La presente tesis –realizada en el marco de la Maestría en Intervención Social de la Universidad de Buenos Aires (UBA)– plasma el trabajo de investigación de la Beca UBACyT de Maestría titulada “eSalud y Comunicación. El impacto de la eSalud en la relación médico-paciente desde la perspectiva de ginecólogos/as y obstetras de la Ciudad de Buenos Aires”^[1] y mi recorrido por espacios académicos de formación y debate. Entre ellos, destaco el aporte de los seminarios de posgrado cursados en la Facultad de Ciencias Sociales (FSOC, UBA) durante 2019-2020 y la participación como becaria en el Proyecto de Investigación UBACyT “Relaciones médico paciente y nuevas tecnologías de comunicación y salud”^[2].

La incorporación de las Tecnologías de Información y Comunicación (TIC) en los procesos de cuidado y atención de la salud sexual (salud digital, eSalud, eHealth, en inglés) comprende la temática general de la tesis, en la que se inscribe el problema de investigación. El mismo hace énfasis en la dimensión comunicacional de la salud digital y se pregunta por los cambios que introducen las TIC en el ámbito de las relaciones entre profesionales de la salud y pacientes/ usuarios de los sistemas de salud (a las que, históricamente, la bibliografía denomina relaciones médico-paciente, en adelante: RMP) desde la perspectiva de profesionales de la salud sexual que se desempeñan en la red asistencial de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires (CABA).

El planteo del problema de investigación

La delimitación del problema de investigación tiene su origen en el interés por la temática. Este se sustenta, en primer lugar, en un interés personal por la salud y los derechos sexuales y reproductivos, en particular por la problemática del aborto. El mismo fue plasmado en los hallazgos sobre el escenario público del aborto y las representaciones sociales sobre su despenalización (Elicabe, Petracci y Franganillo, 2016) del Proyecto de Investigación “Despenalización del aborto. Representaciones sociales de una problemática controvertida. Un estudio cualitativo en la Ciudad de Buenos Aires, Argentina”^[3]. En segundo lugar, se sustenta en un interés más reciente por conocer los cambios que introducen las TIC en los procesos de cuidado y atención de la salud sexual^[4] y la apropiación de derechos, plasmado en el Proyecto de Investigación que dio lugar a la presente tesis.

Los cambios ocasionados por la incorporación de las TIC se visibizaron en las marchas realizadas a partir del año 2015 bajo la consigna “Ni una Menos” (motivadas por el reclamo contra la violencia de género), el debate por la legalización del aborto (en el año 2018), la problematización de la salud y los derechos sexuales en un sentido más amplio y el fenómeno conocido como marea verde, de modo que la configuración reciente de este escenario público y político lleva la impronta de las TIC (Laudano, 2018). El planteo del problema de investigación se justifica, entonces, por la relevancia que la interrelación de dimensiones de diferente orden tiene para el tema –la incorporación de las TIC en los procesos de cuidado y atención de la salud sexual–, a saber: el impulso de las TIC a la participación; las manifestaciones en el espacio público y político en torno a la salud y los derechos sexuales; el mayor acceso y apertura a información que suponen las prácticas vinculadas a la salud digital en la salud sexual (difusión de contenido en redes sociales, acceso a información online, teleconsultas, entre otras); y las implicancias de estas prácticas, principalmente el acceso a información online, en un contexto restrictivo con respecto al aborto (como era el de la Argentina antes de diciembre de 2020).

Por último, la pregunta por la dimensión comunicacional de la incorporación de las TIC en los procesos de cuidado y atención de la salud sexual desde el campo de Comunicación y Salud (CyS) problematiza el carácter participativo que la misma promete en términos de mayor autonomía y empoderamiento, y permite asumir una postura crítica respecto de este tipo de tecnologías. En este sentido, el planteo del problema de investigación es pertinente en el marco de la Maestría en Intervención Social porque se inscribe en los debates y reflexiones en torno a la producción de conocimiento sobre intervención social y políticas públicas (Bottinelli, 2015; Lois, 2015; Uranga, 2016). La comunicación es una dimensión constitutiva del proceso de las políticas públicas, la participación comunitaria (uno de sus pilares) hace del intercambio y el diálogo entre los actores que conforman el escenario político y social un instrumento necesario en la implementación de las mismas (Uranga, 2012). Al mismo tiempo, desde CyS, la investigación se considera inseparable del proceso de formulación, implementación y evaluación de políticas públicas (Petracci y Rodríguez Zoya, 2018). En el trabajo de articulación entre investigación e intervención social radica la importancia de aunar esfuerzos teóricos y empíricos desde diferentes disciplinas y, por sobre todo, se inscribe el aporte que se propone la producción de esta tesis al campo de conocimiento sobre intervención social.

Los objetivos y el diseño metodológico

El objetivo general es conocer y comprender los cambios que introduce la salud digital en el ámbito de la RMP desde la perspectiva de profesionales del campo de la salud sexual. Los mismos constituyen un actor social privilegiado para dar cuenta de las transformaciones que producen las TIC en la RMP, están involucrados en dichas relaciones y modifican sus prácticas en función de la incorporación de este tipo de tecnologías. A su vez, la relevancia de recuperar su punto de vista se inscribe en una línea de investigación profusa que, desde el campo de las Ciencias Sociales, estudia las opiniones de profesionales de la salud en el campo de la salud y los derechos sexuales (Mejía et al., 2000; Petracci, 2004; Ramos et al., 2001; Ramos, 2015).

