Silvina Alejandra Páez Carabajal^[1]

Introducción

¿Qué memorias se despliegan desde la configuración de las imágenes fotográficas y testimonios?, ¿Cuáles se evocan y cuáles se disputan? Desde estos planteos se inicia un recorrido que busca, como primera aproximación, conocer la articulación de los testimonios de cinco ex conscriptos -pertenecientes a la clase 54 y oriundos del departamento de Jáchal-,^[2] con las fotografías que ellos poseen sobre su paso por el servicio militar obligatorio y, en particular, referidas al Operativo Independencia en Tucumán. Al problematizar la relación entre las narrativas orales y las imágenes fotográficas, será posible analizar la construcción de las memorias y subjetividades en torno a la represión y al terrorismo estatal.

El Operativo Independencia tuvo lugar en Tucumán (1975-1977) y marcó el inicio del terrorismo de Estado en nuestro país. En dicha provincia se construyó un “teatro de operaciones” en el que el Ejército argentino emprendió una “lucha contra la subversión” (Garaño, 2012). A dicho escenario fueron enviados un grupo de conscriptos jachalleros, que se encontraban realizando el servicio militar obligatorio en los Regimientos de Tupungato -Mendoza- y Marquesado -San Juan-. En este sentido, es importante mencionar que la presente ponencia se desprende de una tesis de maestría^[3] enfocada en la Historia Reciente y en la metodología de la Historia Oral, pero que en este caso focaliza el análisis en la materialidad y construcción de la memoria en base a la relación de las fotografías -producidas durante y después del operativo-, con los testimonios de ex soldados jachalleros.

De esta manera, partiendo del eje indicado se plantean los siguientes interrogantes: ¿En qué contexto se han producido los testimonios y las imágenes fotográficas?, ¿Cuándo y por qué se visibilizaron?, ¿Cuál es la función social que tienen?, ¿Qué representaciones sociales evidencian sobre la represión y, en particular, sobre el Operativo Independencia?, ¿Qué sentidos se construyen mediante el plano elegido, el encuadre, los actores?, ¿Qué se narra y qué se omite?, ¿Cuál es la relación entre aquello que se evidencia y lo que quedó afuera?, ¿Las fotografías y los testimonios muestran y construyen una imagen de soldado conscripto?, ¿Constituyen dispositivos que diagraman subjetividades? Tanto los relatos como las imágenes componen la dimensión material del recuerdo, son narrativas con un sustrato cultural y político que no sólo dan cuenta de lo vivido y/o recordado, sino que también configuran y visibilizan subjetividades (Da Silva Catela, 2009).

Los testimonios y las fotografías nos acercan a las representaciones sociales, evidenciando la materialidad de la memoria y su construcción. En ese sentido, la investigación indaga en su función social, considerando el contexto de producción y de circulación, como también en las formaciones discursivas de cimentación de la subjetividad del soldado conscripto (Foucault, 2003), inmerso en un contexto de represión política y en un sistema de control y disciplinamiento estatal que le confirió como “misión”: “salvar la patria y luchar contra el `enemigo interno`” (Franco, 2012; Jemio, 2013; Pontoriero, 2016).

El estudio apunta a identificar los procesos sociales de construcción de los testimonios y su relación con las imágenes fotográficas que aluden a un mismo devenir. Ambas fuentes rememoran y constituyen vehículos discursivos que revelan sentidos y representaciones sobre la represión estatal, en una escala local. En este aspecto radica su singularidad, puesto que remite a considerar las memorias locales y sus procesos de elaboración en un entramado dialéctico entre el pasado y el presente. Además, posibilita un acercamiento a las características paradojales de las narraciones y de las fotos, porque si bien materializan lo que sucedió, también son leídas desde diferentes lentes socio-temporales.

