Giuseppe Campagna^[1]

El 26 de agosto de 1526, en la llanura de Mohács, las tropas de Solimán el Magnífico derrotaron al ejército húngaro de Luis II de Hungría. La derrota y muerte del último Jagellón de la rama magiar provocó la pérdida del control de un tercio de la antigua Panonia, que pasó así a formar parte del Imperio Otomano^[2].

Al mismo tiempo, en Sicilia, en Palermo, un erudito protonotario apostólico, Tommaso Bellorusso, trabajaba en la primera edición impresa de la biografía de un santo carmelita, Ángelo, que vivió en el siglo XIII. El título del pequeño volumen, publicado a finales de 1527, era elocuente: Vita Sancti Angeli martiris cum revelationibus ei a Christo factis in deserto, quibus predicuntur victorie Turcharum, invasiones, calamitates, excidia, eversiones Regnorum, et afflictiones christianorum in multis provintiis et precipue in Italia^[3].

Se dice que el texto fue compuesto por un compañero del santo carmelita, el supuesto patriarca de Jerusalén Enoc, y fue transcrito y enmendado por Bellorusso a partir de un libellus, que describió como “vetustate miratu dignus”. La atribución a Enoc contribuyó a dar mayor antigüedad a un texto que, de hecho, había sido redactado en un ambiente siciliano a mediados del siglo XV^[4]. La obra y las visiones proféticas que contenía estaban así influidas por el clima escatológico milenarista que el avance turco y, sobre todo, la caída de Constantinopla en 1453, habían extendido por la Europa cristiana de aquellos años.

El opúsculo narraba que Ángelo y Juan, hijos de judíos conversos, habían ingresado en la orden carmelita en Jerusalén. Más tarde, Ángelo, tras pasar cinco años en el desierto, tendría una aparición de Cristo, que le ordenó ir a Sicilia. Al aceptar la voluntad divina, el fraile rogó al Señor que protegiera la ciudad santa, pero en ese momento recibió una serie de terribles predicciones. La primera parte de las predicciones se refería a la derrota de los reinos y principados cristianos: los ismaelitas (o agarenos) ocuparían Jerusalén, Judea, Samaria, Galilea y toda la Tierra Prometida, Armenia, Egipto, Capadocia y Frigia. Los turcos tomarían Grecia hasta los reinos de Albania, Schiavonia, Rascia y Hungría. También Italia sufriría guerras e incursiones, causadas por los infieles. Una segunda parte de las profecías se refería a la Iglesia, que se dividiría por un cisma causado por “duo vel tres” pontífices –una clara referencia al Gran Cisma de Occidente– y se vería perturbada por clérigos hipócritas y embusteros. La tercera parte, en cambio, tenía un desarrollo positivo y anunciaba la llegada de un rey santo de “estirpe franca”, amado por todos los demás gobernantes cristianos, que junto con el pontífice convocaría una cruzada, liberaría Jerusalén e instauraría una época de paz para la Cristiandad^[5].

Estas predicciones se derivan esencialmente de la interpretación de un pasaje de Jacobo de Vitry, de la situación política anterior a la redacción del texto, que se describe con precisión, y, sobre todo, de una fuerte influencia de las ideas joaquinistas^[6].

Es interesante señalar que Bellorusso, con el pretexto de enmendar errores, introduce algunos cambios importantes y significativos en el texto. Jerusalén aparece ya ocupada por los agarenos, pero pronto será destruida desde sus cimientos y posteriormente ocupada por los otomanos y los ismaelitas^[7].

En la actualidad no sabemos con exactitud si el volumen publicado en Palermo circuló por la ciudad, Sicilia y la Península, y en qué medida. Pero es seguro que la obra del protonotario era conocida en el entorno de Ettore Pignatelli, virrey de la isla, al que pertenecía Bellorusso. Por tanto, para comprender mejor la influencia de la obra en estos círculos, hay que recordar primero quién fue el autor de la edición y de las intervenciones sobre el texto original.

