Lionel Lewkow

El primer texto que se ofrece aquí, titulado “La Filosofía del dinero de Simmel”, compuesto por Gustav Schmoller y publicado en 1901 en el número 25 de su Jahrbuch für Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft, pasa revista por los diversos capítulos de esta obra del berlinés y da algunos indicios de la recepción que tuvo en su época. Por su parte, “Sobre la psicología del dinero”, segundo escrito que traduzco para este volumen, constituye una conferencia que ofrece Georg Simmel el 20 de mayo de 1889 en el seminario de ciencia política de Schmoller y publica en el número 13 del Jahrbuch. Se trata de una pieza conceptual que anticipa y resume los temas y nociones de una de las mayores obras de Simmel (2013 [1900]), es decir, Filosofía del dinero. Delinea en estas páginas el autor puntos claves para un abordaje moral y cultural del dinero, campo de investigación en el que sus trabajos tienen un carácter fundacional, y cuyas intuiciones en gran parte siguen vigentes.

Dicho esto, ¿por qué incluir estos escritos en un libro dedicado a la sociología de los precios?

En primer lugar, uno de los hilos conductores de la obra simmeliana son los valores en el más amplio sentido del término: morales, estéticos, económicos, religiosos. De hecho, puede caracterizarse a la perspectiva de Simmel como una Wertphilosophie. Así, en su conferencia el autor comienza a reflexionar sobre el fundamento de los procesos de valoración económica. Se lee en estas páginas que “[n]i el alimento, ni el refugio, ni la vestimenta, ni los metales nobles son valores en y por sí. Solo se convierten en tales en el proceso psicológico de su valoración […].” (vid. infra, capítulo 8). No obstante, como confiesa el propio Simmel, el tema del valor será uno de los que mayores dificultades le ocasionen a la hora de dar cuenta de la economía monetaria moderna. De tal manera, en una carta dirigida a Heinrich Rickert señala que “[…] estoy detenido en un punto muerto en mi trabajo –¡en la teoría del valor!– y no puedo ir ni para atrás ni para adelante.” (Simmel, 2008 [1898]: 292. Mi traducción). Dejando de lado el sesgo psicologista inicial, por una parte, y discutiendo la teoría marxista del valor-trabajo, por otra, con posterioridad, en Filosofía del dinero, Simmel (2013 [1900]: 486-507) se esforzará por posicionar al valor económico como un tercer reino entre el subjetivismo y el objetivismo (Fitzi, 2003: 229-233; Papilloud, 2003: 168; Türcke, 2015: 13). Como señala Schmoller en su reseña a esta obra de Simmel, el valor económico “[…] tiene una doble posición […]”, en concreto: “[…] el valor económico [no] puede ser algo meramente subjetivo en el individuo. […] El valor de una cosa se objetiva de tal forma que por él se sacrifica otra cosa.” (vid. infra, capítulo 8). Pero no solo comienza Simmel en su conferencia a teorizar sobre la raíz de la valoración económica, también muestra ciertas tendencias históricas que lo definen, como, por ejemplo, la incongruencia entre el valor de la persona y el valor monetario. Tenemos aquí, entonces, una aproximación temprana de Simmel a este difícil problema que es el del valor económico, noción que, según su abordaje posterior, es equivalente a la de precio, en palabras del autor: “De acuerdo con su esencia conceptual, el precio coincide con los valores económicos objetivos […].” (Simmel, 2013 [1900]: 85). Pero ya en “Sobre la psicología del dinero” señala, por ejemplo, qué significado tiene para nuestra apreciación de los objetos del intercambio el hecho de que tengan un precio bajo, elevado o equivalente. Por mencionar solo una de estas situaciones, cabe referir a aquellos comercios en los que todas las mercancías cuestan lo mismo, a propósito de lo cual dice Simmel (vid. infra, capítulo 8): “Lo decisivo aquí […] no son las mercancías en su particularidad, sino la determinación del precio que hay que pagar por ellas. Cada vez se retrae más la cualidad específica ante la cantidad, lo único que importa.” En suma, aporta el teórico alemán en estas páginas algunas indicaciones para un tratamiento sociológico del valor y los precios. Y agrega a ello la reseña de Schmoller un resumen de la crítica simmeliana a la teoría del valor-trabajo, cuestión que no está presente en “Sobre la psicología del dinero” y a la que dedica Simmel una porción sustantiva de su Hauptwerk, Filosofía del dinero.

En segundo lugar, la razón para recuperar estos dos textos radica en el diálogo crítico que establece Viviana Zelizer (2011 [1994]: 13-53) con la obra de Simmel. En efecto, la teoría del “dinero marcado”, uno de los enfoques centrales de la sociología económica de nuestros días, se perfila a contraluz del planteo simmeliano, caracterizado como una perspectiva que deja de lado los procesos cualitativos de atribución de significado al dinero y enfoca el circulante monetario como un medidor de valor generalizado, puramente cuantitativo, neutral. Más allá de la justicia que puedan hacer estas interpretaciones a la teoría del clásico de la sociología, lo cual dejo a juicio de los lectores, las observaciones de Zelizer muestran que leer y releer a Simmel aún puede ser una fuente de inspiración para las reflexiones sociológicas de la economía actual.

