El caso del Parque Federal en Santa Fe, Argentina (2020-2022)

Dianela Gahn

Introducción

La llegada de la pandemia por covid-19 en 2020 provocó que se implementaran restricciones y políticas públicas en torno al uso del espacio público, entre ellas el confinamiento y el distanciamiento social con el objetivo de reducir la transmisión del virus. Luego de una etapa de aislamiento más estricto, en noviembre de 2020 en Argentina se dio inicio a la fase de Distanciamiento Social Preventivo y Obligatorio (DISPO)^[1], a partir de la cual comenzó a recuperarse un mayor grado de movilidad y de funcionamiento económico y social. Al comienzo de esta nueva fase, la mayoría de los centros deportivos, como clubes, y centros de entretenimiento, como cines, teatros, peloteros, se encontraban a la espera de ser habilitados. Es decir, las personas podían movilizarse y encontrarse en la ciudad, pero sólo en los espacios permitidos y mayoritariamente en espacios abiertos, con un determinado “aforo” que fue establecido según parámetros epidemiológicos y sanitarios.

Cada provincia flexibilizó las medidas de confinamiento de acuerdo con su situación sanitaria, permitiendo en primera instancia la utilización de los espacios al aire libre con algunas restricciones y bajo el control de las autoridades locales. En general, las medidas adoptadas en Santa Fe capital durante el DISPO fueron similares a las tomadas en otras ciudades del país, se permitió el acceso a parques y plazas, pero con la obligación de usar tapabocas y respetando el distanciamiento social entre personas, y en determinados momentos, se prohibieron las actividades deportivas y recreativas en grupo y se cerraron las áreas de juegos infantiles en plazas y parques. A pesar de las restricciones, la ciudad promovió el uso de espacios verdes públicos como una forma de fomentar la actividad física y el bienestar de las personas durante la pandemia, pero aumentando la presencia policial y de la seguridad municipal los días en que estos espacios eran más concurridos.

En este escenario, el interés de este capítulo radica en examinar las transformaciones que se produjeron en los usos y el habitar de los espacios verdes de uso público de la ciudad de Santa Fe durante la etapa de DISPO en la pandemia por covid-19. Algunas preguntas que orientan este trabajo son: ¿cuáles fueron esos cambios? ¿Cómo habitan y habitaban personas usuarias estos espacios y qué valoraciones hacen de ellos en este nuevo contexto? Se pretende llevar a cabo un análisis exhaustivo para determinar si durante la pandemia se ha acentuado la presencia de problemáticas preexistentes en el parque, como el uso indebido de la bicisenda por parte de motocicletas, así como si han surgido nuevas problemáticas asociadas al uso del parque. Este enfoque permitirá identificar y comprender de manera precisa los posibles desafíos y tensiones que se han generado en el contexto pandémico en relación con el uso de los espacios verdes urbanos, y cómo estos fenómenos han impactado en la experiencia de las personas usuarias del parque. Para ello, este trabajo tomará como estudio de caso el Parque Federal, ex Complejo Ferroviario “Santa Fe Cambios”, en la ciudad de Santa Fe, espacio que desde 2007 comienza un proceso de rehabilitación urbana con una fuerte participación de las personas del barrio a través de la Asociación Parque Federal (APF).

Con el fin de responder a las preguntas de investigación planteadas, este capítulo tiene la siguiente estructura: en primer lugar, se presentará el caso de estudio: el Parque Federal y su contexto sociohistórico y, en segundo lugar, se describirán las herramientas metodológicas y teóricas empleadas para el análisis de los datos de campo. A continuación, se llevará a cabo un análisis de las observaciones realizadas en el Parque Federal durante la fase de Distanciamiento Social Preventivo y Obligatorio (DISPO), con el objetivo de determinar los usos y prácticas llevadas a cabo por las personas usuarias en este nuevo contexto. Seguidamente, se complementarán estas observaciones con entrevistas a residentes de la zona^[2] y los comentarios en Google Maps de las personas usuarias del parque, con el propósito de identificar nuevas formas de habitar el espacio y prácticas emergentes que hayan surgido como resultado de la ocupación de los espacios verdes de uso público después del estricto confinamiento debido a la pandemia de covid-19. Por último, se expondrán algunas reflexiones finales.

Un logro colectivo: el Parque Federal en contexto

Santa Fe es una de las diez ciudades más grandes y antiguas de Argentina. En 2022 contaba con una población estimada de 573.448 habitantes^[3]. Casi tres cuartos de su territorio está conformado por ríos y bañados, lo que ha moldeado el crecimiento de la ciudad desde el sur hacia el norte. A lo largo de los años, este crecimiento hacia el norte originó que lo que hoy se conoce como Parque Federal, ex Complejo Ferroviario Estación Santa Fe Cambios, quede ubicado en el centro geográfico de la ciudad de Santa Fe, en el barrio Sargento Cabral (ver Imagen 1).

Imagen 1. Ubicación geográfica del Parque Federal, Santa Fe capital

Fuente: Elaboración propia con base en el mapa publicado en el Archivo Digital Arquitectura Panamericana, https://bit.ly/3N6qfTd. La parte recuadrada representa una intervención propia realizada con el propósito de resaltar la zona centro de la ciudad de Santa Fe en el mapa, en tanto las flechas indican la ubicación precisa del Parque Federal en relación con su entorno geográfico.

La historia del parque es reciente, destacándose su identidad ligada a la herencia ferroviaria de nuestro país, y a un modelo de Planificación Participativa y Gestión Asociada (PPGA)^[4] que acompaña la gestión del parque y el proceso de regeneración urbana aún vigente. La Estación Santa Fe Cambios, junto con el puerto de Santa Fe, las estaciones del ferrocarril Mitre y Belgrano, y los talleres ferroviarios de Laguna Paiva, impulsaba las actividades económicas en los años del auge agroexportador. La Estación Santa Fe Cambios abarcaba un predio de 40 hectáreas y estaba compuesta por el depósito de locomotoras, la playa de maniobras para trenes de carga y en la parte trasera se encontraba la balanza que conducía a los vehículos hacia la báscula que pesaba los vagones. En este lugar, se concentraban los productos que llegaban desde La Forestal por el ramal norte y la producción cerealera del centro de la provincia (Fernández y Rondina, 2013)^[5].

El retroceso del sistema ferroviario argentino se agravó con la Revolución Libertadora de 1955 y con el comienzo de la etapa neoliberal iniciada por la dictadura cívico militar de 1976, y concluye su desmantelamiento con la aplicación de la Ley de Reforma del Estado en 1989^[6], y el Plan de Convertibilidad en 1991, que abre camino para la liquidación de Ferrocarriles Argentinos y el patrimonio ferroviario y la privatización de algunos ramales “rentables” de carga y de pasajeros durante el gobierno del presidente Carlos Menem (Fernández y Rondina, 2013; Casco, Donnet y Marroquín, 2006). Sin políticas de transporte claras ni inversión, y con la desintegración total del sistema ferroviario, la década de 1990 marcó el fin de los años dorados del ferrocarril, y el cierre definitivo de las operaciones en la Estación Santa Fe Cambios; sus instalaciones quedaron abandonadas, como así también gran cantidad de vagones y material ferroviario en el predio.

La reforma del Estado trajo consigo la descentralización de las funciones desde el Estado nacional al local, es así que tanto el puerto como los terrenos del ferrocarril fueron transferidos a las provincias y municipios. En 1992, mediante la Ley Nacional 24.146, se habilitó la cesión de terrenos y otros bienes que formaban parte del ferrocarril, a los municipios y comunas de todo el país. Sin embargo, las donaciones se frenaron, y comenzó un proceso largo de negociaciones por los terrenos ferroviarios en la ciudad de Santa Fe y la planificación de alternativas para su uso.