Es oportuno mencionar que las entrevistas fueron realizadas entre los años 2014 y 2019, y las fotos forman parte del archivo personal de los entrevistados. Dichas imágenes fueron producidas captando instantes durante el desarrollo del operativo, como también después del mismo -precisamente retratando participaciones de los ex soldados en actos públicos departamentales-.^[4]

Vivificar el Operativo Independencia y construir el mandato de “masculinidad combativa”

Las imágenes son soportes de la memoria e instrumentos para la construcción de las narrativas memoriales y, en particular, las tomadas por cámaras son expresiones simbólicas y objetos materiales. Por consiguiente, la fotografía es una huella producida en un determinado momento cultural y socio-histórico con una doble posición: de realidad y de pasado (Barthes, 2006: 120 y 121). Esta característica es lo que une a las fotos con los testimonios, porque implican una construcción entre lo vivido y el presente en el que circulan, en donde los individuos y grupos le otorgan sentidos y maneras de concebir y evocar los acontecimientos pasados.

La imagen producida por una cámara es el rastro de algo que se presenta ante el lente, constituyéndose no sólo en un registro de lo que sucedió, sino que además representaban un testimonio de lo real, son una interpretación del mundo porque una persona había estado allí para hacerla, “siendo siempre producción” (Sontag, 2004: 35). Ese carácter paradojal y en permanente movimiento entre pasado y presente, entre huella y producción, hace que las fotografías, como los relatos, se vinculen con las memorias porque se encuentran en continua transformación y construcción.

Teniendo en cuenta lo mencionado, se tomaron como fuentes de análisis una serie de fotografías que pertenecen al archivo personal de tres de los entrevistados, las mismas muestran y evocan diferentes momentos y lugares en torno a la conscripción y al Operativo Independencia como: la estadía en los regimientos, en la selva tucumana y en los desfiles oficiales desarrollados en Jáchal -para el aniversario de su fundación-. En esta línea, se consideró como variables de análisis al contexto social en el que se produjeron las fotos, al objetivo de tomarlas, a los protagonistas y a su representación, como también al momento de visibilización de las mismas.

La primera fotografía, que se analizó, acompañó el desarrollo de la narración de uno de los entrevistados sobre sus vivencias y la preparación recibida en el Regimiento de Tupungato, “Gral. Las Heras”, Mendoza. La misma fue proporcionada y exhibida, por el ex conscripto Roberto, durante la realización de una entrevista en la que evocó su paso por el regimiento como una instancia previa al traslado hacia Tucumán.^[5]

El plano de la imagen focaliza la atención en la figura del soldado, que tiene en sus manos el armamento utilizado y que carga, sobre sus hombros, con una mochila. En la foto se muestra como fondo a las instalaciones del RIM Nº 11 (Regimiento de Infantería Montada) y a otros soldados escasamente visibles. Así, nos remite a la configuración de la imagen del conscripto, predominante en la década de 1970, que estaba preparado para “combatir y sacrificarse” (Garaño, 2012) y no meramente destinado a ser “colimba”.^[6]

Se puede sostener que dicha condición es la que se pretendió destacar y mostrar en la foto, sobre todo, al considerar el plano, la vestimenta, los elementos de que dispone Roberto y el lugar en el que se encuentra. El peso de la mochila se identifica en la inclinación corporal hacia adelante, lo cual se asocia en los testimonios a la preparación física y a los ejercicios de alto impacto que realizaban en los regimientos, con el fin de “estar preparados para ir a la selva tucumana, a combatir la subversión”.^[7] En este caso, la foto realiza una doble acción ya que no sólo permite recordar lo vivido, sino que también va configurando y dando materialidad al relato. En palabras del protagonista de la imagen, la “instrucción recibida” tenía las siguientes particularidades:

Nos sacaban bien preparados en instrucción, íbamos bien instruidos. Nos preparaban en tiro, en correr y como es, todo eso. Nos preparaban bien allá en el regimiento, hasta que después los sacaron y nos llevaron allá a Tucumán. Nos han preparado como en tres meses me parece a nosotros, pero nos sacaban la…la chicha como es el dicho (risas), para estar bien en estado nos hacían correr cuesta arriba con la mochila cargada.^[8]

Referido a ello, otro de los entrevistados que se encontraba en el regimiento Nº22 de Marquesado, provincia de San Juan, sostuvo que:

Nos llevaban a unos cañadones^[9] en Ullum,^[10] donde ponían, ¿cómo llamarle?, señalero le pongamos, que eran personas que estaban escondidas atrás de los montes y nosotros teníamos que ir, con bala en boca,^[11] e irle tirando a eso y hacerse, arrastrarse, hacerse tirabuzón^[12] en el piso y tirarle al otro y disparar. Ir agazapado como que estábamos verdaderamente en… Eso fue y después los hacían practicar mucho tiro.^[13]

Del testimonio precedente es posible inferir que la preparación en el regimiento de Marquesado fue similar a la de Tupungato, es decir, centrada en la subsistencia corporal y en la resistencia al relieve de montaña. Asimismo, la práctica de tiro ocupó un lugar central. Dichas particularidades operaban como mecanismos de configuración de una subjetividad “masculina hegemónica” asociada a la resistencia corporal, a la realización de ejercicios físicos de alto impacto y a la supervivencia en un territorio hostil, en el que la “condición de hombre” era supeditada a lentes axiológicos que la asociaban con la “valentía”, con soportar el “dolor corporal” y con la capacidad de “combate”.

Siguiendo esa línea, el conscripto Andrés mostró una fotografía en la que se encontraba en el regimiento citado, junto a otros soldados. En dicha imagen es posible apreciar el sentido y la construcción de un soldado conscripto que es protagonista del operativo militar. En esta oportunidad, a su vez, se alude y se muestra a un grupo de jóvenes que están preparados para partir hacia Tucumán y la mayoría de ellos evita su mirada al lente de la cámara. Son fotos producidas por el poder castrense que presentan una doble faz, puesto que diagraman una figura de soldado, como resultado de los ejercicios físicos militarizados, que se amalgama con la representación de una “masculinidad hegemónica” cuya característica nodal es el “coraje” y la “preparación bélica”. Esta figura que se construyó y circuló en los 70 ha quedado como huella en los relatos, pero también, considerando el contexto posterior al operativo y las resignificaciones que se han realizado, es intrínseca a las condiciones de posibilidad del terrorismo estatal y al ocultamiento de lo ilegal. En esto radica la importancia de la articulación entre las imágenes y los testimonios citados, ya que dan cuenta del rostro público y clandestino del terrorismo de Estado.

Los testimonios y las imágenes analizadas forman parte de la doctrina y de la representación castrense que, durante el Operativo Independencia, forjaron una figura de soldado conscripto con un deber a cumplir y para el cual debía recibir “instrucción”, asociando al servicio militar obligatorio con un rol educativo (Páez Carabajal, 2021).^[14] Dichas representaciones respondían a un entramado doctrinario, discursivo, práctico, persuasivo y coercitivo que implicó una confluencia de sectores, entre los que se encontraban el Ejército, el poder político, económico y religioso.^[15]

Tanto en los relatos como en las fotos es posible identificar que la represión estatal, sobre el cuerpo de los ciudadanos enrolados, constituyó un dispositivo que, con una faceta persuasiva y otra coercitiva, apuntó a la aceptación del “mandato” conferido y a no manejar como posible una deserción, puesto que si esto sucedía recibirían castigos^[16] y dejarían de “pertenecer” al “grupo de hombres defensores de la patria” (Páez Carabajal, 2021). En ese caso se utiliza el concepto de “mandato” y no el de “orden” porque, si bien ambos son mecanismos de coerción, difieren en el sentido de que una orden implica, en la jerarquía militar, una disposición manifestada de manera explícita que debe ser cumplida por los subordinados, porque contiene una amenaza de castigo. Por su parte, el mandato es silencioso y tiene una promesa de pertenencia, es eso que se acepta y se incorpora de los pensamientos y propósitos ajenos, sin siquiera saberlo (Sklar, 2018).

Dicho “mandato” comenzaba a concretarse en la selva tucumana, que es el lugar en donde transcurrió la mayor parte de la estadía de los entrevistados durante el operativo. Así, el monte tucumano fue configurado como un espacio en el que “el Ejército argentino libró una batalla en contra de la subversión” (Decreto Nº 261; Garaño, 2012) y fue el laboratorio del terrorismo de Estado que luego se extendió a nivel nacional (Crenzel, 2010). Todo esto se fue diagramando mediante discursos y prácticas que, en cierta forma, toman materialidad en una de las imágenes fotográficas que fue aportada por el entrevistado Oscar. En la misma, se observa al ex conscripto con la vestimenta que utilizaban durante el servicio militar obligatorio, principalmente cuando se encontraban en la selva tucumana.