Sin embargo, cabe preguntarse también en esta breve introducción, por una parte, por qué es necesario hacer una nueva traducción de la conferencia de Simmel y, por otra, cuál es el aporte de la reseña de Schmoller a las discusiones de su sociología económica.

Respecto a “Sobre la psicología del dinero”, sin duda, la traducción hasta ahora existente, de Celso Sánchez Capdequi (Simmel, 2010 [1889]), constituye un trabajo de inestimable mérito ya que hizo accesible a los lectores hispanoparlantes un importante ensayo de Simmel largamente esperado, teniendo en cuenta que el original data de 1889. Incluso así, en cuanto no es una traducción del original, sino de su versión al inglés, presenta algunos errores y deslizamientos de sentido que, en algunas ocasiones, dificultan la comprensión del escrito. Por su parte, “La Filosofía del dinero de Simmel”, consiste en un escrito inédito en castellano y muestra las apreciaciones sobre esta obra de una de las voces más autorizadas de la época en lo que toca a los temas de la economía política.

Dicho esto, quisiera hacer algunas aclaraciones a propósito del trabajo de traducción. La traducción de “Sobre la psicología del dinero” que presento ahora, realizada íntegramente a partir de la versión alemana, está concebida para todos los posibles lectores de Simmel, ya sean estudiantes de sociología o docentes e investigadores especializados o no en la obra del clásico alemán. Pensando sobre todo en los estudiantes, ofrezco una traducción en pie de página de los términos en latín y griego antiguo que aparecen en el texto. Al respecto, también introduzco unas pocas remisiones a otros escritos que permiten entender el planteo de Simmel. Por otra parte, pensando en los docentes e investigadores simmelianos, discuto, por ejemplo, la traducción de Blasiertheit, noción de raíz francesa, central en el planteo de Simmel. No obstante, intenté evitar un abuso del recurso de las notas del traductor para no romper la fluidez de la lectura. Por su parte, para la traducción de “La Filosofía del dinero de Simmel”, en algunos puntos clave que indico oportunamente, me referencié en la terminología adoptada por Ramón García Cotarello en su versión castellana del escrito simmeliano de 1900. Finalmente, introduje en este escrito las referencias detalladas a fragmentos específicos del texto de Simmel que cita Schmoller y faltaban en la versión original.

Tras estas precisiones sobre el contenido de los textos y las características de la traducción, cedo la palabra a Schmoller y Simmel…

Referencias del traductor

De Cusa, N. (2003). Acerca de la docta ignorancia. Libro I: Lo máximo absoluto. Buenos Aires: Biblos.

Fitzi, G. (2003). ‘Die Absicht, dem historischen Materialismus ein Stockwerk unterzubauen’: Zur Beziehung von Simmel zu Marx. En O. Rammstedt, C. Papilloud, N. Cantó i Milà y C. Rol (Eds.), Philosophie des Geldes. Aufsätze und Materialien (pp. 215-24). Frankfurt a.M.: Suhrkamp.

Knies, K. (1873/1876). Geld und Kredit. Weidmann: Berlin.

Papilloud, C. (2003). Wert. En O. Rammstedt, C. Papilloud, N. Cantó i Milà y C. Rol (Eds.), Philosophie des Geldes. Aufsätze und Materialien (pp. 168-178). Frankfurt a.M.: Suhrkamp.

Schmoller, G. (1901). Simmels Philosophie des Geldes. Jahrbuch für Gesetzgebung, Verwaltung und Volkswirtschaft, 25, 799-816.

Simmel, G. (2017 [1890]). Sobre la diferenciación social. Investigaciones sociológicas y psicológicas. Barcelona: Gedisa.

Simmel, G. (2013 [1900]). Filosofía del dinero. Madrid: Capitán Swing.

Simmel, G. (2010 [1889]). Psicología del dinero. En Cultura líquida y dinero. Fragmentos simmelianos de la modernidad (pp. 79-93). Ciudad de México: Anthropos.

Simmel, G. (2008 [1898]). Carta a Heinrich Rickert [10.05.1898]. En Briefe. 1880-1911, Gesamtausgabe, tomo 22 (pp. 291-292). Frankfurt a.M.: Suhrkamp.

Simmel, G. (1989 [1889]). Zur Psychologie des Geldes. En Aufsätze 1887-1890. Über sociale Differenzierung. Die Probleme der Geschichtsphilosophie (1892), Gesamtausgabe, tomo 2 (pp. 49-65). Frankfurt a.M.: Suhrkamp.

Simmel, G. (1989 [1900]). Philosophie des Geldes. Suhrkamp: Frankfurt a.M.

Türcke, C. (2015). Mehr! Philosophie des Geldes. München: C.H. Beck.

Zelizer, V. (2011 [1994]). El significado social del dinero. Buenos Aires: FCE.