Lunes 11 de Enero de 1909

DEL GENERAL MANSILLA

---

PÁGINAS BREVES

París, diciembre 17 de 1908.

   

La ruptura de la triple alianza^[1] es considerada como una consecuencia inevitable de los sucesos de Oriente.

Me refiero al hecho no al derecho. Lo uno es, lo otro será.

La Italia se separa del Austria porque no puede admitir que su aliada de un día, su adversario, su enemigo de catorce siglos, se engrandezca, se fortifique sin ofrecerle una doble compensación territorial.

Se siente, y lo dice, comprimida, sofocada en el Adriático, comprometida en las riberas del Bósforo.

Reivindica imperiosamente todo lo que los vencedores de Castozza y de Lissa conservan en su carne y en su sangre.

En una palabra, su irredentismo se manifiesta en un despertar violento.

Se pregunta:

¿El nieto de Víctor Emanuel^[2] va a exponer su corona, su vida quizá, resistiendo temerariamente a las ardientes protestas de su pueblo, insistiendo en una fidelidad porfiada cuando la conciencia, el convencimiento de su pueblo le dice: esos pactos diplomáticos han vivido demasiado?

Creo que no.

Se puede por consiguiente afirmar que en la hora presente la triplicia está mutilada, y que no es sino la duplicia, es decir, la Alemania y el Austria, y que los designios de los Habsbourg^[3] y de los Hohenzollern^[4] no deben contar ya con el apoyo de la casa de Saboya^[5].

Arriesgado es siempre pronosticar, máxime cuando de negocios internacionales se trata. Pero en esta ocasión no se aventura mucho diciendo: si el horizonte se aclara, si pasa este año 1909 sin un sacudimiento, la catástrofe será cuando llegue el momento crítico de la renovación de la triplicia.

Viena no tiene el medio, ni el poder, ni la intención de calmar a la Italia. Retiene y guarda por la fuerza lo que la Italia le reclama con tenacidad.

Toda promesa sería ilusoria sino condujera prontamente a una solución diplomática.

¿Tomará el Austria la iniciativa? No. ¿La Italia renunciará a su inmutable esperanza? No. ¿La Alemania le impondrá su “veto” a la Italia o al Austria? No. ¿Puede hacerles aceptar su arbitraje? No lo creo tampoco. No es agua sino aceite lo que echaría en el gran foco de pasiones y de odios más o menos disimulados y comprimidos. Debe escoger. Su elección está hecha. Ha escogido el Austria. No cabe duda ninguna a este respecto.

Luego venimos a lo del principio: la triplicia no será renovada, y la Italia, con las manos libres y anhelando siempre completar su unidad, ¿qué hará? …

---

No siempre los buenos libros, los útiles, tienen precios accesibles.

Puedo recomendar uno que solo cuesta 3 francos 50 céntimos, con lectura para militares y profanos.

Me estoy refiriendo al que lleva por título: “Le haut commandement des armées allemandes”^[6].

Es su autor el conocido escritor militar Rousset^[7], teniente coronel.

En Alemania, especialistas autorizados como el coronel Verdy du Vernois, el coronel Cardinal y de Widern, el capitán F. Hoening, etc., etc., se han consagrado en estos últimos tiempos, con rara independencia, a poner en evidencia los “errores y debilidades” en la organización prusiana de la victoria, es decir, las vacilaciones del mando superior en 1870.

El teniente coronel Rousset comenta con imparcialidad los estudios alemanes esos y, al hacerlo, destruye muchas ilusiones que andaban por ahí haciendo el papel de verdades inconclusas.

Cierto que este libro solo se ocupa de las batallas libradas alrededor de Metz. Pero es que son ellas precisamente las que decidieron la suerte de Francia.

Fue en Rezonville o en Saint Privat que había que vencer, dice el teniente coronel Rousset, y lo podíamos y el enemigo hereditario en ella ha convenido.