Nacido en Palermo hacia 1475-76, entre finales de 1493 y principios de 1494 marchó a Roma, donde siguió las enseñanzas de Pomponio Leto. Instruido en la humanae literae y educado en las nociones necesarias para la práctica del notariado, el joven palermitano se convirtió en secretario del arzobispo de Reggio Calabria, Pietro Isvaglies, que fue creado cardenal en septiembre de 1500 por Alejandro VI Borgia, quien, poco después, lo envió como legado a Hungría. El motivo de la misión estaba relacionado con las negociaciones relativas a la guerra contra los otomanos que, en agosto de ese año, habían ocupado varias localidades del Peloponeso pertenecientes a Venecia. Así, a finales de 1500, Bellorusso partió, junto con Isvaglies, hacia tierras magiares. El cardenal Regino permaneció allí hasta 1503, cuando regresó a Italia, dejando a Bellorusso como vicario y rector de la diócesis de Vesprem. Tras un largo periodo, el protonotario regresó a Roma, donde pasó dos años antes de volver a Palermo, entre finales de 1512 y principios de 1513. En la ciudad siciliana, entró a formar parte del cabildo catedralicio y, según recordaba en sus escritos, llegó a ser vicario general del arzobispo Francesco Remolino de Nevelse. Además, fue juez delegado del Tribunal de la Monarquía Real de 1523 a ’28, de 1530 a ’32 y de 1534 a ’35. En 1532 fue nombrado vicario de la diócesis de Monreale, vacante por la muerte del arzobispo Pompeo Colonna^[8].

Entre 1526 y 1527, fue también encargado y marammiere de la ópera (maramma) de la catedral de Palermo. En octubre de 1538, fue lugarteniente del obispo de Mazara^[9]. Fue, por tanto, una figura destacada del clero siciliano de principios del siglo XVI que gozó de un fuerte apoyo político por parte del virrey Pignatelli, quien le tenía en alta estima.

Es fácil comprender cómo muchos de los cargos que ocupó fueron propiciados por los buenos oficios de don Ettore, a quien Bellorusso, al principio de su mandato como lugarteniente, primero, y luego como virrey, había sido particularmente útil. De hecho, el noble napolitano fue nombrado vicario de Carlos V en Sicilia en 1517, gracias al apoyo de Guillaume de Croÿ, señor de Chièvres, en un momento de especial tensión en la isla. Tras la muerte de Fernando el Católico, se habían producido una serie de revueltas que culminaron con el derrocamiento del virrey Ugo Moncada en 1516, el intento de sedición de Giovan Luca Squarcialupo al año siguiente y, por último, la fallida conspiración de los hermanos Imperatore en 1522, quienes, junto con otros, planeaban ceder Sicilia al rey de Francia^[10].

A estos problemas se añadía la gran aprensión generada por la expansión otomana, encabezada por Solimán, que exigía medidas inmediatas para defender el litoral de la isla y estaba ligada a la difícil pacificación interna de Sicilia^[11]. En este contexto, además de las acciones militares y políticas, Pignatelli, de acuerdo con Bellorusso, explotó el sentimiento religioso con fines ideológicos y propagandísticos promoviendo el culto a los Siete Arcángeles. En 1516, el protonotario había descubierto un fresco “bizantino” que representaba a los Siete Príncipes de la milicia celestial en la iglesia de Sant Ángelo, en una Palermo atribulada por las revueltas. El descubrimiento sirvió inmediatamente para crear, a la llegada de Pignatelli a la isla, una cofradía con fuertes connotaciones políticas. A la cabeza de ella, como Miguel en la jerarquía angélica, se colocó a Carlos V, como primer protector de la cristiandad, seguido del propio virrey, el pretor y otros miembros del grupo dirigente de la ciudad. En 1524, los fundadores de la cofradía enviaron cartas al pontífice y al propio emperador en las que se ponía claramente de manifiesto la intención política de la hermandad y la importancia concedida a la lucha contra los infieles. En esas cartas se especificaba que la imagen de los Arcángeles se había encontrado “no sin divina disposición en tiempos ferozmente debatidos por las amenazas de los turcos y las guerras entre cristianos, para que se encendiera su devoción, se invocara su necesario patrocinio y se experimentara favorablemente su protección”^[12].

El culto angélico estaba estrechamente relacionado con las sugestiones proféticas escatológicas que habían penetrado ampliamente en el entorno del virrey de Sicilia. En particular, la lealtad al emperador estaba vinculada a la aspiración de renovar la Iglesia mediante la labor de un pastor angelicus, identificado en el propio Carlos V. Esta asunción estaba vinculada a la lectura, en clave proimperial, de la Apocalypsis nova, atribuida al beato Amadeo Mendes da Silva, que circulaba en la versión modificada del bosnio Jurai Dragisic, también conocido como Giorgio Benigno Salviati. La obra, conservada también en la extensa biblioteca del virrey, junto con otros textos milenaristas, postulaba el advenimiento de un papa angélico y de un emperador pacificador. En la visión del grupo que giraba en torno al virrey, ambas características se fundían en la figura del Habsburgo. Es fácil comprender cómo esta identificación estaba vinculada al enfrentamiento entonces en curso entre Clemente VII y Carlos V. Así, Pignatelli y su entorno tomaron prestada de los círculos amadeístas, además del anhelo de renovación de la Cristiandad, la esperanza en una reanudación victoriosa de las Cruzadas que hubiera supuesto la aniquilación definitiva del enemigo musulmán^[13].

