Rogério Ribeiro de Oliveira; Marcela Stüker Kropf;
Adi Estela Lazos-Ruíz^[1]

Dentre as inúmeras aproximações ao conceito de paisagem, uma se destaca pelo inusitado da afirmação: a paisagem mente!  De fato, as paisagens podem mentir (Claval, 1999), se não formos além da sua realidade objetiva e entender como esta pode ser escamoteada por diversos aspectos. Polissêmica por essência, a paisagem pode ser também considerada como uma estrutura espacial que resulta da interação entre os processos naturais e as atividades humanas. São dinâmicas e mudam conforme os sistemas socioeconômicos e biofísicos, evoluindo em várias escalas espaciais. Como são intrinsecamente culturais, refletem a história social e econômica de uma região, incluindo a atividade econômica e a sua organização espacial, padrões de ocupação, a demografia, a mobilidade e os fluxos migratórios. Ao mesmo tempo são portadoras de uma forte historicidade, o que adiciona forte componente de interdisciplinaridade ao seu estudo.

Nossa abordagem parte do princípio de que, na escala de paisagem, o que temos hoje por natural pode se tratar, na verdade, de um sistema manejado durante séculos por populações passadas. No caso da Floresta Atlântica, cuja ocupação humana data de milhares de anos, um longo histórico de transformação de suas condições ambientais traduz a forma com que suas populações (sejam sambaquieiros, índios, brancos ou negros) interagiram ou interagem com o ambiente ao longo do tempo. Assim, muito do que entendemos hoje por natureza primitiva constitui, na verdade, um mosaico ecológico de usos pretéritos para a subsistência de populações que se sobrepõem com maior ou menor frequência (Oliveira, 2015). O território da Floresta Atlântica foi – e em parte ainda é – habitado por muitos destes grupos, hoje denominados genericamente como populações tradicionais, como as comunidades descendentes de etnias indígenas, populações miscigenadas, remanescentes de quilombolas, roceiros ou grupos descendentes de imigração mais recente (Diegues, 1996).

Considerar a paisagem como uma entidade fundamentalmente cultural pode levar a se desconsiderar ou subvalorizar o seu componente natural, relegando-o a um plano inferior, o que não é verdadeiro. Toda a paisagem é formada pela conjunção de processos e propriedades inerentes ao bioma onde a mesma está inserida, como clima, o conteúdo de nutrientes dos solos, biodiversidade, etc. Em seu conjunto, estes podem tanto direcionar quanto serem direcionados pela atividade humana ao longo do tempo. Mas, em contraponto ao caso anterior, uma sobrevalorização do componente natural, esquecendo-se do humano mostra apenas uma parte da realidade: paisagens puramente naturais são de existência duvidosa. Perring e Ellis (2013) estimando o tempo de uso dos ecossistemas, indicaram que os lugares mais selvagens localizam-se em climas extremos como o Deserto do Saara ou o norte da Rússia, porém diversos grupos humanos conseguiram se adaptar a estes ambientes, deixando inevitavelmente suas marcas na paisagem. Assim, uma parte muito considerável do que chamamos paisagem natural” constitui na verdade um produto da agência e do trabalho humano e, ao ser considerada como natural, importa muito se suprimimos dela a presença humana ou se a reconhecemos (Bezerra, 2013). Há, portanto, a necessidade de se incluir o legado da atividade humana como parte do enfoque ecológico nas investigações sobre a paisagem, e, portanto, não se limitar a interpretar a sua estrutura e funcionamento a partir de um ponto de vista exclusivamente natural (García-Montiel, 2002).

A presença humana – aqui falamos de maneira genérica – é integrada à paisagem por dois de seus elementos que constituem, por assim dizer, partes essenciais: o passado e o trabalho humano. As paisagens são impregnadas de passado. São “heranças das sucessivas relações entre homem e natureza” (Santos, 2008), podendo ser vistas tanto como um produto da coevolução das sociedades humanas e do meio natural, quanto a expressão territorial do metabolismo que uma dada sociedade mantém com o sistema natural que a sustenta (Tello et al., 2006). Essa interligação visceral entre a dinâmica natural da paisagem e as intencionalidades humanas traz à tona o fator tempo e a historicidade das sucessivas mudanças no uso do solo.