La destrucción de los ferrocarriles en Argentina dejó espacios urbanos vacíos y abandonados en distintos puntos de las ciudades, algunos de los cuales dieron lugar a grandes negocios inmobiliarios o comerciales, así se crearon áreas sujetas a la renovación urbana y se produjo una redefinición de los usos del suelo (Gioria, 2003). Un ejemplo de ello fue el Master Plan para la reconversión urbana de las áreas portuarias de Santa Fe, con una exclusiva direccionalidad hacia su mercantilización y aislamiento de la estructura urbana (Fedele y Ucedo, 2012). En contraposición a este proceso de mercantilización del espacio urbano, el predio de la ex Estación Santa Fe Cambios fue reclamado por la comunidad y se preservó como un espacio de uso público^[7].

Finalmente, la Municipalidad de Santa Fe y el Ente Nacional Administrador de Bienes Ferroviarios (ENABIEF) acordaron ceder al municipio 21,5 hectáreas en 1997. Para entonces, el Complejo Ferroviario Santa Fe Cambios estaba completamente inactivo y abandonado, y la municipalidad tenía como objetivo convertirlo en un gran espacio verde público. Esta iniciativa pudo haber sido impulsada por la baja cantidad de espacios verdes públicos por habitante en la ciudad, una situación que persiste hasta la actualidad (Gómez y Velázquez, 2018). En esta época el municipio convocó por primera vez a un concurso no vinculante de proyectos para la construcción del parque, sin la participación ciudadana. Sin embargo, la coyuntura que surge a partir de la crisis de 2001^[8] en Argentina provocó que personas de diferentes barrios comiencen a reunirse y formar asambleas barriales. Fue bajo ese clima asambleario y ante la paralización de las obras para recuperar el predio de la ex Estación Santa Fe Cambios y convertirlo en parque, que habitantes de la zona se reunieron por primera vez, y constituyeron la Asamblea popular que dio nacimiento a la Asociación Parque Federal (APF) como entidad civil en 2002. Desde entonces, la APF comenzó a trabajar activamente junto al vecindario, instituciones educativas y otras organizaciones barriales para la recuperación del parque como un espacio de uso público (ver Imagen 2).

Imagen 2. Fotografía panorámica del Parque Federal, 2023

Fuente: Hernán Retamoso (2023). Disponible en: https://bit.ly/44S80Y8.

La reapropiación del espacio incluyó jornadas de limpieza, colocación de mobiliario, organización de actividades recreativas y culturales, ferias, festivales y talleres, plantación de árboles y plantas autóctonas, inauguración del primer sector de juegos, presentación de proyectos, acciones populares (recurso judicial) para evitar megaeventos comerciales, entre tantos otros^[9]. La comunidad local se involucró activamente en la planificación y diseño del parque, generando una serie de iniciativas comunitarias y transformando al Parque Federal en un espacio de pertenencia barrial. Según Alejandro Álvarez, presidente de la Asociación Parque Federal, el trabajo de la agrupación comenzó a raíz del profundo abandono en el que estaba el parque:

[…] El transcurso del tiempo, con algunas obras parciales, que en realidad habían puesto en evidencia un estado de abandono profundo del lugar. Entonces nuestro trabajo partió de esa realidad, y fuimos teniendo intervenciones así concretas, por ahí con plantación de árboles, colocación de algunos basureros, los tres espacios de juego infantil los pusimos los vecinos con recursos que conseguimos nosotros, después la municipalidad los renovó en el 2017. Los tres los marcamos nosotros, de hecho, al primero incluso lo bautizamos nosotros como Gastón Gori, un escritor local, fallecido hace poco tiempo en ese momento, y después los otros dos propusimos que los nombraran las escuelas del barrio (Alejandro Álvarez, presidente de APF).

Esta gestión comunitaria del parque a través de la APF se mantuvo en el transcurso de varios años. Fue así que, en 2007, convocaron a la primera reunión para crear la Mesa de Consenso y Gestión (MCG), compuesta por alrededor de 20 instituciones^[10], con el objetivo de implementar el sistema de Planificación Participativa y Gestión Asociada (PPGA), al mismo tiempo que dialogaban con la ministra de Innovación y Cultura de la provincia sobre la situación del parque y la posibilidad de que la provincia interviniera apoyando la concreción de obras de mejora.

Finalmente, en 2010, se firmó un acta acuerdo entre la provincia de Santa Fe y la Municipalidad de la ciudad para “la construcción y administración del conjunto arquitectónico Parque Federal del Bicentenario-La Redonda”, que incorporaba a la APF como organización civil en un rol de asesoramiento no vinculante para la gestión participativa del predio en su conjunto. Ese mismo año, nace “La Redonda, Arte y Vida Cotidiana”, un espacio que integra el “Tríptico de la Imaginación” junto con “La Esquina Encendida” y “El Molino Fábrica Cultural”, proyecto urbano que busca una integración cultural, social y pedagógica del espacio a partir de actividades lúdicas y de la recuperación del espacio público histórico. En este sentido, el presidente de la asociación remarca que se trató del primer espacio cultural público por fuera de la zona centro de la ciudad:

En diciembre del 2010 se inaugura la redonda como espacio cultural, primer espacio cultural, nosotros lo recalcamos, ¡público!, fuera de la zona tradicional de bulevares. Eso es importante para nosotros (Alejandro Álvarez, presidente de APF) (el destacado es nuestro).

A partir de la organización vecinal en torno al Parque Federal, se logró la aprobación de la Ordenanza N.º 11.668, que lo declaró como una “Unidad Ambiental y de Gestión”^[11], administrada y monitoreada por la Mesa de Consenso y Gestión (MCG). Desde ese momento, el Parque Federal inició un proceso de regeneración urbana que incluyó tanto el antiguo taller de locomotoras como los espacios verdes circundantes. Luego de todo este proceso, el predio quedó conformado tal como existe actualmente^[12].

Durante la etapa de mayor flexibilización de las medidas de confinamiento en la pandemia de covid-19, tal como lo han demostrado diversos estudios, la disponibilidad y el acceso a espacios verdes de uso público ha sido de especial importancia para el bienestar emocional y mental de las personas (Mayen Huerta y Utomo, 2021; Berdejo‐Espinola et al., 2021; Venter et al., 2021). Estos espacios han brindado oportunidades para la recreación, el ejercicio y el encuentro social con la posibilidad de distanciamiento, cuando muchos otros espacios de encuentro en la ciudad estaban cerrados. En este contexto, el Parque Federal de la ciudad de Santa Fe adquiere gran relevancia para la comunidad local debido a su amplia extensión y las diversas oportunidades que ofrece para el disfrute de la naturaleza, la recreación al aire libre y el encuentro social en un entorno seguro y distanciado. Su importancia se ve acentuada por la escasa disponibilidad de espacios verdes por habitante en la ciudad.

Finalmente, este estudio de caso reviste relevancia debido al carácter emblemático del espacio analizado, el cual ha sido configurado y enriquecido a través de la participación ciudadana y el compromiso de la APF. Esta asociación desempeña un papel fundamental en la conservación y mejora del parque, promoviendo la participación comunitaria y salvaguardando su valor como patrimonio natural y cultural.

Por consiguiente, este estudio de caso nos permite una comprensión más profunda de cómo la participación ciudadana y la conservación de espacios verdes de uso público pueden contribuir de manera significativa al bienestar emocional y mental de las personas, especialmente en períodos de crisis como la pandemia. Además, dicho análisis tiene el potencial de generar conocimientos y experiencias que pueden ser transferibles a otras ciudades que enfrentan desafíos similares en términos de disponibilidad de espacios verdes, enriqueciendo así la importancia de la planificación y gestión efectivas de estos entornos para el beneficio general de la comunidad.

