Ana Lourdes Suárez^[1]

¿Dónde encontrar las fuentes para escribir la historia de las congregaciones religiosas femeninas de vida activa^[2] (CRF) en Argentina?

En los documentos que los propios institutos de vida religiosa han ido guardando desde su creación hasta el presente. En el país hay aproximadamente 280 CRF, de las cuales alrededor del 85% iniciaron su actividad desde el comienzo del siglo XX. La mayoría provenía de España, Francia e Italia (donde habían sido fundadas pocas décadas antes de su arribo); casi un quinto tuvo su origen en territorio argentino (ver Suárez, 2020).^[3] Su presencia y recorrido en Argentina es por tanto relativamente reciente.

Los casi trescientos institutos de vida religiosa femenina en Argentina poseen archivos con grados muy diversos de sistematización, mediante los cuales la propia institución registra su trayectoria y memoria. Hasta el presente, la utilización de esas fuentes documentales ha sido casi exclusivamente interna a cada congregación. La sistematización de sus propias fuentes tiene objetivos de tipo formativo o pastorales tendientes a afianzar la identidad comunitaria.

Desde el ámbito académico se ha comenzado a recurrir a las fuentes documentales de cada congregación, impulsadas en primer lugar por reconstrucciones historiográficas. Las CRF de vida activa estudiadas hasta el presente, en las que estudiosas han recurrido a sus fuentes y que han cristalizado en variadas publicaciones académicas son: las Dominicas de fundación tucumana (Folquer, 2011, entre otros);^[4] las Hijas de la Caridad (Cohen Imach, 2011),^[5] las religiosas del Sagrado Corazón de Jesús (Alvarado, 2011; Suárez, 2020);^[6] las Franciscanas Misioneras de la Madre del Divino Pastor (Suárez, 2020, 2021);^[7] las Franciscanas Misioneras de María en Argentina (Roselli, 2020, entre otros);^[8] las Hijas de la Inmaculada Concepción (Silvestrini, 2020).^[9]

Se ha recurrido asimismo a los archivos de algunas CRF para escritos académicos centrados en períodos contemporáneos interesados en temas específicos que atraviesan a las CRF. La opción por los pobres, con su consiguiente tarea de abrir comunidades en localidades pobres es uno de los temas transversales a las congregaciones más abordado (Quiñones, 1999; Suárez, 2017, 2020; Denuncio, 2019).^[10] Otro tema es el de las configuraciones políticas y su impacto en acciones tomadas por CRF o por algunas religiosas; aspecto abordado por Claudia Touris (2021).^[11] En una línea sociohistórica similar, Carolina Barry (2011) y Angeles Anchou (2013) analizan las implicancias de la opción por el peronismo de religiosas durante la presidencia de Perón recurriendo a fuentes de las Hijas de María Santísima del Huerto y de las Religiosas de la Asunción respectivamente.^[12] Soledad Cattogio (2010)^[13] recoge la trayectoria de religiosas durante la última dictadura militar. Diana Viñoles (2014)^[14] y Clara Temporelli (2014)^[15] recurren a carta escritas por Alice Domon, de la Congregación de las Misiones Extranjeras de París, para la reconstrucción de su biografía.

¿Cómo se accede a los archivos de cada CRF?

La posibilidad de trabajar con estas fuentes depende de una serie de factores. El principal es que las responsables de las congregaciones se los faciliten a quienes muestren interés por consultarlos. Dicho así pareciera sencillo, pero como no son archivos públicos, depende de la confianza que genere el uso que se hará con la información encontrada en los variados documentos. El interesado en consultarlos debe contactar y conversar con quienes custodian los archivos; estos últimos pueden decidir no facilitar el acceso. Otro factor es la localización de los documentos. En varias CRF no está centralizada, poseen una variedad de documentos desperdigados en diversas casas de la congregación, en sus obras o en sus lugares de misión; en algunos casos están fuera del país, dependiendo de la estructura internacional del instituto. En síntesis, quien quiera consultar documentos de una CRF específica debe previamente contactarse con miembros de la institución, conocer su estrategia (formal y/o informal) de registrar y “archivar” su actividad a lo largo del tiempo, y su localización, que en varios casos no es un único lugar. Debe sobre todo obtener el acuerdo de la institución para consultar la documentación.

¿Qué tipo de documentación conforma los archivos?

Aquello que las CRF archivan es muy variado. A nivel de cada CRF en su conjunto, se guardan los estatutos de la institución y los documentos precedentes provisorios. Se encuentran las actas de los “capítulos” generales o provinciales^[16] en los que se registran las decisiones respecto a los lineamientos para los próximos años, las principales decisiones vinculadas a sus obras, a sus comunidades, a su misión y a la formación de sus miembros; y los cargos de gobierno de la institución. Se encuentra documentación referida a adquisición y venta de inmuebles. Se archiva la correspondencia tanto interna de la CRF (entre las responsables argentinas y su casa general; entre estas y las responsables de comunidades), como con autoridades eclesiásticas.

