En estas páginas se busca recuperar el trabajo desarrollado desde el año 2013 con un archivo de 4058 historias clínicas de personas que fueron internadas y fallecieron en el Hospital Esteves, entre los años 1895 y 1990^[1], disponibles en el Archivo Intermedio del Archivo General de la Nación^[2].

Si bien hemos presentado los resultados parciales y avances de la investigación en diferentes jornadas, congresos y reuniones científicas, y publicado en revistas especializadas, consideramos necesario recuperar aquellos aspectos del trabajo realizado que permitan reconstruir la historia y trayectoria del hospital durante el periodo analizado para promover la reflexión sobre la atención a la salud/enfermedad mental en el presente. Para eso, nos preguntamos y buscamos responder: ¿cómo es pensada y tratada la “enfermedad mental” a principios del siglo XX?; ¿qué pasaba antes?; ¿el Esteves siempre fue un hospital de mujeres?; ¿cómo llegan varones, niños y niñas a la institución?; ¿a quiénes se internaba?; ¿por qué se internaban y de qué se morían?; ¿qué pasó con el Centro Piloto de Comunidad Terapéutica?; ¿fue un proyecto innovador para la época?; y, por último, ¿qué lecciones nos puede dejar el pasado para pensar el presente del hospital, el trabajo en salud mental en general, la salud-enfermedad y el sufrimiento psíquico en la actualidad?

Deseamos que, en las páginas que siguen, tanto los trabajadores/as del Hospital como sus usuarias, y todos/as aquellos/as interesados/as en la salud mental en general y el Hospital Esteves en particular encuentren algunas líneas, comentarios, conocimientos que los incentiven a seguir leyendo, interrogándose y trabajando en el campo de la salud, reconociendo que su trabajo cotidiano alguna vez formará parte de la historia que ayudará a comprender y mejorar lo que hoy llamamos “futuro”.

Dedicamos este libro a los trabajadores/as del Esteves y a las mujeres que hoy se encuentran internadas, a quienes el presente las convierte en protagonistas del futuro. Expresamos especial gratitud a los/as protagonistas de cada una de las historias clínicas del archivo que nos permitieron entrar en sus vidas, leer sobre sus pensamientos, analizar sus acciones y reconstruir un pasado a partir del cual pensar la historia reciente, así como también el presente y algún futuro posible.

El trabajo que presentamos aquí fue posible gracias al aval y apoyo económico de la Universidad Nacional de Lanús (UNLa) y el Conicet. Agradecemos también al Instituto de Salud Colectiva de la UNLa, por favorecer un espacio de discusión conjunta habilitando la conformación de un equipo de trabajo que, en diferentes etapas de la investigación, involucró otros/as profesionales además de las autoras, que colaboraron en diversas etapas de la investigación: las trabajadoras sociales Verónica Isi, Claudia García, Karina Visciglia, las antropólogas Paula Granda y Georgina Strasser, el antropólogo Enrique Ríos y la socióloga Manuela Gutiérrez, a quienes también agradecemos enormemente. Nuestra gratitud al equipo profesional del Archivo Intermedio del AGN, que nos facilitó siempre el acceso al fondo documental.

Cabe aclarar que se trabaja de acuerdo con el Dictamen N° 149/07 de la Dirección Nacional de Protección de Datos Personales que autoriza al Archivo General de la Nación a difundir este material previa toma de responsabilidad por parte del usuario en lo que hace a su divulgación. Asimismo, se usan seudónimos para proteger la identidad de cada una de las personas que figuran en la HC.

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