Herramientas teórico-metodológicas

En esta sección, se presentarán algunos conceptos relevantes para comprender los usos, experiencias y prácticas en los espacios verdes de uso público durante la fase de Distanciamiento Social Preventivo y Obligatorio (DISPO). Seguidamente se detallarán las herramientas metodológicas escogidas para investigar el caso.

Entendemos que el espacio es socialmente producido a través de la experiencia subjetiva, la dinámica de un lugar y la interacción con otras personas. De acuerdo con Michel De Certeau (1984), el espacio es un lugar practicado, por lo que no hay lugares a priori ni lugares que estén vacíos de significados sociales. En este sentido, el espacio no se considera una estructura objetiva, sino una experiencia social que da forma a la producción y utilización de los espacios, es decir, no hay relaciones sociales sin espacio, y no hay espacio sin relaciones sociales (Lefebvre, 2013). Teniendo en cuenta este modo de comprender el espacio y su producción, nos preguntamos: ¿qué sucede cuando ese espacio se ve modificado por una pandemia? ¿Cómo son las relaciones que se entretejen por y en ese espacio durante el nuevo contexto? La investigación de Marcús et al. (2020) ha señalado que el confinamiento, las restricciones a la circulación y el cierre de diversos espacios de recreación y encuentro produjeron modos diferentes de habitar la ciudad, y así influyeron directamente en las formas de relacionarnos, experimentar y significar el espacio urbano.

En cuanto a los espacios verdes públicos, apelamos a las contribuciones de Gomez y Velázquez (2018), quienes los definen como aquellos lugares de libre acceso que han sido oficialmente creados con el objetivo de proporcionar disfrute público a través de actividades recreativas, culturales y educativas. A su vez, como señalan Birche y Jensen (2018), estos espacios urbanos constituyen nuevos ámbitos de apropiación social. Teniendo en cuenta estos aspectos, este trabajo utiliza el concepto espacios verdes de uso público^[13] para referirse a la apropiación que hacen las personas usuarias a través de su experiencia colectiva, considerando su agencia para intervenir y transformar el espacio.

Con el fin de reflexionar sobre la ocupación y los usos de estos espacios durante la pandemia, se retoman también los aportes de Henri Lefebvre (2013) acerca de la producción social del espacio, quien propone una tríada conceptual para analizarla. La primera dimensión de la tríada es la “práctica espacial”, que corresponde al “espacio percibido”, este es el espacio de la experiencia material y subjetiva que se ve influenciada por factores culturales, emocionales y de memoria. Por otro lado, la “representación del espacio” se corresponde con el “espacio concebido”, el cual es construido por expertos, planificadores y urbanistas, y busca regular y hegemonizar el espacio percibido y el espacio vivido a través de códigos de ordenamiento y restricciones de uso del espacio. Se trata de un espacio de poder que intenta moldear las percepciones y apreciaciones sobre la ciudad.

Finalmente, resulta de interés la tercera dimensión de la tríada propuesta por Lefebvre, denominada “espacios de representación”, los cuales corresponden a los “espacios vividos”. Estos se configuran como un ámbito de la imaginación y lo simbólico dentro de una existencia material, y se convierten en espacios de resistencias sociales, donde emergen nuevas formas de habitar el espacio urbano y se cuestionan las normas hegemónicas del espacio concebido. En este sentido, habitar implica apropiarse del espacio para transformarlo según formas propias, sin considerarlo como propiedad, sino como una oportunidad para establecer un orden propio y colectivo, reconfigurándolo a través de nuevos usos y significados (Lefebvre, 1969). Esto supone situar el cuerpo en un orden espaciotemporal preconcebido por otros, pero estableciendo un orden propio y reconfigurando el espacio a partir de nuevos usos y significados colectivos.

En este sentido, la tríada de Lefebvre ayuda a entender cómo la producción social del espacio está marcada por tensiones y luchas entre diferentes actores, y cómo los espacios verdes de uso público pueden ser escenarios de disputas por la apropiación y transformación del espacio urbano. Asimismo, Angela Giglia (2012) destaca que los lugares por los que nos movemos presentan un orden social y urbano que define los modos aceptados y válidos de uso de los espacios. Manuel Delgado (2011), por su parte, añade que este orden espacial está definido en su mayoría por actores sociales hegemónicos que deciden cómo debe ser el espacio urbano, cómo debe habitarse y quiénes son las personas usuarias legítimas de permanecer en él. Es en este contexto que las personas se moverán por espacios previamente diseñados por otros, pero con la posibilidad de desarrollar tácticas propias que les permitan reapropiarse de dichos espacios en la ciudad.

Este estudio, que fue llevado a cabo a la par que se veían modificadas nuestras relaciones en y con el espacio durante la etapa de DISPO, se propuso explorar y describir qué transformaciones se observaron en los usos y el habitar de los espacios verdes de uso público de la ciudad durante la pandemia por covid-19, en un caso particular, el Parque Federal en la ciudad de Santa Fe. Según Robert Stake (2003), los estudios de caso son relevantes en la investigación social debido a varias razones. En primer lugar, permiten una comprensión en profundidad de fenómenos o situaciones específicas. En segundo lugar, resultan especialmente útiles cuando el fenómeno en estudio es complejo y multifacético, ya que se pueden explorar las múltiples dimensiones y variables involucradas, capturando su complejidad sin reducirla a generalizaciones. Además, los estudios de caso posibilitan la exploración de situaciones reales en su contexto natural, en este caso implica la observación y comprensión de los eventos tal y como se desarrollaron durante el contexto de pandemia.

Una ventaja de los estudios de caso radica en su flexibilidad metodológica, ya que se pueden emplear diferentes técnicas de producción y análisis de datos para obtener información diversa que nos ayude a complejizar la mirada sobre el fenómeno que se estudia. Según la tipología de Stake (2003), este es un caso de estudio intrínseco, es decir, que interesa por las condiciones particulares en las que se desarrolla, durante el DISPO y en un parque que es gestionado y planificado de forma participativa, sin buscar generalizar los hallazgos a otros espacios urbanos.

Para abordar el caso, se proponen dos dimensiones de análisis. Por un lado, se han observado los usos del parque durante la pandemia, analizando los comportamientos de las personas usuarias en este espacio verde de uso público. Por otro lado, se han considerado las experiencias en ese espacio durante ese mismo período, indagando en lo que dicen las personas usuarias sobre ello. De esta manera, se pueden incorporar tanto los actores individuales (personas usuarias del parque) como los actores colectivos (la Asociación Parque Federal), que no sólo son usuarios del parque, sino que también están organizados en torno a él. Para llevar a cabo el relevamiento de datos, se utilizaron varios métodos y técnicas de investigación (ver Cuadro 1).

Cuadro 1. Descripción metodológica del abordaje del problema

Fuente: Elaboración propia

Para indagar en los usos del parque durante la pandemia se llevaron a cabo observaciones participantes entre mayo y julio de 2021 en el Parque Federal de la ciudad de Santa Fe, y se realizaron entrevistas informales o charlas amistosas. Casi simultáneamente al trabajo de campo, del 8 al 21 de mayo, se establecieron nuevas restricciones a las actividades recreativas, artísticas y deportivas en la provincia, lo que impactó en el cierre de gimnasios, clubes y otros lugares similares, según los anuncios oficiales de las autoridades en distintos departamentos, incluyendo la capital (ver Imagen 3). En las semanas en que se permitió la utilización de los espacios verdes, se dividieron las observaciones en tres franjas horarias, por la mañana, por la tarde y por la noche, con el objetivo de registrar la mayor cantidad de variaciones en los ritmos y usos del parque a lo largo del día.