---

Discutiendo la reforma de la cámara de los lores léese en el News of the World^[8]: el ideal de lord Rosebery^[9] sobre la cámara alta diferiría mucho de la presente cámara, excluyendo los pares hereditarios, gente de notoria incapacidad, imbéciles muchos de ellos o medio locos o de dudosa moralidad.

No creo en la reforma bajo los auspicios de este gobierno. Si la reforma se realiza, la harán los conservadores.

---

El profesor Gustavo Roy, el doctor Carl Hoffender y otros entusiastas “esperantistas” han emprendido una campaña curiosa.

Quieren que el esperanto, a más de lengua universal, sea país.

Solicitan al efecto un pequeño territorio entre Holanda y Alemania.

Y en él se proponen fundar muchas cosas útiles, a saber, escuelas diversas de pintura, de música, de escultura, ítem más, de cocina, género, esperanto.

Broma, pensará alguno. No. El negocio es formal. Si vivimos ya veremos realizada la utopía.

En el proyecto se anticipan cosas que en realidad son reclamadas por las exigencias modernas, como ser dos vías, una para el movimiento humano, pedestre, y otra para los diversos vehículos requeridos por el tráfico, todo lo cual será completado mediante canales como en Venecia.

---

Otra novedad culinaria.

Ya no es solamente carne de caballo la que se vende en los mercados de París.

Se vende también desde hace pocos días carne de camello.

Viene principalmente de Argel.

Y pronto se venderá, ¿adivinen qué?, no es broma: carne de hipopótamo.

He visto una carta del Congo francés en la que se pondera lo agradable y suculento del nuevo manjar.

Gracias por mi parte.

Dicha carta está dirigida por un joven francés, empleado civil en dichas regiones, a su señora madre.

Me refiero al joven Allard, hijo de la señora Carlota de Becour^[10].

Es decir, por una parienta de los Guido Spano de ahí, como que era hermana de Misia Pilar Guido, la esposa del general Don Tomás^[11]: Nieves se llamaba; fue su primer esposo un caballero inglés, Campbell, del que tuvo tres hijos: una mujer Nieves y dos varones: Santiago y Carlos.

Santiago era ingeniero; murió en el Rosario.

A Carlos, que entre ustedes mora, es conocido en el mundo periodístico por su exquisita cultura y saber variado.

Por si ustedes no lo recuerdan, les diré que M. de Becour fue ahí ministro de Francia.

Era un hombre de mérito positivo en todos sentidos y calzaba alto coturno literario, según de ello da testimonio la Revue des Deux Mondes^[12] en la que colaboraba.

Un su hermano, a quien conocí hace ya algunos inviernos, escribió un libro estimado sobre numismática.

La primera vez que Monsieur Bécour fue al Plata era secretario del Almirante de Mackau.

En fin, para no dejarlo en el tintero, completaré la filiación de “Lefebre de Bécour” diciendo que Nievecitas dejó una hermana, residente en París, María Rosa, viuda de un Daireaux, hermano del distinguido abogado y vigoroso Emilio Daireaux^[13], tan conocido entre ustedes y en Francia.

---

Dígase lo que se quiera el “yankee” es un tipo que se impone, simpaticemos o no con su peculiar mentalidad.

Lean Vds.: Es William J. Bryan^[14], el candidato demócrata derrotado, quien habla en el Commoner^[15], su diario, el que él mismo redacta.

“En cuanto a mí”, dice, “que nadie se entristezca por mi suerte futura. El empleo es un mero incidente en la vida de los que trabajan por reformar lo que consideran que no anda bien. La cosa esencial es la reforma. Si uno puede anticipar la reforma teniendo un empleo tenerlo es lo que lo justifica. Y si uno puede realizar más pronto la reforma como un ciudadano privado, entonces el empleo no es de desear. El mundo nada me debe. Me siento asaz recompensado por lo que he podido hacer. Mi vida no será suficientemente larga para pagarle al pueblo lo que en mi apoyo ha hecho, y por la confianza que me ha manifestado. Mi gratitud hacia aquellos con los que he trabajado sobrepasa lo que con palabras se puede expresar. Y los días venideros, los míos, he de consagrarlos a los intereses del pueblo, como yo entiendo esos intereses, a esas reformas que a mi entender y según mi sentir son los mejores”.

