El caso de “El Argos”

Santiago López Lodi ^[1]

En este trabajo se realizó una aproximación a parte de los discursos, retóricas y estrategias desplegados en la prensa de Buenos Aires durante los primeros años de la década 1820, en relación a la cuestión de la expansión de la frontera^[2]. Desde la perspectiva adoptada, pensamos que es posible estudiar este período de redefinición de territorialidades partiendo de ciertas fuentes y abordajes en particular: la prensa y los papeles públicos; a partir de categorías analíticas, que permitan interpretarla como espacio de construcción de discursos y elemento fundamental, para las élites, en los intentos de imponer sus ideas y estrategias políticas. Pero también, teniendo en cuenta las particularidades propias de cada espacio y contexto, creemos que además habilitaba espacios para la disidencia, en tanto era posible que allí circulasen discursos alternativos desde los que se disputaba la legitimidad a los discursos “oficiales”. Pensamos que la experiencia periodística fue diferente en los distintos ámbitos y contextos del espacio rioplatense de la primera mitad del siglo XIX y que, si bien la prensa fue uno de los vehículos utilizados por las élites para promover ideas, también sirvió para polemizar e incluso cuestionar a las autoridades (Pasino, 2019:17)^[3].

Respecto de la prensa y la opinión pública, éstas venían convirtiéndose, desde comienzos de la década revolucionaria, en espacio de legitimación política. En ese sentido, fue conformándose una estrecha relación entre prensa y política. Las prácticas del debate y la opinión, los periódicos como medio de difusión de ideas y discursos, el “arte” de la política, las prácticas deliberativas; hacían eco del ideal ilustrado de la razón y de la concepción liberal republicana de la política. Para comienzos del período en que se ocupa este trabajo, estas prácticas se encontraban lo suficientemente difundidas como para que los sectores dirigentes intentaran legitimar las reformas también en el ámbito de la prensa.

En relación a las reformas y la expansión territorial, durante los primeros años de la década de 1820, el Estado provincial autónomo de Buenos Aires proyectó la reorganización de su espacio. La cuestión de la expansión de la frontera ocupó un lugar de gran importancia en la agenda política de las élites de la provincia durante esos años. Estos planes se dieron en un marco mayor de reformas impulsadas por el nuevo elenco gobernante y abarcó diferentes dimensiones: política, económica, militar, eclesiástica y educativa. Dicho impulso reformista, sin embargo, no sucedió sin tensiones y conflictos. A pesar de contar con amplios apoyos, el sector reformista debió enfrentar algunas disidencias y conflictos. Es por ello que para garantizar el orden, los reformistas tuvieron la necesidad de legitimar sus proyectos. Sostenemos, por tanto, que las aspiraciones de ampliación de los dominios provinciales debieron también ser justificados y legitimados.

Esta expansión que los sectores dirigentes comenzaron a idear sobre la frontera implicaba el avance provincial sobre la territorialidad indígena. La manera de llevarla a cabo distaba de estar definida, por lo que no se presentó una única vía posible. A grandes rasgos, se presentaron dos líneas políticas de acción: una bélica y otra diplomática. El grado de conflicto intrínseco a esta expansión, sumado a la indefinición acerca de las estrategias para realizarla, implicó para la élite, ciertos esfuerzos en diversos espacios de disputa política, entre ellos la prensa. Este trabajo se propuso analizar uno de los periódicos afines al gobierno de la provincia, observando su posicionamiento respecto de la línea política que proponía soluciones del tipo militar y los discursos vertidos en sus páginas a través de los cuales se pretendía legitimar estas políticas.

En ese sentido, el caso seleccionado fue El Argos de Buenos Aires. Para exponer nuestra hipótesis realizamos un análisis comparativo de su primera etapa, mayo a noviembre de 1821. Con la segunda, enero a diciembre de 1822. Los ritmos de cambio del periódico nos permitieron poner en evidencia esta idea. Sostuvimos que durante la primera etapa se comportó como un periódico de opiniones abierto, sin mostrar necesariamente una tendencia ministerial. Sin embargo, al calor de los planes de expansión, durante toda la segunda etapa, este órgano de prensa actuó como soporte para los planes de expansión territorial que estaba elaborando el gobierno de la provincia. Es por ello que escogimos este caso, debido a que es el más ilustrativo para abordar la manera en que se buscó legitimar las políticas de frontera en la prensa.

En resumen, este trabajo estuvo enfocado en analizar algunas de las retóricas y discursos que circularon en la prensa de Buenos Aires en relación a la expansión de la frontera y la cuestión del indio durante los primeros años 1820. Se centró en algunos de aquellos discursos que fueron vehiculizados por los sectores afines al gobierno como medio para legitimar las políticas bélicas. Esto, partiendo del supuesto de que debido a la necesidad que tuvieron los sectores dirigentes de legitimar las estrategias propuestas para la cuestión de la frontera, debieron esforzarse por desarrollar en la prensa uno de sus espacios de legitimación. Lo hicimos entendiendo la relación entre prensa y política que comenzó a tejerse a partir del proceso revolucionario iniciado tras la crisis colonial, cuando la cultura política moderna empezó a desplazar los imaginarios y prácticas del antiguo régimen. Intentamos, además, ubicar a los planes de expansión fronteriza en un marco mayor de reformas que se encontró atravesado simultáneamente por tensiones y conflictos.

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