Con el propósito de indagar las experiencias y prácticas de las personas usuarias, así como también los usos que se le daban al Parque Federal antes de la pandemia, este estudio cualitativo incluyó cinco entrevistas en profundidad a residentes de la zona. Además, se entrevistó al presidente de la APF, con el fin de explorar la historia de la creación del parque y los conflictos actuales que lo afectan, y así poder analizar los marcos colectivos que sostienen las prácticas en torno a este espacio verde de uso público. Los contactos con las personas entrevistadas se establecieron mediante dos estrategias, primero, a través de conocidos y, posteriormente, mediante un muestreo por bola de nieve. En la mayoría de los casos, se intercambiaron mensajes y audios por la aplicación WhatsApp, para finalmente acordar la entrevista en un lugar tranquilo.

Imagen 3. Anuncio por suspensión de actividades

Fuente: Instagram del gobierno de la provincia de Santa Fe.

Con el objetivo de complementar la información obtenida a través de observaciones y entrevistas, se utilizó la técnica de web scraping para extraer y analizar los comentarios que las personas usuarias realizaron sobre el Parque Federal en la plataforma Google Maps. Este tipo de procedimiento no sólo es una forma de recolectar datos, sino también una herramienta analítica que permite procesar grandes cantidades de información para encontrar patrones y tendencias en los fenómenos sociales (Marres y Weltevrede, 2013). Sin embargo, el uso de esta técnica implica consideraciones éticas importantes como la privacidad, el consentimiento informado y la responsabilidad en el uso de los datos. Por lo tanto, en este trabajo se aplicó una ética dialógica y situada, es decir, una reflexión sobre lo público y lo privado^[14] desde un diálogo constante con las personas que formaron parte de nuestra investigación en cada contexto particular, a partir de allí se orientaron y adaptaron nuestras decisiones (Estalella y Ardèvol 2007) para garantizar la confidencialidad y protección de los datos personales obtenidos en Google Maps y en las entrevistas^[15].

Los comentarios de las personas usuarias son valiosos porque no sólo proporcionan información sobre sus experiencias y percepciones en el lugar, sino que también documentan su experiencia con fotografías, proponen mejoras y construyen de manera colaborativa una idea colectiva sobre el espacio. El web scraping se realizó en julio de 2022 y en ese momento el parque contaba con 7.422 reseñas y un total de 1.686 comentarios, de los cuales 598 correspondían al periodo 2016-2019, antes de la pandemia, y 1.088 correspondían al periodo 2020-2022, durante la pandemia. Para el propósito de este capítulo, se pondrá especial énfasis en los comentarios anteriores a la pandemia con el fin de comparar la información obtenida mediante los otros instrumentos y explorar, de esa forma, si las experiencias y los usos de las personas usuarias del parque se transformaron durante el periodo de pandemia.

El Parque Federal ha sido objeto de intervención colectiva por parte de la Asociación Parque Federal y las personas usuarias durante dos décadas. Sin embargo, la pandemia provocó un aumento en la utilización de los espacios verdes de uso público. Durante más de un año, los espacios autorizados para actividades sociales fueron aquellos que permitían el distanciamiento social y la permanencia al aire libre. Como resultado, plazas, parques y plazoletas se llenaron repentinamente, mientras que aquellos lugares distintivos de la ciudad que suelen presentar una segregación según clases sociales, como clubes, centros comerciales, cines, restaurantes, etc., permanecieron cerrados o con limitaciones de capacidad para su uso para evitar los riesgos de contagio. Esta situación ha dado lugar a la inevitable convivencia de la diversidad en los espacios verdes de uso público.

En vista de la importancia de comprender el impacto de la pandemia en la utilización de espacios verdes de uso público, en la siguiente sección se explorará en detalle el caso del Parque Federal. Se analizará cuáles son las valoraciones de las personas usuarias en este nuevo contexto y se indagará si hubo cambios en los usos y cómo la pandemia ha afectado la forma en que las personas interactúan en este espacio de encuentro.

El Parque Federal y la posibilidad del (re)encuentro durante la pandemia

Con el fin de organizar las observaciones y el análisis, se ha dividido el Parque Federal en tres secciones: el Sector Sur, separado físicamente por la calle José Quintana, el Sector Centro y el Sector Norte (ver Imagen 4). Durante el trabajo de campo, se han observado diferentes ocupaciones en cada uno de estos sectores. En particular, el Sector Sur y el Sector Centro fueron los más utilizados para la práctica de deportes, como por ejemplo fútbol, y de ejercicios, como entrenamiento funcional para adultos. Además, se ha observado que algunos días el Sector Sur era más frecuentado por grupos de niños que practicaban fútbol con su entrenador, mientras que en otros días esta actividad tenía lugar en el Sector Centro. En general, estos dos sectores concentraban la mayor cantidad de grupos de infantes y adolescentes que practicaban deportes en el parque.

Imagen 4. Sectores en que se dividió el Parque Federal para la observación y análisis

Fuente: Elaboración propia con base en Google Maps. Para el análisis se ha dividido el Parque en tres sectores: Norte, Centro y Sur. A su vez, el Sector Sur se ha dividido con una línea en dos subsectores, A y B. En el Sector Norte, se ha destacado “La Redonda-Centro Cultural” mediante un círculo.

En la misma línea, se procedió a la subdivisión del Sector Sur del Parque Federal en dos áreas, denominadas A y B. El área A era frecuentada por grupos de adolescentes e infantes que realizaban actividades deportivas bajo la supervisión de su instructor, algunos de los cuales se identificaron como parte de clubes privados de la ciudad (ver Imagen 5). Por otro lado, el área B se ubica en el extremo sur del parque, donde se encuentran terrenos ocupados por construcciones privadas. En esta sección, existen dos canchas de fútbol, una de las cuales cuenta con arcos. Durante la semana, esta parte del parque era utilizada por grupos de adolescentes de otros barrios, posiblemente de barrios populares de la ciudad. Sólo en estos grupos se pudo observar la práctica de fútbol mixto, donde los equipos estaban conformados tanto por mujeres como por varones. En este espacio también se reunían grupos de familiares y amigos para observar el partido y compartir mate. Durante los días laborables, este sector del parque presentaba una marcada convivencia entre personas de diferentes estratos sociales compartiendo un mismo espacio: el parque. Sin embargo, este fenómeno se diluía durante los fines de semana, cuando la diversidad de visitantes se expandía a todo el parque.

Imagen 5. Sector Sur del parque, subsector B

Fuente: Fotografía propia. En los círculos se pueden apreciar 6 grupos de adolescentes e infantes entrenando fútbol. Mientras que en los cuadrados se ven a grupos de padres/madres observando la práctica de sus hijos e hijas.

En el Parque Federal, los domingos representan el día de mayor ocupación con la presencia de un gran número de visitantes que realizan diversas actividades recreativas, ocupando el parque en su totalidad, y la afluencia de vendedores ambulantes de comida. Durante algunas semanas, se observó una importante presencia policial a caballo para controlar el aforo y asegurar el cumplimiento del distanciamiento social.

Por otra parte, el Sector Norte es particularmente atractivo para niños y niñas, ya que cuenta con zonas de juegos y hamacas. Durante los fines de semana, se observa a las personas usuarias reapropiarse del espacio y transformarlo para realizar actividades recreativas o deportivas, como la modificación de árboles o mobiliario del parque para jugar al vóley o andar en patineta. De igual forma, se identifica el uso por parte de infantes del mobiliario del parque para jugar, utilizando, por ejemplo, restos de viejas locomotoras. Estas “maneras de hacer” son diferentes formas que tienen las personas usuarias de reapropiarse de un espacio organizado por otros (De Certeau, 1990). En el caso que analizamos, la modificación del mobiliario y la reapropiación del espacio por parte de los visitantes constituyen “tácticas”^[16] para hacer uso del parque de forma libre y creativa (ver Imágenes 6 y 7).

