Sandra Torlucci, Daniela Perrotta y Damián Del Valle^[1]

Pensar la universidad en los escenarios global y regional desde una perspectiva crítica, emancipadora y atenta a derechos es el hilo conductor de este libro que condensa tanto la obra académica y los aportes de investigación de Axel Didriksson Takayanagui como también su vasta trayectoria política en diferentes organismos nacionales e internacionales para la educación superior. Así, el autor nos propone abordar las transformaciones de la universidad en Europa, Asia y América Latina en perspectiva histórica para analizar en profundidad las tendencias de cambio de los últimos treinta años, momento en el cual a nivel global la lógica empresarial y economicista penetra y presiona cada vez más a las instituciones universitarias, sus actores y actrices.

La problematización central de este trabajo consiste en documentar y revisitar en profundidad los modelos en pugna por la definición de universidad, especialmente la disputa entre la consideración de la universidad como un bien público y un derecho humano, frente a otro que prioriza la vinculación sumisa con el mercado y la economía. En este clivaje, el autor se posiciona ‒conforme su propia ideología y trayectoria de movilización y activismo universitario‒ en el colectivo académico y político que sostiene que “la universidad está y debe seguir estando ubicada como un bien social y público, como una institución que garantiza un derecho humano fundamental a una educación con calidad y de pleno acceso, gratuita y autónoma”. Además, este posicionamiento también cuenta con la explicitación en el propio texto de los objetivos del autor: no se trata solamente de documentar transformaciones y mostrar las diferentes coaliciones de agentes, sus intereses y las ideas que proyectan sobre lo que la universidad debe ser. Al contrario, todo este proceso de investigación es tributario de una finalidad manifiesta a la que se orienta el ejercicio analítico-reflexivo: mostrar el rol sustantivo de las universidades respecto del desarrollo de los pueblos, entendido desde su integralidad como desarrollo económico-social y sustentable. Los modelos de universidad, por lo tanto, no son ajenos a las diferentes propuestas por la construcción de sociedades más inclusivas, tanto en los ámbitos de los Estado nación como de las comunidades regionales e internacionales.

Este propósito y esta forma de documentar y analizar procesos de cambio en las instituciones universitarias se reflejan en la selección de problemas y la forma de abordarlos en la estructuración de este libro: para comenzar, hay un fuerte planteamiento teórico que abreva en los estudios de educación superior internacional comparada y se nutre de diferentes disciplinas (como la sociología del conocimiento, la sociología de la educación y la economía política internacional). Luego, la presentación se divide en tres grandes secciones: se da inicio con Europa Occidental, una decisión basada en rastrear el nacimiento y desarrollo a lo largo del tiempo de esta institución ‒la universidad‒ para presentar el caso del espacio único europeo de educación superior y cómo este por un lado presionó a otros espacios regionales por su emulación pero que, en los últimos tiempos, ha dado muestras de agotamiento y descomposición. En segundo lugar, se presentan casos de diferentes países de la región de Asia Pacífico, especialmente Japón, Corea y China, bajo la premisa de constatar y problematizar las transformaciones recientes en el discurso y las políticas para la universidad. Aquí es central y notorio la diseminación de la categoría de “universidades de clase mundial” como elemento de presión para modificaciones en otras latitudes. Finalmente, el tercer bloque de indagación es el caso de América Latina y el Caribe, región que cuenta con experiencias innovadoras de universidad y desde donde se han desplegado diferentes instancias de movilización por la defensa de la universidad como bien público y social, y derecho humano fundamental. La puja por la definición del modelo de universidad y las acciones creativas promovidas por la articulación de actores y actrices políticas, universitarias y pluriversitarias que ha dado esta región son de vital importancia para construir cotidianamente proyectos de universidad inclusivos, solidarios, feministas y ambientalmente sustentables.

En este recorrido por la región latinoamericana y caribeña, tal como lo presenta el autor, se destacan las realizaciones de las Conferencias Regionales para la Educación Superior (CRES) de La Habana, Cartagena y Córdoba (1996, 2008 y 2018, respectivamente), en cuyas declaraciones se cristalizan las definiciones por un modelo de universidad situado, autónomo, decolonial y feminista; donde la definición y la defensa del derecho a la universidad se articula con el derecho al conocimiento ‒explicitando las diferentes formas de producción de conocimientos, tanto académicos como artísticos, científicos y de saberes ancestrales‒ y, especialmente, con el derecho de los pueblos al desarrollo. Estas conceptualizaciones, pero también la forma en que desde la región se establecen las articulaciones para la puja política por la definición de qué universidad para qué nación-región-comunidad internacional, son innovadoras a nivel global y entran en diálogo con aquellos actores y aquellas actrices en diferentes lugares del mundo que persiguen los mismos objetivos de emancipación e igualdad.

Este libro documenta, analiza y nutre estos diálogos y formas de construcción política, y sale a publicidad en un momento especial: luego de haber transitado una pandemia global que ha mostrado la exacerbación de las tendencias mercantiles y las formas más capilares de penetración en los sistemas e instituciones universitarias ‒que Axel analiza a modo de epílogo‒ y en el marco de la realización de la conferencia mundial de educación superior de UNESCO de 2022. Por lo tanto, este es un libro que llega a lectores y lectoras en el momento justo, que presenta problemas complejos de manera clara y ordenada, que contribuye a la discusión política y que, especialmente, refleja la trayectoria de un autor que ha sabido combinar su práctica investigativa con su activismo político por la defensa del derecho a la universidad. Axel así nos deja un libro que será clásico de esta época que nos ha tocado transitar y de la que hemos sido partícipes.

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