A nivel de cada una de las comunidades que componen la CRF en Argentina, los archivos registran de variadas formas su trayectoria y su memoria. Se archiva la visita institucional que periódicamente efectúa la responsable general de la institución junto a alguna de sus consejeras, en las que se efectúa un balance y se deciden cuestiones vinculadas a la comunidad. Suele haber actas de reuniones de la comunidad. Suele guardarse documentación variada vinculada a las obras en las que trabajan las religiosas de la comunidad. Si están a cargo de colegios, por ejemplo, es usual que se guarde una variedad de folletos, fotos, etc., que dan cuenta de momentos importantes de la institución escolar. Suele encontrarse en los archivos comunitarios el diario de religiosas fallecidas que allí vivieron. Estos diarios son de gran valor por la apreciación personal sobre acontecimientos tanto de la vida cotidiana como de aquellos que marcaron el rumbo de la institución. Finalmente puede también hacer parte de los archivos la correspondencia personal de alguna religiosa ya fallecida.

Trabajé con los archivos de dos CRF presentes en Argentina: las Religiosas del Sagrado Corazón de Jesús (RSCJ), y las Franciscanas Misioneras de la Madre del Divino Pastor (FMMDP). En ambos casos lo encontrado en los archivos responde a lo enumerado en los párrafos de arriba. Sin embargo, la estructura y lógica de registro es diferente en cada institución.

Archivo de las Religiosas del Sagrado Corazón de Jesús (RSCJ)

El archivo está ubicado en la casa central de esta congregación en Argentina (dirección: Hipólito Yrigoyen 4350, C1212 C1212ACO, Buenos Aires). Esta edificación del barrio de Almagro es contigua al Colegió Sagrado Corazón, fundado en 1884, a los pocos años del arribo de la congregación a la Argentina. Un amplio salón del segundo piso alberga el abundante acervo documental que compone el archivo de la congregación. Una religiosa se ocupa de clasificar y ordenar el material, que está prolijamente guardado en el salón.

¿Qué documentos conforman el archivo y cómo están sistematizados?

• Los Catálogos anuales de la Congregación (Catalogue de Société du Sacré-Cœur de Jésus). La Congregación, fundada en Francia en el 1800, a mediados de 1950 estaba presente en 36 países. Desde entonces en los catálogos anuales, producidos en la casa central, se sistematiza información estadística desagregada a nivel de “Provincia”,^[17] donde se reporta la cantidad de comunidades (casas), de religiosas profesas, de novicias y de aspirantes. Se informa asimismo la cantidad de religiosas fallecidas y aquellas que abandonaron la institución. Finalmente se registran datos referentes a sus “obras” (principalmente colegios y universidades).
• Libros referidos a las RSCJ. Muchos son publicaciones de autores franceses, norteamericanos o españoles. Se refieren en su mayoría a la vida de la fundadora, Madeleine-Sophie Barat, y a los inicios de la congregación.
• Documentación variada de cada una de las comunidades. Desde su arribo al país al final del siglo XIX, quedó constituida la Provincia de Argentina-Uruguay. Ambos países funcionan como una unidad bajo una misma instancia de gobierno. La presencia de las RSCJ en ambos países se registra en este archivo general ubicado en Almagro, a nivel de comunidades. Hacia principios de los 70 estaban reunidas en cinco casas, cada una vinculada a un colegio fundado por la congregación. A medidos de los 70, como fruto del impulso por crear comunidades de inserción, eran 20 las comunidades presentes en diversos lugares de Uruguay y Argentina, muchas de las cuales con el tiempo se fueron cerrando. Por lo tanto, el archivo cuenta con 20 “cajas” que guardan el abundante acervo documental de cada una de las comunidades y las obras vinculadas a cada una de ellas. Para algunas comunidades, sobre todo para las de más larga data, la documentación está archivada en varias “cajas” clasificadas temporalmente.

Archivo de las Franciscanas Misioneras de la Madre del Divino Pastor (FMMDP)

La congregación es de origen español (1851). Arribó a la Argentina en 1932, donde a los pocos años quedó establecida su casa central en la calle Guaminí 1850, del barrio de Mataderos en Buenos Aires. Las instalaciones de la comunidad que desde entonces habitó allí estuvieron siempre dentro del colegio que fundaron, Ana María Mogas (nombre de la fundadora de la congregación). En esta casa central, sede administrativa de la Provincia, se encuentra parte del archivo. Para ser más precisos, se encuentra ahí alguna documentación que podría conformar material del archivo. La congregación no ha dedicado esfuerzos en sistematizar su acervo documental. Tal vez la situación traumática vivida durante la Guerra Civil Española, cuando el archivo general del instituto desapareció, marcó cierta tendencia a descuidar la estructuración de un archivo.

Sin embargo, existe un frondoso material de variado tipo desperdigado en las cinco comunidades que actualmente tiene la congregación en Argentina y la que tiene en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, que también hace parte de la misma Provincia. Cada una de estas comunidades guarda, sin clasificar ni sistematizar, valiosísimos documentos que registran las huellas y el andar de la congregación, como comunidad y el vinculado a sus obras (colegios, comunidades de inserción, hogar para niños). Las religiosas son conscientes de que deberían destinar recursos humanos propios para ordenar su frondoso acervo documental. La merma en la cantidad de religiosas de las últimas décadas torna lejana la realización del deseo. Los documentos existen, y no obstante su poca sistematización, vale la pena consultarlos.

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