Una investigación acerca de la expansión de la escuela secundaria

Estudiar la escuela secundaria no es otra cosa que estudiar el fenómeno histórico de la escolarización, en particular el estudio de los ajustes institucionales frente a los procesos de expansión de la oferta educativa. En los países de modernización educativa temprana, la trayectoria de la educación secundaria es la de un modelo institucional en tensión entre sus características de origen y las lógicas propias de extensión de los sistemas escolares. Así, el completamiento progresivo de niveles básicos de escolarización presionó sobre la expansión de la educación secundaria pero su organización tradicional generó dificultades para sostener al conjunto de los nuevos públicos ingresantes. Las políticas de reforma del siglo XX dieron cuenta del desajuste entre la expansión y el modelo institucional.

El desarrollo de la escuela secundaria en la Argentina se enmarca en la dinámica arriba descripta. En efecto, la expansión fue constante desde la creación del primer colegio nacional en 1863; también desde fines del siglo XIX hubo intentos por encontrar los arreglos institucionales óptimos para sostener la extensión de este tipo de oferta educativa. Junto con ello el caso también presenta una particularidad: la persistencia, histórica y contemporánea, de la dificultad por lograr una tasa de graduación satisfactoria.

Este libro aborda dicha particularidad a través del estudio de la tensión histórica entre expansión y modelo institucional. Para ello, presenta la investigación realizada para el programa de Doctorado de Flacso Argentina^[1]. El tema de la investigación es la expansión de la escuela secundaria en la Argentina y la incorporación y expulsión de alumnos en el marco de procesos de internacionalización de la escolarización. El objetivo es ofrecer información y argumentos que fortalezcan la reflexión acerca de dicha expansión, sobre la base de modelos institucionales que incorporan y expulsan alumnos en forma simultánea.

La investigación parte de dos hipótesis. La primera propone que la expansión de la escuela secundaria en la Argentina se produjo desde una matriz de incorporación y expulsión en forma simultánea; una particularidad en comparación con las tendencias en el desarrollo de la escuela secundaria en otros países de modernización educativa temprana. La segunda postula que dicha incorporación y expulsión se relaciona con el modelo institucional de la escuela secundaria, cuyo origen radica en el del colegio nacional: modelo que actuó como institución determinante para la creación de otras ofertas de bachillerato en el momento de la expansión del nivel secundario y podría haber tenido efectos sobre la incorporación y expulsión de los nuevos ingresantes.

En función de estas hipótesis la investigación focalizó sobre tres objetos. Por un lado, las tendencias en los países de modernización educativa temprana (Francia, Alemania, Inglaterra, Estados Unidos y Países Nórdicos) en la configuración y expansión de la escuela secundaria, con énfasis en la evolución de la matrícula, la creación de oferta institucional y las tasas de finalización. Por otro lado, los modelos institucionales presentes en la configuración del nivel secundario en la Argentina, en particular el modelo del colegio nacional –en tanto modelo de referencia y de mayor valoración social–. Finalmente, la evolución de la matrícula y el desgranamiento en las diferentes modalidades de la escuela secundaria, con foco sobre el bachillerato entre la creación del colegio nacional en 1863 y hasta la descentralización del nivel secundario en 1992.

La investigación aporta una perspectiva metodológica y de análisis de uso poco frecuente en las investigaciones sobre escuela secundaria en el país. Aborda al objeto de estudio escuela secundaria argentina desde tres dimensiones simultáneas: la histórica, la sistémica y la ligada a los procesos de internacionalización de la escolarización. El enfoque simultáneo sobre las tres dimensiones, permite ofrecer información y argumentos que complejizan la reflexión acerca de las particularidades de la escuela secundaria argentina en términos de matriz de la escuela secundaria –que tiene origen selectivo a nivel transnacional– pero que actúa de manera diferente en cada escenario específico. Estas particularidades no sólo se detectan en contraste con otros casos, sino como parte de procesos de circulación trasnacional y de apropiación local a la vez.

Para ello, la investigación se encuadra en la perspectiva histórico comparativa en tanto aporte para el estudio de la escuela secundaria argentina. Se adopta una perspectiva comparada cualitativa e histórico interpretativa. El objeto conceptual es la expansión de la escuela secundaria y su relación con la incorporación o expulsión en un modelo institucional de escuela secundaria particular. La unidad de observación u objetos empíricos son la configuración de la escuela secundaria –plano transnacional y nacional–, la expansión del nivel secundario –evolución de la matrícula y el desgranamiento–, la creación de oferta institucional –expansión de las modalidades de nivel secundario– y organización institucional y organización curricular –núcleos duros del modelo institucional–.