Imagen 6. Reapropiación creativa y recreativa de mobiliario en el parque para diversos usos

Fuente: Fotografía propia.

Imagen 7. Reapropiación creativa y recreativa de mobiliario en el parque para diversos usos

Fuente: Fotografía propia.

A partir de la sistematización de los datos obtenidos durante las observaciones realizadas en el Parque Federal entre mayo y julio de 2021, se ha desarrollado una tipología que busca clasificar, sin limitar, los diferentes usos que las personas hacen del espacio verde de uso público. Esta clasificación entre actividades deportivas y actividades de esparcimiento o recreativas toma en cuenta aspectos relevantes para el análisis y características que permiten establecer similitudes o diferencias con los datos obtenidos de las reseñas de Google Maps y las entrevistas.

Actividades deportivas

A pesar de las restricciones, durante las primeras tres semanas de mayo de 2021, se observó gran actividad social en el parque, especialmente en la franja horaria de 15 a 19 horas. En este período, muchas personas acudieron al parque para realizar actividades deportivas en grupos con la presencia de instructores o docentes de diversas disciplinas deportivas. Las prácticas más destacadas fueron el fútbol y el entrenamiento funcional de adultos, donde en general cada grupo contaba con sus propios materiales. No obstante, también se observaron grupos de personas adultas que improvisaron ejercicios utilizando el mobiliario de la zona de juegos. Debido al cierre de los gimnasios durante la pandemia, algunos personal trainers y gimnasios trasladaron sus actividades al aire libre, incluyendo actividades como crossfit o funcional, práctica que también se replicó en varias plazas y parques de Buenos Aires y se mantuvo mientras el clima estacional lo permitió (ver Imagen 8)^[17].

Durante nuestras observaciones, algunas personas usuarias indicaron que el Parque Federal era el único espacio verde de uso público con la amplitud necesaria para realizar actividades deportivas en grupo, ya que los clubes deportivos permanecían cerrados. Además de las actividades mencionadas, también se observó la práctica de running grupal y entrenamiento de hockey juvenil en el parque.

Imagen 8. Grupos de personas realizando actividades físicas en el parque

Fuente: Fotografías propias.

La pandemia ha enfatizado la importancia de la salud y el bienestar, tal como han señalado varios estudios realizados en diferentes partes del mundo, que han encontrado que los espacios verdes de uso público pueden ser lugares que fomentan la salud física y mental (Berdejo‐Espinola et al., 2021; Mayen Huerta y Utomo, 2021; Venter et al., 2021). Durante la pandemia, muchas personas han utilizado los espacios verdes como una forma de cuidar su salud y bienestar, aprovechando los beneficios de la naturaleza, la actividad física y la relajación para mantenerse saludables y manejar el estrés del confinamiento. Por consiguiente, se ha observado un incremento en las actividades deportivas en el Parque Federal, así lo afirmó Joaquín, un vecino del parque:

El uso deportivo creció muchísimo en el parque durante 2020-2021, los gimnasios salieron al espacio público, y ahí es donde justamente todos vimos que había carencia, hay carencia de espacios verdes en la ciudad de Santa Fe. Carencia, no solo de espacios verdes, sino espacios verdes de calidad que cuenten con la infraestructura necesaria (Joaquín) (el destacado es nuestro).

No obstante, como se analizará más adelante, la creciente afluencia a los espacios verdes de uso público durante la pandemia también ha resaltado la insuficiencia de estos espacios en las ciudades y la coexistencia de personas usuarias muy diversas, lo que en ciertas ocasiones resultó en desacuerdos y tensiones entre los diferentes usos.

Actividades de esparcimiento o recreativas

En cuanto a las actividades de esparcimiento y recreación en el Parque Federal, la mayoría de las actividades observadas fueron grupales, con personas formando círculos para compartir mate sobre el césped o utilizando el mobiliario del parque para actividades familiares. Asimismo, se observaron prácticas de esparcimiento como la lectura, acroyoga, el vuelo de barriletes y el juego de vóley. Para Joaquín, es un espacio para ir con su familia que es realmente valorado:

[…] salgo a recorrer el parque con mi hija en bici y yo caminando y a veces armamos picnic directamente, o sea, vamos con la silla, sobre todo cuando está más lindo […] Yo voy a remontar barrilete con la Emi y con Fran, juegan ahí ellos. O sea, es un espacio público que te permite muchos usos y tratamos de aprovechar porque es de lo más lindo que podemos tener para vivir cerca de nuestra casa (Joaquín) (el destacado es nuestro).

Por otro lado, se observó una variedad de prácticas tanto individuales como en pareja, tales como caminar, andar en bicicleta y pasear mascotas. Observamos que las actividades recreativas se intensificaban durante los fines de semana. Esto también lo mencionaron las personas usuarias en las entrevistas, y así lo describe Ezequiel, vecino y usuario del parque:

Los fines de semana no tantas actividades físicas ni deportivas, más recreativas. En la mayoría del horario de tarde. Eran los días en los que veías que estaba más concurrido, pero si me decís en comparación a antes, ahora está más concurrido (Ezequiel) (el destacado es nuestro).

Durante el período de confinamiento estricto, se evidenció un mayor reconocimiento y uso de los espacios exteriores de las viviendas, como los balcones, terrazas, ventanas y patios, que anteriormente eran menos valorados, y estos espacios intersticiales funcionaron como mediadores entre el espacio público y el doméstico, proporcionando oportunidades para interactuar con el entorno y otros individuos (Marcus et al., 2020). Del mismo modo, los espacios verdes de uso público también fueron redescubiertos por las personas, tanto para las que residían cerca como para las que se trasladaban desde otras partes de la ciudad para disfrutarlos. En estos espacios las personas comenzaron a experimentar nuevas formas de hacer actividades al aire libre, en lugar de hacerlas en lugares cerrados como un club o en un gimnasio, e imaginar nuevos usos del espacio.

Durante la pandemia, las personas usuarias se reapropiaron del parque de manera novedosa y lo convirtieron en el patio de su casa, el club, el gimnasio y el pelotero. En los meses en que estuvieron cerrados los cines, shoppings, centros de juegos, sumado a que los clubes no habían vuelto a su funcionamiento habitual, el Parque Federal se convirtió en un espacio de convivencia para personas de diferentes sectores sociales. La pandemia había actuado como la fisura del “espacio concebido” (Lefebvre, 2013), y como veremos más adelante, las relaciones reales ya no se podían ocultar bajo la aparente homogeneidad, pues allí en ese “espacio vivido” es donde se hacían presentes las diferencias: todas las personas estaban ocupando los mismos espacios de la ciudad, los únicos que estaban permitidos, los únicos que quedaban. Esta convivencia de lo diferente fue posible por un contexto excepcional, como es una pandemia, pero también por la acción colectiva que habían llevado a cabo la APF y habitantes de la zona sobre ese espacio a lo largo de varios años.

En este sentido, resulta relevante destacar la afirmación de Alejandro (presidente de APF) en la entrevista, quien señaló que el Parque Federal se trataba de un proyecto en evolución, aún pendiente de intervenciones y mobiliario adicional, tal como también remarcaron las personas usuarias en sus comentarios. Sin embargo, la necesidad de contar con espacios verdes de uso público se ha vuelto tan imperiosa que el parque ha sido ocupado masivamente, intensificándose durante la pandemia, como también afirma Ezequiel, uno de sus usuarios:

Es un parque que está en evolución. Esto está relacionado también con el tema del uso en la pandemia, porque es una obra inconclusa, el parque no se terminó, así y todo, la necesidad del uso es tan grande que se intensificó la concurrencia (Alejandro) (el destacado es nuestro).