A reconstrução da história da atividade humana sobre os ecossistemas pode se realizar sob diferentes enfoques e em diferentes escalas espaciais e temporais (Marks e Gardescu, 2001). No entanto, esses recortes devem levar em consideração o fato de que as paisagens são percebidas como territórios, isto é, espaços vividos e apropriados pelas culturas que as utilizaram em diferentes épocas. A busca pelas condições de existência física e os mecanismos culturais constituem os motores da apropriação, identificação e transformação da paisagem. Mesmo após o abandono da atividade econômica ao longo do tempo, a sucessão ecológica age nesses espaços transformando-os ainda mais. Ao longo do tempo, a sucessão destes usos deixa marcas, se espacializa e se sobrepõe como paleoterritórios – conceito proposto como uma parte do processo sucessional e definido como a espacialização das resultantes ecológicas decorrentes do uso dos ecossistemas por populações passadas (ou por atividades econômicas) na busca de suas condições de existência (Oliveira, 2015). Como estes estão em constante transição social e ecológica, os paleoterritórios constituem um repositório de histórias profundas acerca da relação do homem com o meio. Os paleoterritórios constituem um enfoque e um caminho analítico para o historiador ambiental integrar as dinâmicas da transformação da paisagem e da sociedade. Na medida em que esta última se torna mais complexa, a paisagem resultante é mais híbrida devido à intensificação da relação entre o mundo humano e o mundo não-humano. Assim, em parte, o ofício de um historiador ambiental interessado no estudo das paisagens é recriar os paleoterritórios.

O ponto central do presente estudo é o fato de que as paisagens estão impregnadas não apenas de passado, mas também de trabalho humano. No entanto, em muitas vezes este último está oculto ao olhar ou é de difícil percepção. E isto se deve justamente à ação do passado (representado por processos diversos como erosão, sucessão ecológica, urbanização, etc.) e à percepção de quem estuda a paisagem. O ambiente considerado no presente estudo é primordialmente o florestal, embora algumas de suas conclusões possam ser estendidas a outros ambientes e situações.

1. O passado e o trabalho

Trabalho é uma categoria que também remete à Física, assim como o de energia. Esta última é a capacidade de realizar trabalho e o primeiro é uma medida da energia transferida pela aplicação de uma força ao longo de um deslocamento. Tratam-se, portanto, de conceitos interdependentes (Phillipson, 1977). Evidentemente a aplicação do primeiro conceito a estudos sobre a paisagem, como aqueles feitos pela História Ambiental, não pode ser feita de maneira literal, pois não é sempre o que está em questão o deslocamento de um corpo. Mas, de uma maneira geral, os termos aplicação de força e deslocamento podem ser detectados ou inferidos no estudo da paisagem. Já energia não aparece de forma visível na paisagem, embora a mesma só exista por conta de sua conversão e distribuição. A aparente estabilidade de elementos da paisagem (como o clima, as formas do relevo, as construções, etc.) torna menos clara esses dois conceitos da Física. Assim, em se tratando tanto de energia quanto de trabalho humano, os bastidores da paisagem contêm mais informação acerca de sua existência pretérita do que aquilo que é diretamente perceptível. Esta dificuldade em se evidenciar marcas do trabalho humano impresso na paisagem se deve basicamente a dois fatores, que veremos a seguir: 1) a ação do tempo e dos processos naturais sobre os espaços do trabalho humano e 2) a dificuldade cultural dos estudiosos da paisagem em percebê-lo e evidenciá-lo.