En esta investigación, la configuración y expansión de la escuela secundaria argentina es una experiencia específica –unidad observacional– que guarda relación con la trayectoria seguida por otros países –categoría de países en tanto unidades observacionales–; la comprensión de las semejanzas y diferencias entre dichas unidades permitirá entender la particularidad detectada para el caso argentino: la dinámica de incorporación y expulsión simultánea, la que a su vez tiene significancia en la expresión contemporánea del caso –unidad explicativa–.

Se trabajó con fuentes de información primarias y secundarias. Las fuentes de información primarias son i) Normas nacionales como planes de estudio y reglamentos para colegios nacionales, escuelas normales, comerciales y técnicas; ii) Estadísticas oficiales nacionales sobre evolución de la oferta, la matrícula y el desgranamiento en la educación secundaria como las memorias públicas y anuarios estadísticos; iii) Proyectos de reforma en el ámbito nacional; iv) Biografías de estudiantes de los colegios nacionales. Las fuentes de información secundarias son los estudios existentes sobre el desarrollo de la escuela secundaria en países de modernización educativa temprana –Francia, Alemania, Inglaterra, Estados Unidos, Países Nórdicos–; sobre la evolución de la matrícula y el desgranamiento en la Argentina y sobre la configuración del modelo del colegio nacional.

Las técnicas de análisis de la información incluyeron la triangulación de datos provenientes de las distintas fuentes relevadas: estadísticas, documentos oficiales y estudios previos. El análisis de datos siguió la perspectiva histórico-comparativa cuyo desarrollo se encuentra en la primera parte de la investigación.

El libro se estructura en tres partes conforme la presentación de los resultados de la investigación. La primera: presentación del marco teórico y metodológico. Aquí el objetivo es introducir los principales aportes de la comparación en las ciencias sociales, la educación comparada y la historia de la educación, para analizar y explicar fenómenos globales, tales como la configuración de los sistemas educativos y la escuela secundaria en particular. Es a partir de este marco que se presenta a la comparación como una herramienta de valor para analizar el caso de la expansión de la escuela secundaria argentina.

La segunda parte, refiere a las tendencias históricas transnacionales respecto de la escolarización secundaria. Su objetivo es insertar el problema de la expansión de la escuela secundaria en el marco de dichas tendencias, a partir del método histórico comparativo. Abarca tres capítulos. El primero describe las variables ligadas al escenario de la emergencia y expansión de la escolarización. El segundo, rastrea los antecedentes histórico-educativos que permiten dar cuenta del desarrollo de la cultura de escolarización en Occidente y la conformación de los sistemas educativos en relación con la configuración de la escuela secundaria a través de la comparación de casos. Finalmente, el tercero, explica los orígenes y el desarrollo del modelo institucional que actuó como institución de referencia para la formación y expansión de la escuela secundaria. Asimismo, profundiza sobre aspectos de la historia comparada de los sistemas educativos y la escuela secundaria, aspectos que constituyen un aporte de esta investigación frente a una menor presencia de este tipo de estudios en la Argentina.

La tercera parte focaliza en el desarrollo de la escuela secundaria en la Argentina. Su objetivo es caracterizar su expansión identificando similitudes y diferencias en la combinación de atributos comunes detectados en la segunda parte, para dar cuenta de una configuración particular. Esta parte, se estructura en cuatro capítulos: I) preguntas sobre la sistematización y segmentación del sistema educativo argentino y rol de la escuela secundaria; II) y III) configuración del modelo institucional; IV) expansión de la oferta, crecimiento de matrícula y graduación y relación con un modelo institucional determinante.

Por último, en las conclusiones se sistematizan los aportes de la perspectiva histórica comparativa, para la comprensión de la dinámica de incorporación y expulsión simultánea y se sintetizan los datos que permiten sostener dicha hipótesis para el caso argentino. En este apartado, se ofrece también un conjunto de preguntas sobre el tema, para posibles investigaciones a futuro. Se considera que un trabajo con estas características aporta a la comprensión de los alcances y las limitaciones pedagógicas de un modelo determinante de escuela –el de la escuela secundaria de origen– frente al ingreso de estudiantes de diferentes sectores sociales. Resulta, a su vez, relevante para señalar los alcances y limitaciones de las políticas de expansión del sistema educativo que no consideran la alteración de los modelos institucionales sobre los que se propone dicha expansión.

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