Lindo hablar del “yankee” que he traducido casi al pie de la letra.

---

Otra vez al bombo el nuevo bill sobre la enseñanza primaria y otra vez una derrota, prevista para el gabinete o gobierno liberal inglés, que no hace sino perder terreno en la opinión.

Es en efecto la tercera tentativa del gobierno actual para resolver el arduo problema de las escuelas primarias.

Los ingleses creen y no quieren enseñanza laica, ni cosa que se parezca a cohibir su libertad religiosa.

No es muy fácil dar en pocas palabras una idea de lo que en Inglaterra entrañan ciertas leyes reformistas, siendo como es el país por excelencia de los usos y costumbres.

Ensayaré un resumen.

Este bill era el resultado de un compromiso entre los anglicanos y los “no conformistas”. Los primeros habían consentido en poner a la disposición de las actuales municipalidades todas las escuelas que les pertenecían en las localidades donde solo existe una sola –es el caso de la mayor parte de las aldeas– y en aceptar todos los maestros que dichas autoridades les impusieran, sin distinción de culto o de opinión religiosa, es un matiz muy inglés.

En cambio de tan considerables concesiones, los no conformistas se prestaban a consentir en que, además de la vaga enseñanza conocida por nombre de “Cowper-Temple^[16]” y que constituye toda su religión, no conformista, se diera en todas las escuelas (tanto oficiales como libres), durante una hora, dos veces por semana, a los niños cuyos padres lo pidieran, y a costa de dichos padres, una enseñanza confesional.

Pero estas condiciones, sobre todo la que dejaba a las autoridades municipales libres de imponer a las escuelas maestros de la religión que se quisiera, les parecían inaceptables tanto a los católicos como a los judíos, que son, según ustedes saben, si no muchos muy influyentes en Inglaterra, y hasta a un cierto número de anglicanos pertenecientes al partido de la “alta iglesia”.

Aquellos, en las localidades donde existiera más de una escuela, es decir en las aldeas, estarían autorizados a sustraerse a las operaciones de la nueva ley.

Solo en tal caso debían renunciar a los subsidios de la comuna, que forman el principal recurso de los establecimientos escolares y contentarse con la ayuda del Estado ligeramente aumentada.

Para ello se necesitaría todavía que la enseñanza de las materias seculares estuviera en las escuelas libres a la altura de lo que fuera el caso en las escuelas oficiales.

Esto parecía, y lo era, absolutamente inicuo, aunque fuera proyecto liberal, puesto que los católicos pagan los impuestos municipales lo mismo que los no conformistas.

Para más de una escuela eso era la muerte sin frases.

Los católicos estaban, pues, obligados a renovar los sacrificios de que la ley bienhechora de 1902 les había libertado, decididos como estaban, y están, a no rebajar una gota de sus justas reivindicaciones. Querían, y quieren, escuelas católicas, con maestros católicos bajo una inspección católica.

“Et voilá”. Y el bill llamado liberal ha sido derrotado por el espíritu de equidad del gran pueblo inglés, y la disolución del parlamento, ya se divisa en un porvenir nada remoto.

---

Lord Roberts^[17] nos hacía pensar el otro día en Casandra anunciándoles a los troyanos lo que no querían oír: sus calamidades. Pero con una diferencia: que los ingleses oyen.

Ahora les remachan el clavo en Alemania, y el martillo lo encarna nada menos que el consejero Rudolf Martin^[18], escritor muy conocido, competentísimo en materia de navegación aérea.

Acaba de dar una conferencia. Oigan ustedes un esbozo extractado. Porque mientras los unos miran para abajo, los otros se empeñan en hacernos mirar hacia las alturas.

