios y mar a su alrededor. A principios de la década de los 2000, un grupo de marisqueiras^[1] de Canavieiras lideró el movimiento a partir del cual se crearon la Reserva Extractivista^[2] (Resex) de Canavieiras, en 2006; la Asociación Madre de Extractivistas de la Resex de Canavieiras (Amex) y la Red de Mujeres de Comunidades Extractivistas Pesqueras del Sur de Bahía (Red de Mujeres), ambas en 2009 (Dumith, 2012, 2017; Ettinger, 2013).

Las Resex son una categoría federal de área natural protegida única de Brasil, gestada a partir de la lucha de seringueiros^[3] amazónicos por su propio territorio, a inicios de la década de 1980 (Cunha, 2010). En el mundo de la conservación ambiental vía áreas naturales protegidas, las Resex se diferencian y destacan de otras categorías por criticar los principios del modelo hegemónico de “Parques Nacionales”, también conocido como conservación de tipo fortaleza (Tauli-Corpuz, Alcorn, Molnar, 2018) o conservación colonial (Domínguez, Luoma, 2020). Para este modelo, el alto nivel de conservación biológica de ciertos lugares en el mundo son resultado de la no intervención humana en ellos. Para que estos parches de “naturaleza salvaje intocada” (Diegues, 2008 [1994]) continúen preservados, los Estados asumen la responsabilidad de aislarlos y protegerlos contra la presencia humana (Berkes, 2007). La principal premisa de las Resex es opuesta a la de los parques: si en la actualidad hay áreas ambientalmente conservadas es porque ha habido grupos sociales que, por medio de sus modos de vida, las han mantenido en ese estado.

Las áreas decretadas Resex, así como los quilombos, pasan a ser tierras de dominio público, debiendo el Estado expropiar las propiedades privadas dentro de él, en caso de que haya, y otorgar a la asociación de extractivistas un contrato de concesión de derecho real de uso (Brasil, 2000, 2002). En el caso de la Resex de Canavieiras, el proceso de regularización de tenencia de la tierra está en las primeras etapas pues el Instituto Chico Mendes de Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), órgano de gestión ambiental responsable de áreas naturales protegidas federales, aún no ha obtenido la documentación necesaria para iniciar el proceso de expropiación (Santos, Rangel, 2024).

En resumen, para las y los habitantes de Campinhos, al mismo tiempo quilombolas, pescadores artesanales, marisqueiras, agricultores familiares, extractivistas y beneficiarios de una Resex, el agua es bebida, medio de transporte, riego, depósito de alimento y entretenimiento.

¿Simples canales de drenaje?

En 2004, mediante procesos de enajenación de bienes inmuebles públicos, tierras de la comunidad de Campinhos pasaron a ser tratadas como tierra privada. En ellas se instalaron cinco haciendas: Lua Cheia, Cosme e Damião, Lembranças, Brejo do Jacaré y Nova Vida (Santos, Rangel, 2024). Desde entonces, han colocado cercas de púas y electrificadas, introducido ganado bovino de pastoreo libre y, más recientemente, cavado canales de drenaje (valas, en portugués) para drenar el agua de los terrenos inundables y posteriormente plantar forraje. Hasta 2024, habían sido cavados 8.3 kilómetros de canales de drenaje: uno principal y dos secundarios, con 1.7 metros de profundidad (Santos, Rangel, 2024) (imágenes 3 y 4).

Imagen 3. Localización de Campinhos, la Reserva Extractivista de Canavieiras, haciendas y el proyecto de canales de drenaje, en los municipios de Canavieiras y Belmonte, Bahía, Brasil. Fuente: Santos y Rangel (2024: 7).

Imagen 4. Canal de drenaje cavado en área de brejo costero, en las inmediaciones de Campinhos, Canavieiras, Bahía, Brasil. Fuente: Santos y Rangel (2024: 28).

El drenaje del agua superficial y la sustitución de vegetación nativa por forraje son actividades para las cuales el Estado emitió su aval. Entre 2017 y 2020, la Secretaría de Medio Ambiente de Bahía (SEMA), el Instituto de Medio Ambiente y de Recursos Hídricos (INEMA) y la Secretaría Municipal de Medio Ambiente de Belmonte (SEMMA) otorgaron licencias ambientales, partiendo de la premisa de que las intervenciones en las haciendas no causarían impactos irreversibles a la biodiversidad local ni al medio ambiente (Santos, Rangel, 2024). Nótese que, siguiendo la tendencia biológico/ecológico-céntrica de la conservación ambiental hegemónica, el sistema de licencias ambientales no considera las afectaciones que las actividades permitidas tendrán sobre los modos de vida de las poblaciones tradicionales. En palabras de la profesora Lúcia Anello (2009: 85, traducción nuestra): el otorgamiento de las licencias es “el momento en que el emprendimiento recibe permiso del Estado para contaminar, impactar y degradar el medio ambiente”.