La Vita Sancti Angeli, que transmitía las profecías de la turcali victoria y de la renovatio christiana, estaba, por tanto, en plena sintonía con las tensiones religiosas vivas en el entorno de Pignatelli. Un grupo en el que Bellorusso aparece como uno, si no el mayor, de los que sugirieron ideas destinadas a influir en la política del virrey. De hecho, el canónigo palermitano estaba fascinado por estos temas, como demuestra la producción de dos tratados que han permanecido inéditos, el Opus divinum et incognitum de septem spiritibus in conspectu troni Dei astantibus y el Tractatus de duabus Madalenis. El primero está vinculado a la tensión profética de tipo amadeano relacionada con el culto angélico. Se trata de un texto redactado y modificado en varias etapas. La más temprana puede situarse entre 1516 y 1531, con la redacción de un borrador que no ha llegado hasta nosotros. Entre 1531 y los primeros meses de 1535, le siguió la redacción de un texto, redactado con letra precisa, regular y sin corregir, que sustituyó al borrador anterior, una parte del cual, acompañada de imágenes, fue donada por el autor a Pignatelli y ofrecida a Carlos V, en tránsito desde Palermo. El proemio y la transcripción de todo el texto pueden fecharse entre 1535 y 1536. Por último, otra fase de replanteamientos y añadidos produjo intervenciones que llevaron al autor a volver a copiar y sustituir algunos papeles en los años comprendidos entre 1536 y 1539^[14].

Cada fase correspondió a propósitos político-ideológicos diferentes, siguiendo dos líneas de desarrollo. Al principio del reinado de Carlos V, en Sicilia, la profecía “angélica” se utilizó para apaciguar las tensiones tras la expulsión de Moncada y permitió a Pignatelli crear la cofradía proimperial de los Siete Ángeles. En los años siguientes (c.1524-1529), durante el enfrentamiento-choque entre emperador y pontífice, se acentuó la figura del pastor angelicus, cuyas prerrogativas se remitían a Carlos, presentado como el verdadero guía y defensor del mundo cristiano. Después de 1529, tras el acuerdo entre papa y emperador y la posterior coronación en 1530, la labor de la cofradía quedó agotada e incluso avergonzada. Las buenas relaciones restablecidas entre los luminaria mundi, marcaron la tercera fase, caracterizada por el debilitamiento de la tensión escatológica y el acercamiento de Bellorusso al pensamiento escotista. En esta fase, mediada por su lectura y estudio del pseudo-Dionisio Areopagita, el protonotario apostólico centró su atención en el tema de la Inmaculada Concepción, ampliamente (y amargamente) debatido en la Europa de la época, que había visto enfrentarse y chocar el platonismo de matriz escotista de los franciscanos y el aristotelismo tomista de los dominicos^[15].

Es evidente, por tanto, que la Vita Sancti Angeli y las profecías que contenía estaban estrechamente relacionadas con un debate vivo en aquellos años. La tensión ligada a la presión turca era fuerte, y las obras hagiográficas y proféticas, como la publicada por Bellorusso, permitían prever resultados positivos como el advenimiento del pastor angelicus que, en 1527, en el séquito del virrey, fue identificado como el propio Carlos V.

Por otra parte, Bellorusso era especialmente sensible a las cuestiones relacionadas con la victoria turca debido a su experiencia personal en los territorios húngaros. La batalla de Mohacs le había marcado profundamente, como se desprende del proemio de la obra dedicada al vicario general de la orden carmelita Nicolas Audet. La derrota del valorosissimo ejército magiar y la muerte de Luis Jagellón, a quien Bellorusso afirmaba haber tenido en sus brazos cuando era niño (“quem quinque dum esset infantulus in ulnis meis tenui”), constituyeron el inicio de “calamitates et cruentissima bella adversus totam Italiam”. Sólo un periodo de profunda penitencia habría podido frenar tales acontecimientos, aplacando la ira divina y acelerando el advenimiento del “Santo Rey” restaurador de la causa cristiana, que, pisoteando a los enemigos comunes, reclamaría el imperio del mundo^[16].

Por este motivo, el protonotario invitó a Audet a anunciar, como un nuevo profeta Jonás, el contenido del opúsculo en la próxima Cuaresma. Bellorusso esperaba, de hecho, que su obra volitet por todo el mundo y, sobre todo, en Italia, permitiendo al Vicario General de la Orden Carmelita cumplir con su deber^[17].