Dice el consejero que los progresos del vuelo al través del espacio han asustado (sic) a la población inglesa, marcando, como marcan, un cambio completo en la situación de las islas británicas, con relación al continente.

El poder de la Gran Bretaña depende de su posición. Así que haya dejado de ser una isla, el dominio que ejerce sobre el mundo cesará.

No es ella la que determinará las relaciones internacionales, será la voluntad que parta de Berlín.

Los progresos ya realizados en la “ciencia aeronáutica” permitirán que los dirigibles alemanes atraviesen la Mancha, varias veces, sin necesidad de detenerse para tomar gas o esencia.

Añade el consejero que él preferiría en todo caso, para tentar una invasión, el aeroplano Wright.

El aeroplano en cuestión cuesta 25.000 francos y transporta dos personas. Por consiguiente, gastando los millones que se necesitan para transportar cien mil hombres de Calais a Dover, no es un milagro el que el porvenir nos reserva contemplar.

El consejero continúa diciendo que Wilbur Wright^[19] es esperado en Berlín, que dará lecciones y que se trata de formar un sindicato para discutir la cuestión de la “flota aérea”.

Finalmente, dice que no es empresa del otro mundo en una guerra anglo-alemana dominar toda la línea de la costa desde Ostende hasta el Havre y tomar a Londres, ocupando a la vez otros puntos del litoral inglés.

Resumiendo: así como Inglaterra ocupa la mejor posición para ejercer la supremacía sobre el mar, así también Alemania ocupa la mejor posición para ser dueña del aire…

---

En Inglaterra se acentúa el movimiento de opinión contrario a todo lo que sea suprimir la enseñanza religiosa en las escuelas primarias.

Lord Cromer^[20] acaba de hacer un gran discurso muy aplaudido en ese sentido.

Y en Estados Unidos la liga contra el feminismo, con tendencias electorales, crece también: que el hombre gobierne y que la mujer lo ayude; completándolo basta; a cada sexo su tarea, dicen, la calle para el hombre, la casa para la mujer.

---

Al terminar estas páginas me llegan los diarios ingleses.

Leo en ellos que sir Hiram Maxim^[21], “interviewado^[22]” sobre la conferencia a que me refiero más arriba, dice: que no es dudoso que se pueda conducir, hoy día, aeroplanos con fuerza motriz de 60 a 100 caballos, y un poco más grandes que el aeroplano Wright, capaces de caminar a razón de 50 millas por hora y de llevar una carga de media tonelada, y de permanecer en el aire cinco horas consecutivas.

Resulta entonces que aeroplanos de ese modelo podrían atravesar la Mancha dos veces, con cinco a seis hombres y el petróleo necesario, además del conductor.

Entra en otros detalles, y redondamente opina: que cada aeroplano costaría 1500 libras y que “cinco mil” de ellos, en una sola noche, desembarcarían en Inglaterra “cien mil” hombres.

Es lo mismo dicho por el conferencista alemán que apuntó en todo las mismas cifras.

Sir Hiram Maxim hace notar que en el estado actual de la “ciencia de los aeronautas” todo lo más extraordinario se debe esperar.

Interrogado sobre el mismo asunto Baden-Powell^[23], que tanto se distinguió en la guerra de África por su ingenio y su valentía, dijo que abrigaba la esperanza de que Inglaterra, cuyos progresos sobre aeroplanos no se conocían sino imperfectamente por el público, no tardase en sorprender con sus adelantos. Sí, agregó en conclusión: así como dominamos los mares así también hemos de dominar los aires.

Y como los ingleses no son jactanciosos, a creerlo me inclino; lo que no impide que sean muy discutibles, ya lo están siendo, tanto lo que en Alemania se ha dicho como lo que en Inglaterra ha repetıdo sir Hiram Maxim.

Ni ustedes ni yo concebimos ¿no es verdad? una invasión territorial sin artillería ni caballería. Y, ¿a qué seguir?

---