En la actualidad, los municipios firman acuerdos de cooperación internacional descentralizada con agencias internacionales, suscriben hermanamientos con ciudades de distintas partes del mundo, despliegan políticas propias de comercio exterior o de marketing territorial, e incluso dinamizan redes de ciudades internacionales para el abordaje de desafíos comunes en materia ambiental, social, educativa, tecnológica, sanitaria, urbana, entre muchas otras. En otras palabras, a pesar de ser considerado por mucho tiempo un ámbito de actuación privativo de los gobiernos centrales, las relaciones internacionales también son conducidas por municipios que buscan, elementalmente, conectar oportunidades que brinda el escenario internacional con las necesidades propias de los proyectos de desarrollo que impulsan en sus territorios. Esto lo realizan a través de distintas estrategias que se han ido renovando y ampliando en número e intensidad (Juste, 2018; Prado Figuereido, 2018; Lara Pacheco y Hernández, 2019; Marx, 2019; Fernández de Losada y Zapata, 2022; entre otros). En ese sentido, esta obra ha sido pensada con el propósito de ofrecer un amplio menú de herramientas teóricas y prácticas que permitan una comprensión integral sobre la internacionalización o las relaciones internacionales que conducen los gobiernos locales en la República Argentina, en cuanto estrategia transversal al servicio de la gestión pública municipal.

La idea original que impulsó la elaboración de este manual estuvo en gran medida asociada a las distintas instancias formativas y de capacitación técnico-profesional emprendidas por quienes participan como autores de esta obra, las cuales permitieron confirmar la ausencia de un material que se erija como herramienta de consulta para aquellas personas que desean involucrarse en el mundo de la internacionalización municipal, y conocer de modo integral, fácil y accesible los principales conceptos, herramientas, acciones, y actores involucrados en este campo, con referencias y reflexiones contextualizadas en el ámbito federal argentino.

De este modo, este es un producto que ha sido pensado para poner a disposición de agentes y gestores municipales en sentido amplio, estudiantes de disciplinas como relaciones internacionales y áreas afines, profesionales que busquen una capacitación en el tema y el público en general. Presenta una amplia y variada cantidad de recursos que permiten entender este tema en su desarrollo integral: causas globales de la internacionalización de los municipios, marcos regulatorios nacionales, antecedentes, tipos de estrategias y herramientas prevalecientes, tipos de cooperantes internacionales, capacidades estatales necesarias para desarrollar estas herramientas, entre otros. Además, difunde buenas prácticas, experiencias de gobiernos locales de todo el país, y aporta recursos adicionales acompañando el desarrollo de cada temática (recursos audiovisuales, sitios web, noticias periodísticas, entrevistas, modelos de proyectos, etc.).

Por las razones expuestas, el manual tiene una rigurosa base científica, pero reviste el carácter de producción divulgativa. La temática forma parte de un campo de especialidad sobre el cual los distintos autores y autoras de este manual han generado contribuciones significativas a lo largo de la última década, ya sea a raíz de la sistematización de experiencias de internacionalización municipal a nivel federal, la promoción de debates y discusiones informadas, el desarrollo de aportes conceptuales y teóricos contextualizados en el escenario argentino o latinoamericano, o el impulso de estudios comparativos.

El equipo de trabajo que da soporte a esta obra se encuentra nucleado en el proyecto de investigación científico-tecnológico (PICT) titulado “Relaciones internacionales y gobiernos subnacionales. Estudio comparativo de municipios del interior de la República Argentina”, seleccionado y financiado en el marco de la Convocatoria 2019 de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Cod. PICT 2019-01165), dirigido por la Dra. Mariana Calvento y radicado en el Centro de Estudios Interdisciplinarios en Problemáticas Internacionales y Locales (CEIPIL). En este instituto hace más de una década que la temática expuesta forma parte central de su agenda de investigación. Asimismo, esta publicación ha recibido el reconocimiento de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia de Buenos Aires (CIC), siendo seleccionada en la convocatoria 2022 para la obtención de un subsidio que financia publicaciones de divulgación C-T.

La publicación presentada en las páginas siguientes se ha elaborado bajo la premisa compartida de que el conocimiento científico producido en la universidad pública y sus institutos de investigación, y especialmente aquellos que se sustentan con fondos públicos, deben romper las fronteras que impone el propio sistema –donde su circulación permanece en gran medida enquistada en los propios círculos académicos– para alcanzar los ámbitos sociales, políticos, técnicos, educativos de las comunidades, que deben ser receptoras centrales de tales contribuciones. Además, entendemos que estos aportes deben disponibilizarse en aquellos formatos y lenguajes que resulten más accesibles y apropiados para dicho público objetivo.

Mariana Calvento y Julieta Nicolao