Este deseo muestra también cómo la salvación del enemigo musulmán estaba ligada a las ansias de renovatio de la Iglesia. Audet, de hecho, trabajaba –no sin dificultades y resistencias– en la reforma de su orden, visitando directamente, o a través de delegados, los conventos de todas las provincias, incluida Sicilia, a la que acudía personalmente. El carmelita era partidario de una reformatio interna dentro de la Iglesia, especialmente de la Curia romana, y para ello presionó repetidamente a los pontífices^[18]. La dedicatoria de la obra es, pues, una prueba más de la aspiración a la renovación religiosa viva en el entorno de Pignatelli.

Un virrey que, desde los primeros años de su mandato, había iniciado la reorganización de las defensas costeras de la isla para hacer frente al problema de las incursiones otomanas y bárbaras. En 1520, había reformado las patrullas de guardia de caballeros en la zona frente al estrecho de Mesina, lugar de tránsito de rutas militares y mercantes^[19].

En octubre de 1524, había reforzado las defensas de Trapani y, en diciembre, había reorganizado los puestos de guardia costera, estableciendo un código de señales desde Palermo hacia el este, hasta Terranova, poniendo de nuevo en funcionamiento las antiguas torres del rey Martín. Además, parece que fue gracias a los buenos oficios de Pignatelli que Carlos V decidió asignar Malta a los Caballeros de San Juan. La isla se convirtió así en la guarnición de Sicilia que, a su vez, constituyó el antemural de toda la Cristiandad^[20].

Las medidas tomadas en el ’20 para la zona del Estrecho fueron un experimento exitoso si, en los años siguientes, se propusieron otras similares para toda la isla. En los parlamentos celebrados entre 1528 y ’34, Monteleone solicitó la estabilización del donativo destinado al baluarte de las fortificaciones, la construcción de una red de atalayas y propuso un segundo donativo para la reparación y construcción de puentes a lo largo de los caminos principales, con el fin de reforzar la red viaria interior. Además, previó un reclutamiento de soldados de infantería y caballería de la Isla, para unirse a los soldados españoles destinados en Sicilia. Cada ciudad y tierra aportaba a la leva una cuota de infantería que se utilizaría exclusivamente en caso de que las costas se vieran amenazadas por una invasión de la flota turca. En el parlamento extraordinario, celebrado en Palermo en marzo de 1532, volvió a insistir en la necesidad de reforzar las defensas de la Isla, tal y como le había instado el propio Carlos V, ante la información de que una gran armada naval estaba preparada para invadir Sicilia^[21]. Ese mismo año, se estableció una donación para las fortificaciones de Trapani y, en 1533, se llamó a un conocido ingeniero militar de Bérgamo, Antonio Ferramolino, quien, durante los diecisiete años siguientes, contribuyó decisivamente a reforzar las murallas de la Isla.^[22].

Igualmente, necesario era el refuerzo de la infantería, solicitado en el Parlamento de Mesina del 4 de mayo de 1534 y de nuevo en el Parlamento de Palermo en septiembre del mismo año. La razón era la “tanti avisi di la grossa Armata, et classi maritima del Gran Turcho acerrimo Inimico della Christiana Religione, con la quale Armata si amminaza quisto prefato Regno”^[23].

La acción política del virrey Pignatelli en Sicilia, en relación con el problema turco-bereber, parece estar ligada al fuerte temor a una invasión de la Isla, dictado por el avance de posiciones que estaban logrando la Sublime Puerta y las regencias vasallas y por las noticias de continuos preparativos de una gran flota otomana creada a tal efecto. Las incursiones corsarias, además, agudizaron los sentimientos de terror que estaban muy vivos en los distintos estratos sociales de la época y reforzaron las expectativas milenaristas en la populación siciliana^[24]. La publicación por Bellorusso de la Vita Sancti Angeli martiris, con la profecía de turcali victoria contra Italiam, constituye –junto con la promoción del culto a los Siete Arcángeles– un indicio del fuerte atractivo que los vaticini escatológicos apocalípticos, vinculados también a la idea de la renovatio de la Iglesia y a la expectativa del pastor angelicus / rey santo, tenían en el entorno del virrey. Perspicacia política y fascinación profética, por tanto, estaban inextricablemente entrelazadas en la acción de gobierno de los “gran saputo”, de los que Bellorusso era uno de los consejeros de mayor confianza.

Figura 1. Portada de la Vita Sancti Angeli

Figura 2. Imagen del santo en la Vita Sancti Angeli

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