2. Invisibilidade do trabalho na paisagem por processos naturais

O primeiro fator (a ação do tempo e dos processos naturais) diz respeito basicamente ao escamoteamento das marcas do trabalho causado pela retomada da natureza sobre as obras humanas. É referente aos processos que ocorrem com a passagem do tempo, que incorpora inúmeras variáveis, tanto bióticas quanto abióticas. Entre as primeiras, temos nos sistemas florestais a sucessão ecológica, que tende a cobrir marcas do passado.  Este processo é basicamente dependente de três fatores: a disponibilidade de água, de nutrientes do solo e de propágulos (unidades reprodutivas dos vegetais). Adicionalmente há ainda o fator orientação de encostas. No hemisfério Sul, encostas voltadas para o quadrante Norte recebem uma quantidade de luz três vezes superior à recebida no quadrante Sul (Baw Puh in Aragão, 1961). Assim, as encostas voltadas para o quadrante Sul apresentam maior disponibilidade de água no sistema e, consequentemente, uma maior rapidez na retomada da floresta após eventos históricos de desmatamento.

Como um exemplo que integra os fatores acima temos a região de Paraty, localizada no litoral Sul do Estado do Rio de Janeiro. As encostas da Serra do Mar (voltadas para o quadrante Sul) apresentam grandes estoques de água, além da disponibilidade de propágulos dada a vizinhança com a Serra da Bocaina. No seu piemonte existiram dezenas de engenhos de aguardente (Figura 1). Nos séculos XVIII e XIX, a produção da cachaça assumia posição econômica destacada na região, contando com 100 ou mais engenhos (Marques, 2011), Ruínas de alguns desses engenhos podem ser encontradas atualmente em meio a trechos de floresta densa e fechada (Figura 1).

Figura 1. Muro de pedras de antigo engenho de aguardente do século XIX em Paraty (RJ)

Foto: Rogério Oliveira

Estes engenhos estão associados ao período do café no Vale do Rio Paraíba do Sul, uma vez que a aguardente aí produzida era também usada como moeda de troca por escravizados trazidos da costa africana via tráfico ilegal (Alencastro, 2018). Constituídas por rochas empilhadas que formavam a fundação da construção, atualmente, é possível traçar um esboço da estrutura arquitetônica. Há formas perfeitas que se mantêm até hoje, principalmente o chamado inferno, duas paredes paralelas de 4,5 m de altura (maioria das encontradas) nas quais era apoiada a roda d´água, de 9 m de diâmetro (Figura 2).

Figura 2. Roda d`água de antigo engenho de cachaça localizada na Praia do Engenho (Paraty, RJ)

Foto: Rogério Oliveira

Todos estes sítios arqueológicos encontram-se tomados atualmente pela floresta atlântica, cujo processo de sucessão se deu de forma intensa no local, podendo ser encontrados árvores com até mais de 1,0 m de diâmetro. Fernandes (2011) e Silva (2011) encontraram sobre as ruínas de quatro desses engenhos em Paraty (RJ), localizados no Saco do Mamanguá, Rio dos Meros, Praia do engenho e Martin de Sá, um total de respectivamente de 48, 69, 36 e 88 espécies arbóreas. A composição florística do componente arbóreo em quase nada se difere de formações secundárias próximas, como Ilha Grande ou da própria Serra da Bocaina (Svorc e Oliveira, 2012). No seu aspecto geral, a Mata Atlântica que recobre essas ruínas contribuiu para a sua virtual invisibilidade, seja em campo, seja por uso de imagens de satélite. Pode-se pensar que cada um dos engenhos acima, quando funcionavam, apresentava em sua área de entorno uma paisagem profusamente alterada, sem resquício de Mata Atlântica. Existiam casas (do proprietário e dos escravos), terreiros, canaviais, pastagens, estradas, etc. Nada disso é mais visível – ou talvez o seja parcialmente com escavações arqueológicas. Paradoxalmente, se junto com esse encobrimento da cultura material por um lado perdeu-se uma parte da história, por outro, ganhou-se biomassa florestal. 