Antes de la pandemia veía actividades recreativas en las canchas de fútbol solamente. Y había gente antes tomando mate, pero no tanto como ahora (Ezequiel).

Personas usuarias diversas: conflictos y tensiones en los espacios verdes de uso público

Durante la pandemia de covid-19, las medidas de confinamiento y distanciamiento físico impuestas en muchos países del mundo han tenido un profundo impacto en la vida cotidiana de las personas. En este contexto, se han desarrollado diversas estrategias para sobrellevar el aislamiento y mantener el bienestar emocional y físico, lo que ha resultado en un redescubrimiento de ciertos sectores del hogar y en el traslado de actividades recreativas y deportivas al interior de los hogares. Asimismo, durante la fase de Distanciamiento Social Preventivo y Obligatorio (DISPO), los espacios verdes de uso público han emergido como una opción generalizada para diversas actividades recreativas y deportivas, adquiriendo importancia como espacios indispensables para la salud y el bienestar de las personas durante la pandemia (Ugolini, 2020; Mayen Huerta y Utomo, 2021; Kim et al., 2023).

En esta sección del capítulo se busca explorar si hubo un aumento en la ocupación del Parque Federal durante la fase de DISPO, para comprender cómo ha evolucionado la dinámica de uso del parque durante la pandemia y si esto ha generado alguna tensión entre las personas usuarias. Con este fin, se han analizado los comentarios de Google Maps y se han realizado entrevistas a personas usuarias que viven en la zona para obtener información sobre la ocupación del parque antes y durante la pandemia, así como las posibles tensiones o conflictos que hayan surgido. Esta triangulación de datos permitirá validar las observaciones realizadas en campo y obtener información de primera mano sobre cómo la pandemia ha afectado la vida cotidiana de las personas en relación con el uso de los espacios verdes de uso público.

En general, se ha constatado a través de las entrevistas que los horarios de mayor afluencia al parque durante la pandemia han sido similares a los registrados antes de esta, con una mayor cantidad de personas durante los fines de semana en la franja horaria de la tarde. Estos hallazgos coinciden con los datos obtenidos de Google Maps durante el mismo periodo, que reflejan un mayor nivel de ocupación del parque en la misma franja horaria, tanto durante la semana como los fines de semana. Por otro lado, durante el horario de la mañana, el Parque Federal es mayormente utilizado como un lugar de paso o tránsito para personas que se desplazan de un lugar a otro en la ciudad (ver Imagen 9).

Imagen 9. Concurrencia al parque en relación con el horario

Fuente: Google Maps.

Al momento del web scraping en julio de 2022, se recopilaron 7.422 reseñas en Google Maps sobre el Parque Federal, de las cuales 1.686 incluían comentarios. De estas, 1.088 se publicaron durante el periodo 2020-2022 y 598 durante el periodo 2016-2019^[18]. Es preciso mencionar que este desbalance que se observa en la cantidad de comentarios puede deberse a que el uso de la herramienta reseñas del Google Maps comenzó a utilizarse más activamente en los últimos años.

En el análisis de estos comentarios, antes y durante la pandemia, se identificaron dos tipologías y patrones de uso del parque, lo que coincide con las observaciones realizadas. El parque aparece como un espacio para actividades deportivas, varias personas mencionan que el parque es un excelente lugar para realizar deportes, como caminar, correr, andar en bicicleta, patinar, practicar skate, rollers, fútbol, entre otros. Algunas personas incluso destacan la importancia de la presencia de la ciclovía, en referencia a la bicisenda, y el circuito aeróbico con aparatos de gimnasia.

Hermoso lugar y muy amplio para la práctica de deportes y pasar una tarde agradable entrenando (Comentario VB).

Excelente lugar para practicar y jugar al fútbol! (Comentario NR).

Hermoso lugar para disfrutar al aire libre, mucho verde, juegos, canchas, circuito aeróbico, ciclo vía, canchas de fútbol (Comentario CH).

Por otro lado, el parque también es valorado como un espacio para el esparcimiento y las actividades recreativas, donde se puede disfrutar de la naturaleza, tomar mate, compartir una cerveza, jugar a la pelota, remontar barriletes y llevar a los infantes a los juegos de plaza.

Lugar de esparcimiento para disfrutar del sol y hacer caminatas al aire libre. Ideal para encontrarse y pasarlo en familia y grupos de amigos (Comentario GG).

Hermoso para los días ventosos remontar barriletes (Comentario JC).

En contraste con los comentarios anteriores a la pandemia, en los cuales se reportó que principalmente se realizaban actividades deportivas grupales en el Sector Sur del parque, durante la fase de DISPO se observó una ocupación masiva en toda su extensión y una mayor diversidad de actividades deportivas y de esparcimiento. Este fenómeno no fue exclusivo del Parque Federal, ya que los datos del informe de movilidad comunitaria de Google^[19] y otros informes utilizados en diversas investigaciones han evidenciado un aumento global en la ocupación de espacios verdes de uso público durante la pandemia en comparación con el período previo, lo que demuestra la necesidad de las personas de contar con un lugar seguro para realizar ejercicio, entrar en contacto con la naturaleza y socializar al aire libre, factores que son importantes para la salud mental y para reducir el estrés en un momento de incertidumbre y ansiedad (Ugolini et al., 2020; Geng et al., 2021). En el caso particular del Parque Federal, también se observó un aumento en la concurrencia, y a partir de los comentarios y entrevistas, se puede inferir que este espacio es valorado positivamente por la mayoría de las personas usuarias que lo frecuentan.

Cuando estábamos encerrados, yo siempre que iba al supermercado aprovechaba a ir por el parque, no sé, me hacía bien estar afuera, sentir el viento, el olor a pasto. […] Cuando pudimos salir, salía todos los días a correr al parque, a tomar mate, nos juntábamos ahí a tomar mate (Magdalena).

Me acuerdo que cuando en un momento podíamos salir, fuimos y estaba bastante lleno. Y era como necesario [los espacios verdes] (Lucas).

[…] Se vio incrementado los usos del parque por las escuelas, los centros de entrenamiento, ese tipo de uso se incrementó hacia ese lado, hacia la cuestión deportiva, recreativa en general y de hecho bueno, más gente lo fue descubriendo entonces vienen a matear, se hacen cumpleaños, todo lo que te puedes imaginar que se puede hacer al aire libre ocurre en el parque con la intensidad de ser el segundo lugar más elegido en toda la ciudad (Alejandro) (el destacado es nuestro).

Es un espacio amplio que con este tiempo de Pandemia se puede respetar el distanciamiento social (Comentario BN).

En estos momentos de la pandemia es uno de los pocos lugares que recomiendo para estar al aire libre (Comentario DL).

Desde su creación, el Parque Federal ha sido habitado por personas de la zona, siendo la APF un actor fundamental en las intervenciones y transformaciones colectivas que ha experimentado. Además, el centro cultural La Redonda, situado en el mismo predio, ha sido durante muchos años un espacio cultural público utilizado por toda la comunidad, que atrae a personas de todos los barrios de la ciudad. Sin embargo, con los centros recreativos, culturales y deportivos cerrados durante la pandemia, la necesidad creciente de espacios verdes de uso público ha llevado a muchas personas a descubrir o redescubrir el Parque Federal como espacio para el (re)encuentro. Será bajo esta nueva normalidad que la convivencia de diferentes sectores sociales convergerá en un mismo espacio verde de uso público: el parque. Esta convivencia de lo diferente también aparece como una oportunidad de que emerjan nuevas formas de habitar el espacio urbano, reconfigurando el espacio a través de nuevos usos e imaginando otras formas de significar ese espacio. En este sentido, las personas usuarias entrevistadas consideran que el parque es un lugar de encuentro para personas de todos los barrios, y que durante la fase DISPO se ha producido un aumento en la diversidad de personas que concurren al parque.