Al referirse a la perspectiva de profesionales de la salud se alude a su punto de vista, entendido como un complejo entramado de: 1. Representaciones sociales (ideas subyacentes); 2. Percepciones (impresiones generales ligadas a lo sensorial y al plano de la experiencia y la práctica); y 3. Opiniones (formas de pensar más articuladas y que implican un posicionamiento sobre un tema). De esta forma, el objetivo general comprende estas tres dimensiones, contempladas cada una de ellas en un objetivo específico (tal como se detalla en el Capítulo 3).

Dado el carácter exploratorio y descriptivo de la investigación, el diseño metodológico es de tipo cualitativo. El mismo resulta adecuado porque permite indagar sobre aspectos ligados a la subjetividad de los actores, sus percepciones, ideas y significaciones. La muestra es de tipo no probabilístico y está integrada por catorce profesionales del campo de la salud sexual que se desempeñan en la red asistencial de CABA. La técnica de relevamiento empleada es la entrevista semiestructurada, con consentimiento informado. Las entrevistas se llevaron a cabo entre noviembre de 2019 y marzo de 2020, fueron grabadas y transcritas para su posterior análisis. El mismo es de tipo cualitativo, lo que permite adentrarse en el discurso de los entrevistados, para explorar el sentido que dan a sus prácticas y conocer los cambios que introduce la incorporación de las TIC en la RMP desde su perspectiva.

La estructura de la tesis

La tesis se organiza en cuatro capítulos. En el Capítulo 1. Definiciones conceptuales se desarrollan, como su nombre lo indica, las perspectivas teóricas y los aportes de la bibliografía sobre el tema, a partir de los que se define el problema de investigación. El capítulo se divide en dos secciones: 1.1. Marco teórico y 1.2. Antecedentes. La primera, plantea el marco teórico, los conceptos y enfoques teóricos desde los cuales se aborda el problema de investigación y comprende tres apartados: Género y derechos, Comunicación y Salud y Salud Colectiva. La segunda, presenta una sistematización de la bibliografía sobre el tema, es decir, el estado del arte. Consiste en un recorrido por los trabajos de investigación que se preguntan por los cambios que introducen las TIC en el campo de la salud y los derechos sexuales, con el propósito de conocer qué se investiga sobre el tema y desde qué enfoques.

En el Capítulo 2. Contexto de implementación de la salud digital, se presenta el marco contextual del trabajo de campo de la tesis, es decir, aquel en el que se inscriben las perspectivas de profesionales de la salud sobre los cambios que introducen las TIC, de manera de situar sus respuestas en el contexto en que fueron formuladas. El capítulo comprende un repaso de la legislación que configura el marco normativo; un mapeo de las políticas públicas de iniciativa nacional para la implementación de la salud digital; y un recorrido por las políticas públicas que tienen lugar específicamente en CABA y que desarrollan estrategias de salud digital referidas a la salud y los derechos sexuales.

En el Capítulo 3. Diseño metodológico, se detallan las decisiones metodológicas que guiaron el proceso de investigación. El mismo comprende algunas precisiones sobre la investigación cualitativa en salud; los objetivos, presupuestos e hipótesis de trabajo; la experiencia del trabajo de campo y la configuración de la muestra. Este capítulo busca dar cuenta del proceso de investigación y las decisiones metodológicas adoptadas durante el mismo.

En el Capítulo 4. Las representaciones sociales, opiniones y percepciones de profesionales de la salud sobre la incorporación de las TIC en el cuidado y atención de la salud sexual se presenta el análisis cualitativo de las entrevistas y su interpretación en función del marco teórico propuesto. El capítulo está organizado en dos secciones que recogen las principales dimensiones de análisis. La primera, comprende el análisis de las representaciones sociales de profesionales de la salud sexual sobre la eSalud/eHealth a partir de la teoría de las representaciones sociales elaborada por Moscovici (1961) y retomada por Jodelet (1991, 2008). La segunda, recupera las dimensiones planteadas en la guía de pautas y los ejes temáticos emergentes del trabajo de campo (tales como: la escucha, el cuidado en la atención de la salud sexual; la confianza como elemento central de la RMP; la diferencia entre la información online sobre salud y sobre derechos sexuales).

Por último, en las Conclusiones se recuperan los principales temas planteados a lo largo de la tesis, las conclusiones del trabajo en su totalidad y algunos interrogantes sobre los desafíos que presenta la incorporación de las TIC en el campo de la salud de cara al futuro. En especial si se tiene en cuenta que durante la pandemia de COVID-19 la salud digital se masificó y aceleró. Se desplegaron entonces diversas estrategias de salud digital que favorecieron la atención a distancia y toda vía de comunicación que evitase en el encuentro presencial entre personas, y con él, la propagación del virus causante de la pandemia, así como la utilización de las TIC para obtener información en tiempo real, que permitiese evitar o controlar brotes. En este sentido, la presente tesis se propone ser un insumo para reflexionar al respecto.