Aspectos geomorfológicos também contribuem para o encobrimento de vestígios do trabalho na paisagem. A Figura 3 mostra um perfil de solo de uma antiga carvoaria localizada no município de Paulo de Frontin (RJ) situada em uma zona de coluvio em um eixo de drenagem, os vestígios da mesma encontram-se até a 1,2 m de profundidade, sendo pouco conspícuos na superfície.

Figura 3. Vestígios de uma antiga carvoaria localizada em Paulo de Frontin (RJ)

 

Foto: Rogério Oliveira

Embora o foco do presente trabalho sejam os ecossistemas florestais, é relevante lembrar que esse encobrimento do trabalho na paisagem também se dá, talvez com maior intensidade, em áreas urbanas.

Um bom exemplo é o Cais do Valongo, localizado na zona portuária do Rio de Janeiro (Figura 4). Construído em 1811, foi local de desembarque e comércio de escravizados africanos até 1831, com a proibição do tráfico transatlântico de escravos (Soares, 2018). Durante as duas décadas de sua operação, entre 500 mil e um milhão de escravizados desembarcaram neste cais. Depois de sua desativação, pelo menos dois episódios de descaracterização ocorreram: o primeiro foi uma reforma para o desembarque da princesa Teresa Cristina, que viria a se casar com o imperador D. Pedro II (Moura, 1995). O segundo episódio foram aterros sucessivos, iniciados no começo do século XX, que o tornaram um cais moderno para atracação de navios de maior calado. Em 2011, durante as escavações realizadas como parte das obras de revitalização da zona portuária da cidade, foram descobertos os dois ancoradouros – Valongo e Imperatriz -, um sobre o outro, e, junto a eles, uma grande quantidade de amuletos e objetos de culto originários do Congo, de Angola e Moçambique (Lima, 2013).

Figura 4. Aspecto do Cais do Valongo, na Zona Portuária do Rio de Janeiro

 

Foto: Adi Lazos

3. Invisibilidade do trabalho na paisagem por dificuldades culturais

Uma segunda dificuldade em se evidenciar marcas do trabalho humano na paisagem se referência à própria dificuldade dos estudiosos da paisagem em percebê-lo e evidenciá-lo. Esta dificuldade perpassa por muitos aspectos da pesquisa histórica da paisagem e tem diversas causas. Uma delas são os anacronismos históricos que possam aparecer na reconstrução de etapas da transformação da paisagem. Isso diz respeito a se tentar entender a paisagem a partir de pontos de vista contemporâneos, sem se dar conta de diversos condicionantes do passado. Segundo Sauer (1941), se deve adquirir “a complicada capacidade de se visualizar a paisagem através dos olhos dos seus antigos habitantes e não com os próprios”. Nós, historiadores ambientais, estamos envolvidos em um contexto cultural e técnico que em certa medida condiciona o olhar que temos sobre a paisagem. Fatalmente o contato com a mesma é feito a partir de encadeamentos lógicos que seguem a cultura de quem a observa. Geralmente a reconstrução da história da atividade humana sobre as paisagens é feita sob os mais distintos enfoques, mas dificilmente se chega próximo do ponto de vista de quem a modificou no passado. Essa dificuldade por parte dos acadêmicos tem diversas explicações, ligadas a pelo menos dois aspectos. 

O aspecto relativo ao trabalho na paisagem diz respeito à avaliação das condições de sua realização. Ao se observar uma determinada paisagem é difícil se reconhecer marcas do passado na mesma e, mais ainda, se depreender o esforço despendido pelo trabalho em toda a sua extensão. Os motivos uma vez mais remetem ao distanciamento de quem a estuda em relação ao trabalho produzido. Trata-se de um efeito parecido com o ditado popular olhos que não veem, coração que não sente. Muito frequentemente se consideram objetos do passado (como casas, estradas, pontes, etc.) apenas sob o ponto de vista formal: sua arquitetura, seus equipamentos, seu estilo. Geralmente a forma é primeiramente considerada em detrimento do trabalho envolvido na sua construção. A par dos aspectos formais, existe sub-repticiamente um esforço despendido na sua construção onde frequentemente se passa ao largo: quem colocou os alicerces da construção? Com que motivações? Sob quais condições?