Sí, había otra gente que antes capaz no lo frecuentaba y lo empezó a frecuentar. Puede ser que hay más adolescentes, más jóvenes (Lucas).

Antes había gente que iba, también a eventos en la Redonda, pero en pandemia hubo momentos que explotaba, mucha gente, todos iban al parque, no había donde estacionar y había gente por todos lados. De golpe todos querían salir, todos hacían deporte (Magdalena) (el destacado es nuestro).

Yo creo que mucha gente conoció el parque durante la pandemia. A ver, esto es una sensación que tengo, pero de haber observado y darte cuenta de gente que por ahí no la ves frecuentar tanto este espacio. Y me parece que sí, que mucha gente que lo conoció porque al ser tan grande te garantizaba, digamos, vos ir con tu familia y distanciarte de otros grupos, digamos […] A mí lo que me dijeron es que inclusive se jugaron torneos de la liga infantil de los barrios o como que el Parque Federal empezó a ser un punto de referencia durante la pandemia, de encuentro de muchos pibes de muchos barrios (Joaquín) (el destacado es nuestro).

El lugar físico muy lindo. Hay sectores con juegos para chicos, muy amplio, bicisendas. El problema es que hay muchas personas amontonadas en tiempo de pandemia (Comentario SM).

Durante la pandemia, la ocupación masiva de espacios verdes de uso público, como el Parque Federal, puso de manifiesto la necesidad y la importancia que las personas atribuyen a estos lugares para llevar a cabo actividades al aire libre, socializar y establecer una conexión con la naturaleza. A su vez, se observó una mayor diversidad de actividades deportivas y de esparcimiento en comparación con periodos anteriores a la crisis sanitaria, lo que convirtió al parque en un espacio de encuentro para individuos provenientes de distintos puntos de la ciudad.

No obstante, esta ocupación repentina y masiva también plantea interrogantes en torno a la coexistencia de diversos actores en un mismo espacio. ¿Existe la posibilidad de que surjan conflictos entre grupos de personas usuarias con intereses y necesidades divergentes? ¿Cuáles son las tensiones inherentes a esta convivencia? ¿Cómo pueden las personas encontrarse en las diferencias?

La competencia por un mismo espacio

En este contexto, la creciente demanda por espacios verdes de uso público y al aire libre puso de relieve diversas problemáticas relacionadas con la convivencia y el uso compartido del espacio. Entre las tensiones identificadas se encuentran aquellas asociadas con la diversidad de usos y la creciente afluencia de personas, lo que ha generado conflictos en torno a la utilización del espacio. Cabe destacar que muchas de estas problemáticas ya existían previamente a la pandemia, pero su magnitud se hizo evidente durante este periodo, lo que llevó a que la comunidad local exigiera soluciones a las autoridades gubernamentales.

En el Parque Federal, la bicisenda es una ruta de tránsito que recorre toda la extensión del área verde y es ampliamente utilizada tanto los fines de semana como durante la semana, especialmente por la tarde. Aquí es donde se observó una disputa por el espacio entre corredores, ciclistas, peatones y motociclistas, ya que todos ocupan la bicisenda para desplazarse. Esta situación sucede en toda la ciudad, y las personas usuarias de bicicletas se sienten particularmente afectadas porque consideran que las ciclovías y bicisendas son los únicos lugares seguros para transitar en bicicleta en el espacio urbano. Durante la pandemia, la problemática se acentuó y diversos medios de comunicación se hicieron eco de los reclamos (Licenciado Ramiro, 12 de mayo de 2021; Gonzalo Zentner, 25 de marzo de 2023), mientras que las personas usuarias expresaron su descontento en las redes sociales. Estas problemáticas también se vieron reflejadas en los comentarios del Google Maps y las entrevistas:

Yo en la ciclovía, no sé, poco a poco te la tomás a la mañana, pero en la tarde imposible tomarse [la ciclovía]. La cantidad de gente que van caminando. Yo cuando vengo a la tarde de trabajar, no agarro el Parque Federal, agarro las calles, porque es incomodísimo esa parte (Lucas).

Debería volver la guardia, así hay un poco de control, hay ciclovía, no motovía, que anden motos es un peligro, más si hay niños (Comentario TF).

Es bien grande y tiene unas bicisendas bastante extensas. Lamentablemente, a veces son mal usadas por motocicletas (Comentario LC).

Yo creo que esto de que se haya encontrado tanta gente, siempre hubo problemas con el tema de la bicisenda […] Sí. Obviamente. Al haber más gente hay días que se hacía directamente imposible […] me parece importante aclararlo, yo cuando hablé de la invasión de peatones no lo dije despectivamente. Hasta es un derecho que tienen los peatones al no tener su vereda. Lo van a hacer, ni siquiera lo hacen pensando. Es que no hay espacio, entonces competimos entre todos por el espacio. […] Después tenés otro conflicto que es el tema de cómo usan las motos la bicisenda, bueno, pero es un problema que hay en todas las bicisendas de la ciudad, no solamente para el Parque Federal. […] Sí, en algún punto sí [el problema se exacerbó en pandemia]. Sí, porque había mucha gente, y mucha gente se volcó a la bici, mucha gente se volcó a la moto porque se bajó el colectivo por miedo de las propagaciones (Joaquín) (el destacado es nuestro).

Los conflictos surgidos en relación con el desplazamiento en la bicisenda han llevado a los ciclistas a buscar nuevas estrategias de circulación dentro del parque. A pesar de las quejas y tensiones que puedan surgir respecto del uso de este espacio público, nuestras observaciones revelaron que todas las personas usuarias fueron capaces de convivir, a pesar de las diferencias y desacuerdos. Durante las entrevistas, no se reportaron incidentes violentos ni disturbios causados por la ocupación masiva del parque, aunque existe preocupación por la posibilidad de accidentes. La Imagen 10 muestra cómo las personas usuarias han encontrado soluciones al crear rutas alternativas para utilizar la bicisenda en momentos de alta afluencia.

Imagen 10. Usos alternativos de la bicisenda

Fuente: Fotografía propia. Las bicicletas no pueden utilizar la bicisenda por la gran cantidad de peatones que se volcaron a su uso. Por esto, los ciclistas generan caminos alternativos al costado de la misma.

Por otro lado, el aumento en el uso de la bicicleta como medio de transporte durante la pandemia de covid-19 puede atribuirse a varios factores. Uno de los principales se vincula con la necesidad de evitar el transporte público, ya que se consideraba un lugar de alto riesgo de contagio debido a la alta densidad de personas, y la bicicleta fue vista como una alternativa más segura para desplazarse por la ciudad. Además, muchas localidades implementaron restricciones y cierres parciales o totales de centros deportivos y gimnasios, lo que llevó a las personas a buscar nuevas formas de mantenerse activas; la bicicleta se convirtió así en una opción popular y accesible para hacer ejercicio y desplazarse en la ciudad. En referencia a este tema, los autores Lemma y Tamis (2021) llevaron a cabo una investigación en la Ciudad de Buenos Aires, en la que se encontró que el sistema de bicicletas compartidas EcoBici experimentó una transformación en su uso. Se observó un cambio significativo en la función que desempeña la bicicleta, pasando de ser considerada como un complemento del transporte público utilizada principalmente en días laborables, a un uso recreativo más frecuente en los fines de semana. Este cambio en el uso refleja un nuevo paradigma en el que la bicicleta se vincula con el disfrute de la ciudad y sus espacios verdes, en lugar de ser utilizada exclusivamente como medio de transporte para ir al trabajo.

