1.1. Tema, problema y objetivos de la investigación

La dimensión internacional de la educación superior ha sido evidente desde el momento mismo de creación de las primeras universidades europeas en el siglo XII (Miranda & Salto., 2012). El surgimiento de las universidades estuvo signado por la movilidad de profesores y estudiantes en búsqueda de saberes y disciplinas científicas de la época (García Guadilla, 2005). Los estudiantes provenían de diversas naciones, los profesores circulaban en el ámbito internacional y las clases se dictaban en un idioma común, que era el latín. Incluso solía ocurrir que contingentes importantes de académicos y estudiantes se escindieran y trasladaran de un país a otro cuando se producían conflictos insuperables con las autoridades institucionales o comunales (Tünnermann, 1996).

Es a partir de las últimas décadas del siglo XX cuando el concepto de internacionalización comienza a hacerse popular en el ámbito de la educación (Beneitone, 2014). García Guadilla (2010) sostiene que a partir de la década del 80 del siglo XX la internacionalización de la universidad presenta una dinámica diferente respecto a las dimensiones internacionales que han caracterizado a las universidades desde sus orígenes. Particularmente en América Latina, el tema de la internacionalización se re-instala como un asunto de interés en las agendas de las universidades en los noventa (Miranda, 2011).

Ahora bien, el estudio de la internacionalización de la educación superior es un campo de investigación nuevo y en crecimiento, mostrando una importancia estratégica significativa. Se publican numerosos artículos en el campo de la educación internacional en revistas de educación superior, y la calidad de los discursos en las conferencias, seminarios y talleres en relación con esta temática también ha mejorado. La internacionalización de la educación superior ha llegado a ser más importante en la agenda de políticas pero también en la de investigación (de Wit, 2014a).

Los procesos de internacionalización en la educación superior se vienen impulsando hace más de cuarenta años. En sus comienzos la movilidad académica internacional fue un primer paso para lograr que algunos estudiantes tuvieran una experiencia en el exterior y que adquirieran competencias necesarias para afrontar retos globales que desde ese entonces se identificaban. Aunque la movilidad internacional, tanto de estudiantes como de profesores, sigue siendo uno de los aspectos más importantes en este proceso, las universidades han optado por desarrollar otras estrategias de mayor cobertura, puesto que el número de estudiantes que pueden tener esta experiencia en el exterior es muy bajo. Dado que la movilidad presenta muchos obstáculos que enfrentar y que puede generar además un riesgo al promoverla como única estrategia de internacionalización, profundizando la inequidad y la desigualdad, las tendencias en el campo tienden a focalizarse en acciones al interior de las universidades, que le proporcione a la totalidad de los estudiantes y futuros egresados herramientas para obtener competencias para enfrentar un entorno laboral, profesional y personal cada más globalizado y competitivo. Una de estas estrategias, tal vez la más democrática e incluyente, pero también la más desafiante, es la internacionalización del currículo (Arango & Acuña, 2018).

En un estudio reciente sobre el estado de la internacionalización en América Latina, se identificó que el 56% de las instituciones encuestadas consideraba que “desarrollar el perfil internacional de sus estudiantes” era el principal beneficio de la internacionalización para la institución (Gacel-Ávila, 2018). Este dato coincide con lo manifestado por las universidades en un estudio a escala global, en el que se posicionaba como el principal beneficio de la internacionalización el “incrementar la conciencia internacional de los estudiantes” (Egron-Polak & Hudson, 2014). En ambos trabajos, aparece la vinculación entre la internacionalización del currículo como uno de los beneficios más importantes del proceso general de la internacionalización de las instituciones. Asimismo, es interesante resaltar, que en el estudio regional, aparece en tercer lugar de importancia como beneficio de la internacionalización, el de “mejorar la internacionalización del currículo”. Estos datos contrastan significativamente, con los que aparecen cuando se les consulta a las instituciones sobre las acciones concretas vinculadas con la internacionalización del currículo. Según detalla el estudio realizado en América Latina, la internacionalización del currículo sigue siendo la más desatendida de las estrategias. La mitad de las instituciones (51%) menciona no tener una política institucional de internacionalización del currículo (Gacel-Ávila, 2018).

Hoy, la preparación de todos los estudiantes para ser profesionales y ciudadanos en el siglo XXI es reconocido como el resultado clave de un plan de estudios internacionalizado en todo el mundo (Deardorff & Jones, 2012). Pero hay poco acuerdo sobre la mejor forma de avanzar en el proceso de internacionalización del currículo. Si bien ha habido cierta discusión sobre la efectividad de las actividades individuales tales como la movilidad, el sistema universitario ha permanecido reticente a iniciar un debate sobre cómo definir, desarrollar y evaluar conocimientos, habilidades y actitudes internacionales, globales e interculturales en los diferentes programas académicos. La internacionalización del currículo involucra aspectos sustantivos de las relaciones entre las universidades y las tendencias contemporáneas en el terreno de la producción del conocimiento, de la cultura o de la política (Luchilo, 2017). Esto señala un movimiento para la internacionalización del currículo desde la periferia de la actividad hasta el centro de la acción; desde una actividad enfocada en un pequeño porcentaje de estudiantes que “trabajarán internacionalmente” hacia uno que no solo es relevante, sino esencial, para todos los estudiantes que vivirán y trabajarán en un mundo conectado globalmente.

