Este manual va a describir un itinerario que te familiarizará con el entorno de Arduino, tal como si estuvieras en una clase de electrónica o de informática. Lo importante de que sea “como una clase” es que a los profesores nos interesa que comprendas conceptos profundos que están debajo de esas actividades que te gusta realizar cuando armás robots o dispositivos electrónicos. Si bien los códigos para estos dispositivos podés hallarlos en Internet, quienes escribieron esos códigos y los publicaron poseen conocimientos que tal vez no se transmitan con sólo subir el código a una placa Arduino. 

Los profesores de electrónica y de informática intentan que aprendas conceptos importantes para que luego puedas trasladarlos a lenguajes de programación en otros entornos menos “amigables”. Es muy importante que hagas el esfuerzo por seguir estos caminos “lentos” hacia el objetivo de ver funcionar tu dispositivo. Que pienses en ese dispositivo armado y funcionando como un logro al final del camino que te motive para afrontar las tareas intermedias y que te tomes el trabajo de realizarlas paso a paso, porque ellas constituyen el verdadero aprendizaje.

Los usuarios de Arduino pueden tener objetivos muy diferentes: algunos construyen para entretenerse, otros desean aprender. La redacción de este manual fue pensada para transmitir algunos conceptos fundamentales de las ciencias de la computación, porque pensamos que esos conceptos están cerca del hardware. Si bien los lenguajes de bloques visuales nos evitan tener que lidiar con el hardware y la sintaxis, aquí te mostramos que en Arduino, hardware y programación son parte de un mismo sistema.

La mayor parte de los dispositivos que nos rodean están o estarán equipados con un microcontrolador, es decir, están o estarán programados. Los programadores son los responsables de preparar estos dispositivos para que puedan ser utilizados por personas y satisfacer sus necesidades. Aunque una gran parte del desarrollo informático ofrece servicios a los usuarios, es decir, a las personas que solo utilizan el servicio, se necesita de profesionales que se dediquen a construirlos. Con Arduino sentirás que estás más cerca de saber cómo es realmente una computadora por dentro, cómo son sus programas. Aunque comiences por propósitos pequeños, el desafío de adquirir la lógica de programación podría conducirte a grandes desafíos.

Es importante que tengas una visión realista del aprendizaje tecnológico. En las películas se muestran programadores que escriben muy rápido y resuelven todo en un abrir y cerrar de ojos, porque en el mercado del cine se obtienen ganancias por producir fantasías de consumo masivo. En el mercado informático, se espera que los profesionales piensen antes de actuar, y ningún conocimiento se obtiene en dos segundos. Los seres humanos no viven ni aprenden a velocidad electrónica. Todo lo contrario, cuanto más tiempo emplees en volver a pensar cada concepto, completando todos los ejercicios, haciendo dibujos en papel, diagramas o incluso escribiendo las ideas, cuanto más te esfuerces por comprender los conceptos antes de realizar las tareas sobre el protoboard, en vez de ir de lleno a “conectar cables” o a cambiar de lugar rápidamente los bloques de código y, en cambio, deteniéndote a pensar en qué significa lo que estás haciendo, más te estarás acercando a la creatividad, que te abrirá puertas para poder pensar, diseñar y construir tus propias ideas en el futuro. Las computadoras tienen su propia lógica. Aunque los bloques visuales sean atractivos, existe una gran complejidad debajo de ellos, que un buen programador no puede ignorar.

Cuando un error surge, es mejor saber de dónde viene. Cuanto más reflexivo sea tu conocimiento del código, especialmente si lo has escrito vos mismo, más rápido podrás resolver estos problemas. No te desanimes cuando las cosas no se resuelvan rápidamente. Programar y resolver problemas siguen siendo tareas difíciles. Por eso tiene mucho valor que hayas emprendido esa tarea.

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