O sistema escravagista no Brasil Colônia e Império representou um imenso vetor de transformação da paisagem, principalmente no período da cana e do café. Estes dois sistemas socioecológicos eram baseados no desperdício, seja de recursos florestais ou humanos. De um modo geral, o próprio desperdício, percebido como sinal de fartura e prodigalidade, é um elemento fundamental para a autoimagem da elite senhorial luso-brasileira (Engemann, 2006). Essa cultura do desperdício era particularmente presente na exploração do café no Vale do Rio Paraíba ao longo de todo o século XIX. Com referência aos recursos naturais, a visão dominante por parte do europeu a respeito dos solos da Mata Atlântica era de que os mesmos eram bastante férteis (Oliveira e Winiwarter, 2010). O problema da exaustão do solo era resolvido com abandono dos cultivos antigos e abertura de novos por meio da derrubada da floresta. Integrando-se a esse quadro de desperdício de recursos naturais, os recursos humanos tinham na escravidão o seu principal motor. Além da terra, o pilar do funcionamento das fazendas e lavouras era a mão de obra escravizada. A riqueza e prestígio dos proprietários se mediam pela quantidade de terra e de escravos, conformando assim um perverso poderio baseado naquilo que era mais explorado: a terra e as pessoas. O Vale do Paraíba teve uma conexão estreita com o tráfico negreiro legal e ilegal. Entre 1811 e 1830 desembarcaram cerca de 450.000 africanos escravizados, que forneceram a força de trabalho inicial das fazendas cafeeiras. No entanto, entre 1835 e 1850 aportaram por volta de 315.000 africanos ilegalmente escravizados destinados a suprir a falta de braços nas fazendas do vale (Alencastro, 2018).

Uma questão que fortaleceu a invisibilidade destes grupos humanos e, por conseguinte o seu trabalho, foi o processo de homogeneização de uma grande diversidade de povos africanos com diferentes fenótipos, línguas, costumes, religiões, etc., sob o termo negro. Mais grave ainda, foi a identificação do negro com o escravo quase ao nível de sinônimos. Isso criou uma profunda marca social, persistente até hoje.

O passado escravagista do Brasil em muito contribuiu para a ocultação do trabalho em função de sua própria natureza. Muito em função deste modo de produção, as populações escravizadas deixaram poucos vestígios próprios. Agostini (2013) menciona que diante dos escassíssimos bens dos escravos, as lixeiras das fazendas seriam provavelmente fontes preciosas de materiais para confecção de artefatos e expressão da identidade. Existe também muito pouco em termos de documentação escrita acerca da história da sua influência na formação da paisagem. 

Daí a grande importância da paisagem para se conhecer a história, particularmente de segmentos sociais de alta invisibilidade social. No entanto, desta decorre uma relativa pobreza arqueológica. Em termos de cultura material, segundo Oliveira (2011), são muito exíguos os indicadores de ocupação africana no Brasil. No entanto esta autora lembra que se trata de um segmento social muito pouco privilegiado no contexto do Brasil escravocrata e que, por isso mesmo, não contava com abundante e sofisticada cultura material. Daí decorre uma relativa pobreza arqueológica. No caso de muitos grupos marginalizados, a sua história pode ser em parte resgatada pela investigação de elementos da estrutura e composição da vegetação presente (Lazos-Ruiz et al., 2017). 

Portanto, a contribuição da cultura africana com relação à paisagem e à cultura material ligada a vestígios de crenças, práticas sociais, etc. é bastante reduzida. O mesmo, no entanto, não se pode dizer em relação ao trabalho produzido por escravizados. As marcas do trabalho escravo encontram-se virtualmente por toda a paisagem do Sudeste brasileiro. A mecanização do trabalho era muito incipiente e os trabalhadores escravizados realizavam grande parte das tarefas contando apenas com ferramentas manuais como machados, foices e enxadas. Atividades como o desmatamento, escavações, plantios, capinas e colheitas eram realizadas apenas com o uso da força humana (Taunay, 1839).

