Hace una década fallecía Friedrich A. Kittler. Desde entonces su obra se ha convertido en objeto de recurrentes interpretaciones y disputas. Este libro intenta ser una breve introducción para los no familiarizados con el pensamiento del provocador alemán bajo la estrategia de sintetizar algunas de sus principales tesis y recuperar sus más intrépidos personajes conceptuales.

Es habitual que la presentación de un autor ensaye un minucioso trazado de toda la historia institucional y de los préstamos intelectuales que viven en sus escritos. Nosotros, a pesar de algunas páginas, no seguiremos esa táctica discursiva. En su lugar entregamos una suerte de invitación que no busca clausurar las futuras interpretaciones de nuestro autor, ni mucho menos reemplazar sus páginas.

En tanto aproximación preliminar, este libro está limitado a ser, en primer lugar −como le gustaba decir a uno de los filósofos preferidos de Kittler−, solo una caja de herramientas. O, quizás, el cerrojo en ella. Pues, si nuestras herramientas viven en la tranquilidad hasta que es necesario su transporte, los conceptos también lo hacen. Cuando faltan los cerrojos, las operaciones de traslado herramental y conceptual se vuelven caóticas. Pero si un cerrojo no es el orden definitivo, también las cerraduras están hechas para romperse. Por ello, no faltarán para estas líneas quienes puedan desarmar las combinaciones de la ficción propuesta. Decimos ficción porque intentamos darle unidad a una obra que se caracteriza por una vasta riqueza desplegada con follaje erudito y pantanosos meandros nocionales.

Además de esa primera limitación, nuestra introducción a los conceptos kittlerianos tiene el sesgo propio de los campos desde donde la escribimos, pues hemos decidido centrarnos en algunos problemas que pertenecen a la comunicación y a los estudios de los medios. Por ello, hay dos recepciones de nuestro autor que −tanto por desconocimiento como por pertinencia temática− serán dejadas de lado. Aparentemente esos mojones se presentarían al inicio y al final de los estudios de Kittler. Según un relato muy difundido, los comienzos de la carrera académica de nuestro autor se darán en el contexto especializado de la germanística. Luego de intentar trabajar nuevos temas desde los problemas clásicos de su disciplina, Kittler abandonaría intencionalmente los estudios literarios para dedicarse a la historia y a la ciencia de los medios. Al final de su vida habría dado un tercer giro, recuperando tópicos helenistas desde dimensiones ontológicas. Esta narración que, como veremos, es inconsistente y no hace justicia ni a la complejidad temática ni al orden cronológico de los problemas ciertamente nos sirve para mostrar los límites de nuestro aporte.

A pesar de esas restricciones, tanto el joven Kittler como su vieja réplica no dejarán de afectar al autor en su mediana edad. De allí que se podrán encontrar premoniciones de estos tópicos en las páginas que siguen, así como algunos lineamientos –nada originales– respecto a cómo han sido concebidas tales incursiones. Pero quizás si existe un lector modelo helenista y otro germanista, podríamos decir que hay un público –a menudo olvidado– que es el preferido de nuestro autor. Nos referimos a los ingenieros de hardware y, mal que les pese a algunos comentaristas, a los programadores. Ambos se presentan en este escrito como guías en un camino cuya complejidad excede nuestras posibilidades, pero –como sus pares académicos de letras– no pueden ser descuidados sin perder todo el horizonte de construcción argumental. De allí se desprende el otro nombre propio que habita en el título. La figura de Alan M. Turing resume la temporalidad y la espacialidad de un presente que Kittler se dedicó a investigar.

Hay una tercera limitación autoimpuesta, ya que este libro no quiere discutir o buscar las contradicciones de Kittler. Para los ávidos de tales menesteres, existen muchos estudios que han intentado disputar y censurar sus ideas. Creemos que, en este momento, no tiene sentido abrevar en ellos, pues los libros que nos faltan son aquellos de los que se tiene necesidad y, en cierta medida, se podría afirmar que necesitamos una introducción en nuestra lengua a una obra fundamental para los estudios en comunicación.

Los escritos de Kittler han llegado en oleadas a América Latina. Su famoso ensayo Es gibt keine Software circuló durante un tiempo en su versión inglesa y luego apareció la cuidada traducción de La verdad del mundo técnico (hoy también disponible en No hay software y otros ensayos sobre filosofía de la tecnología). Además de estos proemios, los textos de Kittler han sido afiliados a la arqueología de los medios; por ello, su lectura es común entre académicos que vienen de esos campos. También en los departamentos de literatura y filosofía alemana su obra ha sido recuperada en varias oportunidades. Los heideggerianos de nuestras latitudes no han dejado de educarnos sobre este autor. Asimismo, para diversos investigadores locales del pensamiento sobre la técnica Kittler se ha vuelto un punto de referencia ineludible y ha sido el centro del debate en distintos artículos y conferencias. Además, en Argentina ciertas cátedras de comunicación han avanzado en la introducción y traducción de algunos de sus escritos más importantes. Por todo esto creemos que será de interés para los estudiosos latinoamericanos de nuestra disciplina contar con una resumida introducción.