La foto de Oscar forma parte de su archivo personal y ha sido intervenida por el propietario con la leyenda “Ropa de Fajina”, aludiendo así a una distinción de vestimentas y funciones en el marco del operativo. Por consiguiente, se puede observar la distribución de cinco soldados en el espacio y su postura corporal, en función a los elementos de índole militar que llevan consigo. Además, se visualiza el momento del día en el que se capturó la foto dentro de monte, en donde las luces y sombras conducen a pensar y reflexionar en las aristas de la represión estatal, como también a problematizar la configuración del espacio y de los roles castrenses para llevar cabo la “misión” conferida. En esta oportunidad, dos conscriptos que se encuentran en el centro de la imagen miran fijamente al sujeto que toma la foto y al fondo se pueden identificar a tres soldados, el de la izquierda mira hacia el costado -presumiblemente para organizar sus elementos-, quien se ubica en el centro está inclinado en el suelo preparando su espacio y el soldado de la derecha se muestra con una postura corporal “desgonzada”, no siendo nítida la dirección de su mirada. Posiblemente, este instante ha sido capturado para mostrar, desde la óptica castrense, al Operativo Independencia y buscar “legitimidad social”. De hecho, se une al engranaje de dispositivos producidos al respecto como, por ejemplo, las imágenes audiovisuales^[17] de la época, en las que un notero “visitaba” a los enrolados y les realizaba una serie de preguntas sobre sus funciones y su cotidianeidad en la selva, brindando un discurso que se extendía al conjunto social y que configuraba una imagen hegemónica de soldados “valientes”, que sacrificaban sus vidas para “luchar contra el enemigo interno”.

La imagen del ex conscripto Oscar explicita el carácter paradojal de las fotografías, porque muestra parte de un acontecimiento histórico vivido por los protagonistas, pero también visibiliza la producción del hecho y las repercusiones del dispositivo mencionado en la construcción de las memorias sociales y en las del grupo al que pertenecen los entrevistados.

En consecuencia, las fuentes a la vista se pueden considerar como un recurso de memoria que traslada, mediante imágenes, a las experiencias de los ex conscriptos en los regimientos militares y, en particular, en la selva tucumana. Asimismo, es una forma de expresión de los sentires de quienes las han conservado, porque constituyen indicios acerca de la voluntad de recordar una etapa de su vida que tuvo importancia para ellos. Las fotografías que se analizaron muestran como escenarios al regimiento, a los soldados preparados para partir hacia Tucumán y a la selva. Esto es significativo, sobre todo, teniendo en cuenta que son imágenes producidas por el propio Ejército, que expresan una concepción y una evocación de los acontecimientos pasados (Feld, 2019).

Para concluir con el apartado, es oportuno expresar que las fotos y los testimonios citados visibilizan experiencias y parte de la realidad de los ex conscriptos, inmersos en un contexto de represión política, pero además conforman un proceso de construcción en el que se circunscribió al “Operativo Independencia” en clave bélica. Esto repercutió en las memorias de los ciudadanos enrolados que, en el presente, evidencian las huellas de la represión y la eficacia de los dispositivos implementados para producir subjetividades “masculinas hegemónicas” que debían “combatir” a “la subversión”.^[18] Esa representación de “masculinidad” traspasó los cuarteles y se extendió al conjunto social.

Las memorias en disputa y la búsqueda de legitimidad social

La articulación de los relatos orales con las fotografías ha visibilizado la construcción de memorias en clave bélica, ponderando una imagen y representación masculina asociada a la “valentía”, al “sacrificio”, a la supervivencia y a la preparación militar para “luchar por la patria”. Concepto, este último, asociado al sistema patriarcal y que continúa utilizándose en ocasiones conmemorativas, siendo parte de las formaciones discursivas en las Fuerzas Armadas y de Seguridad y, por ende, presente en sus “deberes” y juramentos. Se hace alusión a ello debido a que esa representación y ese “mandato”, en el devenir temporal, han sido un aliciente para el grupo de ex conscriptos que, aglutinados en una Asociación Civil,^[19] pedían un reconocimiento económico, político y social.