A onipresença e o volume do trabalho escravo assumem contornos bastante significativos, ainda que pesem sobre esses vestígios a ação dos aspectos bióticos e abióticos discutidos anteriormente. 

Uma marca interessante do trabalho na paisagem diz respeito à organização da sociedade (defesa e delimitação das propriedades), assim como o cercamento para proteção dos cultivos. De fato, as cercas constituem um elemento ubíquo na paisagem. Os moirões de madeira e o arame farpado juntam essas duas finalidades: a limitação da propriedade e a proteção dos cultivos em relação ao gado. No entanto, há que se considerar que se tratam de elementos relativamente contemporâneos, particularmente o arame farpado.  Seja na cafeicultura do século XIX ou nos plantios de cana do século XVIII, a convivência do gado (bois, cavalos e muares) com os cultivos propriamente ditos (cana, café, milho, etc.) seria impossível sem o estabelecimento de cercas, que promovessem a contenção do gado em relação às áreas de plantio. Diante da inexistência do arame farpado no século XIX, várias soluções foram empreendidas. No Sudeste brasileiro são encontrados vestígios de valões artificiais que serviram para a contenção do gado (Figura 5). São cavados à enxada tendo como seção as dimensões de 2,0 x 2,0 m. Em inúmeros pontos do Vale do Paraíba estes podem ser reconhecidos na paisagem, embora estejam descaracterizados de suas dimensões originais por conta da erosão de suas bordas. Mas evidenciam o espraiamento do trabalho escravo na paisagem.

Figura 5. Vestígios de antiga vala para contenção de gado em pastagens no município de Bananal (SP)

Foto: Rogério Oliveira

4. Dimensões do trabalho escravo na paisagem, alguns exemplos

Existe uma evidente glamourização em torno do período do café na região Sudeste, particularmente na bacia do Rio Paraíba do Sul. Uma rede de fazendas do século XIX foram reformadas para recepção de turistas, onde se pode ter contato com pelo menos parte da história que se passou. Além da reconstrução dos prédios existe por vezes a preocupação em se mostrar a vida de fausto e riqueza por parte dos chamados barões do café. Segundo o site de Olliveira (2016), são organizadas visitas em algumas fazendas onde donos se trajam de sinhôs e sinhás enquanto que empregados negros se vestem de mucamas e escravos. As refeições aos turistas são servidas por estes últimos. Trata-se de uma forma de se naturalizar e banalizar a escravidão ao oferecer uma experiência de imersão ao passado. O mesmo site informa que, diante das pressões recebidas a ideia foi abandonada. 

O fato acima espelha as parcialidades que existem na reconstrução do passado escravagista e, ainda, lacunas consideráveis que existem na transmissão da cultura histórica. O relato acima deixa claro que numerosas dimensões da época são deixadas de lado. Entre estas está o papel do trabalho escravo que, por diversos motivos, é tornado oculto. 

A seguir veremos alguns exemplos de como presença africana na paisagem brasileira é pouco evidente por conta dos fatores acima apontados.

4.1. Caminhos do século XIX 

Os caminhos utilizados outrora para circulação de mercadorias também expõem lacunas na história da paisagem. Todo o escoamento do café, lenha, carvão e produtos agrícolas, anteriormente à implantação das estradas de ferro era feito por antigos caminhos que cruzavam numerosos pontos da Serra do Mar. Segundo Fraga et al. (2018), esses caminhos estavam longe de se constituírem linhas que ligavam duas localidades. Uma intrincada série de caminhos paralelos, ramais, atalhos, variantes e diferentes trajetos de subidas encheram as serranias do Sudeste brasileiro de incontáveis rotas. São frequentes seus vestígios, particularmente em áreas florestadas. É, ainda, muito comum na paisagem do planalto do Vale do Rio Paraíba a existência de trechos de estradas nas pastagens, hoje sem qualquer utilidade (Figura 6). 