Las actividades de las haciendas han afectado significativamente el modo de vida tradicional en Campinhos. Las cercas impiden el acceso al área de dendezeiros, planta del fruto con el cual producen aceite de dendê para autoconsumo y venta, y a un camino comunitario que “según los antiguos, tenía más de 300 años” (Observatório do Rio Pardo, 2024, traducción nuestra). El ganado, por su parte, ha dañado cercas que comunitarios colocaron alrededor de sus áreas de cultivo familiar, lo que deriva en conflictos sociales. Con respecto a los canales de drenaje, se verificó que interceptan el acuífero en al menos dos puntos; incrementaron el potencial de salinización del acuífero y del suelo; provocaron la sequía de áreas anteriormente húmedas y la disminución de disponibilidad de agua para consumo humano y demás animales (Santos, Rangel, 2024). Otra alteración registrada por habitantes de Campinhos es el cambio de comportamiento de especies de manglar en la zona del río donde desemboca el canal. La hipótesis comunitaria es que esto es provocado por la dilución del agua salobre del río con el agua dulce de los terrenos inundables. Aunque la mayoría de estos cambios suceden en los terrenos inundables, sus impactos se sienten en los demás sistemas naturales aledaños, como el subsuelo, los ríos y el manglar por la interconexión que hay entre ellos (Observatório do Rio Pardo, 2024).

El sector agrícola ganadero es solo uno de los que afectan directamente a las poblaciones tradicionales de la Resex de Canavieiras; añádase a esta lista la carcinicultura —producción de camarón—, el monocultivo de cacao y la especulación inmobiliaria. Además, Ilhéus, municipio colindante con la región más al norte de la Resex, es la sede de dos megaproyectos: el Complejo Portuario y de Servicios Porto Sul y la Ferrovía de Integración Oeste-Este (FIOL, por sus siglas en portugués). Se prevé que el primero use 1.8 millones de hectáreas de litoral bahiano, sea centro de acaparamiento y distribución de hierro, soya y otros commodities y, con el tiempo, ocupe el tercer lugar entre los puertos nacionales, por la cantidad de mercancía que movilizará (IHU, 2012). El segundo proyecto busca conectar los estados de Bahía y Tocantins con una vía férrea de aproximadamente 1,500 kilómetros (INFRA, 2025). La FIOL, a su vez, será parte del Corredor Bioceánico, sistema ferroviario que pretende conectar al Porto Sul con el Puerto de Chancay, ¡en Perú! (O Expresso, 2025).

Banderas de lucha

Habitantes de Campinhos, a través de su organización local, la Asociación de Pescadores y Agricultores de Campinhos (APAC), han pedido apoyo a la Amex y a la Red de Mujeres para enfrentar esta situación. Entre 2019 y 2024, las entidades solicitaron a los ministerios públicos federal y estatal (Bahía) conducir inquéritos civis, procedimiento administrativo investigativo particular de estos organismos públicos brasileños, y ordenaran acciones civiles públicas a partir de los resultados de los primeros. Con las investigaciones se detectaron las irregularidades de las licencias ambientales estatales y registraron daños causados por los canales de drenaje. Ya con las acciones civiles públicas, se justificó la suspensión de la excavación de los canales, se solicitó la suspensión de las licencias ambientales estatales y se ordenó la conducción de evaluaciones de impacto ambiental sobre el socio-ecosistema (Santos, Rangel, 2024).

A pesar de la suspensión de las licencias estatales, la excavación de los canales de drenaje no se detuvo y mucho menos se realizaron las acciones de remediación ambiental. El as bajo la manga agropecuaria fueron los permisos municipales, que no fueron cuestionados (Santos, Rangel, 2024). Las excavaciones, que continuaron hasta llegar al río, fueron esta vez acompañadas con la presencia de individuos visiblemente armados y amenazas, hasta de muerte, a las y los líderes locales que no aceptaron sus “acuerdos”, como ceder puntos de energía eléctrica para el funcionamiento de la cerca y el uso de tierras de la Resex para la producción de ganado (Observatório do Rio Pardo, 2024).

Además de los organismos públicos, la Amex y la Red de Mujeres han pedido apoyo a sus aliados. La cobertura sobre el asunto ha sido dada por la Teia dos Povos, el Observatorio de Río Pardo y ahora el Centro de Estudios Latinoamericanos Avanzados (CALAS). Asimismo, estudios técnicos han sido elaborados por investigadoras e investigadores de la Universidad Federal del Sur de Bahía (UFSB).

Dependiendo del escenario, Campinhos puede ondear la bandera que le parezca la más adecuada. En foros biológico-centrados: ¡Protección del manglar! ¡Ríos vivos y libres! ¡Cuidado del hábitat de aves migratorias y especies endémicas! En espacios socio-centrados: ¡Derechos quilombolas, pesqueros y extractivistas! ¡Agricultura familiar! ¡Turismo de base comunitaria! ¡Economía social y solidaria! Sea cual fuere, y que en todos los casos la razón les asiste, el objetivo de fondo será una vida colectiva digna y autónoma.

Bibliografía

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Dumith, R. (2012). Dinâmicas do sistema de gestão na Reserva Extrativista de Canavieiras (BA): análise da robustez institucional e de possibilidades para o ecodesenvolvimento. Tesis (Maestría en Geografía), Instituto de Ciencias Humanas y de la Información, Universidad Federal de Rio Grande, Rio Grande, Rio Grande do Sul, Brasil.

Dumith, R. (2017). Tensões territoriais na Reserva Extrativista de Canavieiras (BA): comunidades tradicionais enquanto movimento de r-existência à gestão estatal e sua racionalidade. Tesis (Doctorado en Geografía), Instituto de Geociencias, Universidad Federal Fluminense, Niterói, Rio de Janeiro, Brasil.

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