En palabras de los protagonistas:

Integramos la Asociación para lograr una pensión por lo que habíamos estado en Tucumán luchando contra los extremistas y pedíamos un reconocimiento por tanto sufrimiento. Lo que pasamos nosotros en Tucumán fue lo mismo que pasó el soldado en Malvinas. Pero sabíamos que no los iban a dar nada, porque no era un conflicto con otra nación, sino dentro del país”.^[20]

Considerando la entidad que los nucleaba y su participación en el operativo, el poder político municipal los convocaba para participar en los desfiles oficiales, que se realizan cada 25 de junio, en Jáchal. En este sentido, el gobierno municipal de ese entonces,^[21] que pertenecía a la misma línea política del “Frente para la Victoria”, con este accionar se mostró contradictorio respecto a las políticas públicas implementadas por el kirchnerismo, en materia de derechos humanos, desde el año 2003.

En la última imagen analizada, se observa el desfile de los ex conscriptos en la plaza central del departamento, en ese momento ponderaron su condición “civil” que iba de la mano con la denominación de la Agrupación. En este caso, la intervención en dichos actos, según lo han manifestado en sus narraciones, se remonta al año 2012 y dejó de realizarse al disolverse la entidad que los nucleaba.

El encuadre de la foto es en perspectiva central, colocando énfasis en los actores que desfilan y a un costado puede observarse el palco de autoridades provinciales y locales, que aplauden el paso de los ex soldados. En dicha foto se los distingue por el uso de una boina de color rojo, frente a lo cual los entrevistados expresaron que desconocían el significado de tal utilización. De igual modo, es oportuno mencionar que las boinas constituyen parte de la vestimenta militar argentina -principalmente a partir de la década de 1960-, y cuentan con diversos colores que hacen referencia a la función que se desempeña en las Fuerzas Armadas, como así también a los “valores” que se pregonan y que se asocian con las tareas a llevar a cabo. Por ejemplo, el color rojo, en el Ejército argentino, es utilizado por los paracaidistas y simboliza el valor, el atrevimiento y la intrepidez. Además, al uso de la boina sólo se accedía luego de haber superado los cursos de capacitación y especialización, constituyendo una suerte de premio y una forma de distintivo.^[22]

El instante capturado por la cámara y los símbolos que se aprecian en la foto posibilitan argumentar la función social que contiene, al igual que el testimonio, articulándose en la construcción de memorias en clave bélica. Estas últimas, en la resignificación, buscan remarcar la condición de “estar bajo bandera” como una obligación impuesta por el Estado y, como tal, debe ser “reconocida”. La fecha de surgimiento de la institución (2001) brinda un marco de análisis interesante, puesto que se produce unos años después del reconocimiento estatal a los ex combatientes de Malvinas y, posteriormente, en tiempos de avance en políticas de Memoria, Verdad y Justicia sobre el terrorismo de Estado. Es en este proceder en donde se visualiza la influencia de los hechos ulteriores, al Operativo Independencia, en la construcción de la memoria de los entrevistados y en el paralelismo que hacen algunos de ellos con sus vivencias y la de los soldados de Malvinas.

Reflexiones finales

Al conocer y analizar la articulación entre las imágenes fotográficas y los relatos orales de ex conscriptos jachalleros fue posible acercarse a la construcción de sus memorias en clave bélica, sobre Operativo Independencia. Las fotos y los testimonios constituyen la dimensión material de la memoria, pero también son producción de sujetos y subjetividades, en este caso ponderaron una “masculinidad hegemónica” cuyo “mandato” era “combatir a la subversión”. En este sentido, son construcciones que dejaron una huella en el cuerpo de los enrolados, manifiesta en asimilación de la “misión” conferida y en la búsqueda de una legitimidad social y de un reconocimiento económico.

Las memorias de los ex conscriptos sobre el “Operativo Independencia” reflejaron los vestigios de la represión estatal y de la “construcción heroica” por parte del Ejército, acerca de sus funciones en Tucumán.