Resulta fundamental considerar los usos y alternativas surgidos durante la pandemia en relación con los espacios de uso público, con el fin de comprender y registrar cómo las personas han readaptado su uso y se han reapropiado de los espacios, sin desestimar o sancionar prácticas emergentes. En tal sentido, estas prácticas pueden brindar valiosas respuestas en cuanto al diseño y el desarrollo urbano centrados en las necesidades de las personas.

Uso privado del espacio público

Durante la pandemia, el uso del espacio público ha experimentado cambios significativos y, en ocasiones, los espacios han sido utilizados con fines privados, como es el caso de gimnasios y clubes que han ocupado espacios verdes de uso público para impartir sus clases al aire libre mientras los establecimientos comerciales y deportivos estuvieron cerrados. A medida que esta práctica se ha vuelto más común, urgen interrogantes sobre el derecho al uso de los espacios verdes públicos, el papel del sector privado en la gestión de los bienes comunes y la equidad en el acceso a los recursos urbanos. Este cruce de intereses también se vio reflejado en nuestro estudio de campo, donde las personas usuarias que antes de la pandemia realizaban deporte al aire libre hoy también compiten por el espacio con gimnasios, clubes privados y entrenadores personales. Esta superposición de intereses ha motivado la reflexión de Alejandro, presidente de APF, quien ha resaltado la importancia de la finalización de las obras del parque para la implementación de un diseño apropiado que permita la planificación y la zonificación del espacio para evitar conflictos como la apropiación exclusiva de áreas por parte de estos actores privados.

Se intensificó mucho el tema de las prácticas deportivas sobre todo los gimnasios al aire libre, los personal trainers que traen sus alumnos a los cuales le cobran […] gimnasio por todos lados, hay cosas que generan cierto conflicto. Por ejemplo, a veces hay gente que trae un parlante y pone la música fuerte [los personal trainers y gimnasios] y que empieza a complicarle la vida al otro que está tranquilo al lado queriendo leer un libro o por ahí hay gente que empieza a hacer un uso medio discutible del arbolado, colgarle cosas, colgarse [uso de materiales del gimnasio en los árboles del parque] (Alejandro) (el destacado es nuestro).

[…] Los gym usan de negocios el espacio público (Comentario HA).

La utilización de espacios verdes de uso público por parte de actores privados puede generar desigualdades en el acceso a estos espacios para quienes no cuentan con otras alternativas para realizar actividades deportivas. Esta situación plantea interrogantes acerca de la finalidad del espacio público y la necesidad de garantizar su uso de manera equitativa y justa para todos los miembros de la comunidad.

La pandemia puso de manifiesto una problemática latente en la ciudad de Santa Fe: la insuficiencia de espacios verdes de uso público. Esta situación generó tensiones entre las personas usuarias, ya que ciclistas compiten con peatones y motociclistas por el uso de las bicisendas. De igual forma, los deportistas carecen de espacios para entrenar y existe falta de inversión en mobiliario e infraestructura. No obstante, según señala Joaquín, vecino del parque, la pandemia también representó una oportunidad de repensar el uso del espacio público y encontrar nuevas formas de habitarlo. Mientras que para algunos gobiernos esta oportunidad pasó desapercibida, para muchas personas usuarias fue una oportunidad para experimentar nuevas formas de vivir el espacio público e imaginar que pueden ser distintos^[20].

Ya te digo, o sea, me parece que lo que puso al descubierto de la pandemia es eso, que el espacio público podría haber tenido y haber sido una respuesta mucho más contundente a todos los problemas que generó la pandemia. En todos los lugares del mundo se metió mano en el espacio público para justamente tratar de mitigar los efectos, y acá vimos que no, que dejaron pasar la oportunidad (Joaquín) (el destacado es nuestro).

Asimismo, es importante reconocer que no todas las personas tienen acceso a un jardín o patio en sus hogares, especialmente aquellas que viven en áreas urbanas densamente pobladas o en edificios. Por esto, los espacios verdes de uso público en las ciudades desempeñan un papel fundamental en la promoción del bienestar y la calidad de vida de la población. Durante la pandemia, la necesidad de estos pulmones verdes en las ciudades se hizo evidente, se convirtieron en lugares vitales para la población, en refugios seguros donde las personas podían mantener el distanciamiento social, encontrar momentos de esparcimiento y disfrutar de actividades al aire libre. En este sentido, es relevante destacar el testimonio de Alejandro, uno de los usuarios del parque, quien reflexiona sobre su importancia y enfatiza la necesidad de que sean espacios de calidad para todas las personas que tienen limitado el acceso a otros espacios privados en la ciudad. Para él los espacios verdes de uso público deben:

ser lo mejor, lo de más calidad porque para mucha gente que no tiene ni plata para irse de vacaciones, ni una casa quinta, ni para pagar la cuota de un club, ni jardín ni patio en su casa, lo que te queda es venir acá [al parque], donde encuentre un poco de verde, tiene que ser lo mejor y tiene que ser lo mejor mantenido porque aparte es un espacio donde conviven muy diversos actores (Alejandro).

Ante la evidente necesidad y beneficios que los espacios verdes de uso público brindan a la población, surge la pregunta crucial de si los gobiernos locales aprovecharán los aprendizajes adquiridos durante la pandemia de covid-19 para repensar el diseño de las ciudades. ¿Se tomará en cuenta en las políticas urbanas la importancia de generar espacios verdes de calidad en diferentes áreas de la ciudad, promoviendo un acceso equitativo para todas las personas?

A modo de cierre

La pandemia de covid-19 ha tenido un impacto significativo en el uso de los espacios verdes en muchas ciudades del mundo. En el caso del Parque Federal en la ciudad de Santa Fe, la masividad con que las personas usuarias se volcaron hacia las plazas y parques evidenció dos cuestiones, por un lado, la necesidad de más de estos espacios en la ciudad, por otro, la falta de mantenimiento e inversión en infraestructura para generar espacios verdes de uso público de calidad.

En cuanto a los patrones de uso de este tipo de espacios en pandemia, se destacaron las actividades deportivas y las recreativas o de esparcimiento, poniendo de relieve la importancia de estos espacios para la salud física y mental de las personas. Asimismo, la pandemia también ha puesto de manifiesto la necesidad de repensar la finalidad del espacio público y de encontrar nuevas formas de habitarlo. A pesar de las tensiones, muchas personas usuarias han valorado positivamente su experiencia en el parque, generando nuevas formas de utilizar y vivir estos espacios en situaciones excepcionales, lo que puede ser una oportunidad para imaginar y construir un espacio más equitativo donde podamos convivir en la diferencia.

Por otra parte, la convivencia de diferentes sectores sociales en el Parque Federal durante la pandemia abre la posibilidad de que surjan nuevas formas de habitar el espacio urbano y de significar el parque. ¿Cómo pueden estas nuevas formas de ocupación y significado influir en la planificación y gestión del parque a largo plazo? ¿Qué oportunidades y desafíos plantea la convivencia de personas de diferentes barrios en términos de inclusión, equidad y participación ciudadana en la toma de decisiones sobre el uso y gestión del parque?

Es fundamental reconocer la importancia de aumentar la cantidad de espacios verdes de uso público en nuestras ciudades, asegurando su calidad y accesibilidad. Para lograr esto, es necesario adoptar un enfoque integral que considere la diversidad de formas en que habitamos estos espacios, lo cual implica un diseño urbano centrado en las necesidades y experiencias de las personas. Al hacerlo, estaremos transformando nuestras ciudades en entornos habitables, donde los espacios verdes de uso público sean una prioridad innegable y estén disponibles para el disfrute y bienestar de toda la ciudadanía.

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