El tema de investigación del que parte esta tesis doctoral es el estudio de este nuevo fenómeno en el sistema universitario argentino, la internacionalización del currículo.

El problema central que subyace a este trabajo de investigación es:

• ¿cómo se desarrolla el proceso de internacionalización del currículo en las universidades públicas argentinas? y
• ¿por qué se dan diferentes niveles de avance en determinadas modalidades de dicho proceso?

La tesis está orientada por las siguientes preguntas de investigación, que permiten problematizar la internacionalización del currículo en las universidades públicas argentinas:

• ¿Cuáles son las modalidades que prevalecen en el proceso de internacionalización del currículo en las universidades?
• ¿Qué aspectos son clave para avanzar en la implementación de la internacionalización del currículo a nivel de las universidades?
• ¿Cuáles son los principales obstáculos que dificultan el proceso?
• ¿Qué papel cumplen los diferentes actores de la comunidad universitaria en el proceso de internacionalización del currículo?

Las respuestas a las preguntas anteriormente expuestas no sólo aportarán a la reflexión sobre la problemática de la internacionalización del currículo, sino también sobre la política institucional en relación con la gestión del proceso al interior de la universidad, y vinculada a las funciones básicas de la misma como son la docencia, la investigación y la extensión.

El objetivo general de la investigación consiste en:

• Analizar el proceso de internacionalización del currículo que se desarrolla en dos universidades públicas argentinas.

Consecuentemente se plantean los siguientes objetivos específicos:

1. Describir las modalidades que adquiere la internacionalización del currículo en dos universidades públicas argentinas.
2. Caracterizar la percepción que tienen los diferentes actores universitarios involucrados en el proceso de internacionalización del currículo sobre:

• las acciones que favorecen el desarrollo de la internacionalización del currículo a nivel institucional
• dificultades más importantes que impiden/retrasan la incorporación de las universidades en el proceso de internacionalización curricular.

El presente trabajo se centra en dos casos de estudio: la Universidad Nacional de Cuyo y la Universidad Nacional de San Martín. Se plantean algunas hipótesis en relación con las características de las mismas lo que diferenciaría la forma de sumarse al proceso de internacionalización del currículo:

• Existen factores vinculados con lo disciplinar que impulsan procesos al interior de la institución en lo que respecta a algunas dimensiones de la internacionalización currículo. Esta tensión entre lo disciplinar y lo institucional puede ser un aspecto importante de la caracterización de la internacionalización del currículo, analizado a través de un estudio comparado de dos casos y visto a través de diferentes disciplinas.
• Ciertas modalidades de la internacionalización del currículo tienen su punto de partida en iniciativas concretas de algún/a docente/carrera/departamento/facultad y no como un proyecto institucional.
• Existen diferencias según el tipo de universidad (tamaño y antigüedad) en las características que asume el proceso de internacionalización del currículo.

1.2. Justificación

La investigación adquiere sentido por diferentes razones de orden cognitivo y de política institucional. En primer lugar, y en términos cognitivos, no hay registro de trabajos que aborden la internacionalización del currículo en la Universidad Argentina desde una perspectiva comparada. Esta temática se desarrollará desde el campo de estudio de la Educación Superior, a partir de analizar la internacionalización de las instituciones, revisando las dimensiones que abarcan el proceso en general y focalizando en una modalidad menos explorada que es la internacionalización del currículo. Una primera aproximación a la temática en las universidades argentinas ha dado cuenta de experiencias muy focalizadas de internacionalización del currículo, y vinculadas a las titulaciones compartidas con otras instituciones y el dictado de idiomas en los planes de estudio (REDCIUN, 2017; Gacel-Ávila, 2018). Estas formas de incluir una dimensión internacional en las titulaciones contemplan algunos aspectos de lo que se entiende por un currículo reconocido internacionalmente. Es por ello, que además de los componentes enunciados, se intentará revisar otros elementos que permitan hablar de una internacionalización curricular integral.

En segundo lugar, este trabajo de investigación intenta inaugurar una nueva mirada sobre el proceso de internacionalización de la educación superior, generando categorías de análisis que permitan comprender los distintos elementos que inciden en la internacionalización del currículo en la Universidad. Asimismo, el hecho de tomar como objeto de estudio dos universidades públicas, se corresponde con: i) las características político-institucionales de estas instituciones, ii) sus antecedentes en lo que respecta a los procesos de internacionalización; y iii) la importancia que adquiere para estas universidades la internacionalización del currículo y alguna de sus dimensiones más significativas.

En este contexto, y desde el aporte para la definición de políticas institucionales, entender la complejidad de la internacionalización del currículo en las dos universidades públicas argentinas tomadas como caso de estudio, constituye un insumo para planificar la internacionalización de la Universidad en general, puntualizando los aspectos que viabilizan u obstruyen su concreción y profundización. Los resultados de este estudio podrían ser de interés para las personas a cargo de generar políticas en torno a la internacionalización de la educación superior, tanto a nivel de las universidades o como de otras instancias locales, nacionales y/o regionales.