Las fotos y los testimonios permitieron identificar las facetas del terrorismo de Estado, en el interjuego exhibición-ocultamiento, evocación-silencio. Ambas fuentes de análisis remitieron su carácter paradojal al ser huellas y vivencias, pero también producto de resignificaciones, tanto por parte de los protagonistas como por otros grupos sociales que las analizan y las reconstruyen en un contexto diferente al imperante durante el operativo.

Bibliografía

Águila G. y otros. (comps.). (2016). Represión estatal y violencia paraestatal en la Historia Reciente Argentina. Nuevos abordajes a 40 años del golpe de Estado. UNLP

Barthes, R. (2006). La cámara lúcida. Notas sobre la fotografía. Paidós

Crenzel, E. (2010). El Operativo Independencia en Tucumán. En F. Orquera (ed.), Ese ardiente Jardín de la República. Formación y desarticulación de un “campo” cultural: Tucumán, 1880-1975 (pp. 377-400). Alción.

Da Silva Catela, L. (2009). Lo invisible revelado. El uso de las fotografías como (re)presentación de la desaparición de personas en la Argentina. En C. Feld y J. Stites Mor (eds.), El pasado que miramos. Memoria e imagen ante la historia reciente (pp. 337-361). Paidós.

Feld, C. (2019). Módulo 6: Imagen y Memoria. Curso del Núcleo de Memoria IDES.

Franco, M. (2012). Un enemigo para la Nación. Orden interno, violencia y “subversión”, 1973-1976. Fondo de Cultura Económica

Foucault, M. (2013). Obras esenciales. Paidós

Garaño, S. (2012). Entre el cuartel y el monte. Soldados, militantes y militares durante el Operativo Independencia (Tucumán, 1975-1977). (Tesis de doctorado). Facultad de Filosofía y Letras, UBA.

Jemio, A. (2013, 2 de octubre). El desarrollo doctrinario del Ejército argentino a través de sus reglamentos (1965-1977). Continuidades y Rupturas. (Ponencia). Trabajo presentado en XIV Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia, Mendoza.

Páez Carabajal, S. (2021). “Las memorias de ex conscriptos jachalleros sobre el Operativo Independencia en Tucumán (1975-1976): vivencias, sentidos y confrontaciones en torno al pasado reciente”. (Tesis de maestría). Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes, UNSJ.

Pontoriero, E. (2016). De la guerra (contrainsurgente): la formación de la doctrina antisubversiva del Ejército argentino (1955-1976). En G. Águila y otros. (Coords.), Represión estatal y violencia paraestatal en la Historia Reciente Argentina. Nuevos abordajes a 40 años del golpe de Estado. UNLP.

Segato, R. (2003). Las estructuras elementales de la violencia Ensayos sobre el género entre la antropología, el psicoanálisis y los derechos humanos. Prometeo.

Sontag, S. (2004). Ante el dolor de los demás. Alfaguara.

Sklar, J. (2018). Cartas al hijo. Galerna.

Entrevistas orales

Castillo, Oscar. Entrevista realizada por Páez, Silvina en la ciudad de Jáchal, el 9 de septiembre de 2014.

Cortez, Alfredo. Entrevista realizada por Páez, Silvina en la ciudad de Jáchal, el 11 de septiembre de 2014.

Pérez, Benicio. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 12 de septiembre de 2014.

Castillo, Oscar. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 2 de junio de 2015.

Paderes, Roberto. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 19 de junio de 2015.

Cortez, Alfredo. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 5 de junio de 2015.

Pérez, Benicio. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 16 de junio de 2015.

Paderes, Roberto. Entrevista realizada por Páez, Silvina en Gran China, Jáchal, el 6 de agosto de 2016.

Pérez, Benicio. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 16 de octubre de 2018.

Cortez, Alfredo. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en la ciudad de Jáchal, el 24 de octubre de 2018.

Paderes, Roberto. Entrevista realizada por Páez, Silvina, en Gran China, Jáchal, 2 de febrero de 2019.

Caliva, Andrés. Entrevista realizada por Páez, Silvina en La Falda, Jáchal, el 14 de octubre de 2019.

---