Figura 6. Vestígio de antigo caminho de carros de bois em uma encosta de uma colina em São José do Barreiro (SP)

Foto: Rogério Oliveira

Esses caminhos foram também os vetores de uma ocupação lateral, ligada ao uso da estrada e responsáveis por modificações na estrutura das florestas remanescentes que persistem até hoje. Mais que uma simples ligação entre o interior e o litoral, esses caminhos serviram também como polo irradiador de exploração e uso da terra, sendo comuns roças de milho, feijão e outros gêneros alimentícios fundamentais para prover alimentos aos viajantes que por ali passavam. A par de sua importância para escoamento da produção cafeeira para os portos, de onde seguiam para os mercados consumidores no exterior, cumpre se destacar o processo construtivo, ou seja, o trabalho humano nela envolvido.

Em primeiro lugar deve-se lembrar que eram cavados à enxada, o que demanda tempo e esforço. Temos um volume considerável de solo escavado quando de suas aberturas. A Figura 7 mostra o aspecto de um antigo caminho (provavelmente do século XIX) em floresta urbana do Rio de Janeiro. De um modo geral, esses antigos caminhos apresentavam um leito com cerca de 2,5 m de largura. Em uma situação de declive da ordem de 30º, pode-se estimar que a cada 100 m de estrada foram movimentados algo em torno de 310 m³ de solo. Para efeitos de visualização, este volume é equivalente à carga de 34 caminhões modernos de carga.

Figura 7. Trecho de um caminho no Maciço da Pedra Branca (RJ)

Foto: Rogério Oliveira

No entanto, ainda com relação aos sistemas de circulação, há ainda outros aspectos relativos à invisibilização do trabalho passado na paisagem: o calçamento. Trata-se de algo relativamente comum de se encontrar nos ecossistemas florestais: trechos calçados, alguns com distância considerável. Fraga et al. (2018) citam a existência de um caminho antigo calçado com cerca de 40 km que ligavam a cidade de Resende, às margens do Rio Paraíba do Sul até o litoral, no município de Mambucaba, ambos no Estado do Rio de Janeiro.

Calçamentos de estradas de maior extensão são merecedoras de atenção diferenciada, pois demandam um enorme esforço e significativo contingente de mão de obra para a sua construção. Esse trabalho se relaciona à coleta das rochas, que podem ou não estar próximas do local da construção da estrada (Figura 8). Um segundo trabalho também bastante substantivo é o aparelhamento das rochas (eliminação de protuberâncias e tentativa de torná-la próximo ao formato de um paralelepípedo). Finalmente o terceiro trabalho diz respeito à abertura da estrada propriamente dita (escavação do talude e aplainamento do leito e colocação do pavimento).

Figura 8. Trecho calçado do Caminho do Proença, que liga a vila de Inhomirim ao município de Petrópolis

Foto: Rogério Oliveira

Para quantificação das rochas empregadas no calçamento da estrada foi feita uma estimativa no Caminho do Proença. Segundo Fernandez (2018), esse caminho apresenta uma extensão de aproximadamente 6 km, iniciando na vila de Inhomirim, no município de Magé e terminando próximo à comunidade Alto da Serra, em Petrópolis, ambos no Estado do Rio de Janeiro. O caminho começa a cerca de 100 metros de altitude (Figura 9), estendendo-se até aproximadamente 800 metros acima do nível do mar. Presentemente o mesmo encontra-se inteiramente tomado pela Mata Atlântica. A avaliação da massa e da quantidade de rochas empregadas na construção incluiu amostragens a intervalos irregulares com medida dos três eixos de cada rocha^[2]. A estimativa feita chegou à cifra de 470 toneladas de rocha por quilômetro de estrada. Para os seis quilômetros do Caminho do Proença tem-se, portanto, uma movimentação total da ordem de 2.820 toneladas de rochas^[3]. A distância do local original de ocorrência de cada rocha é extremamente variável. A grande maioria se concentrava nos fundos de vale e a estrada por vezes em muito distante da áreas-fonte das rochas empregadas no seu calçamento.

Figura 9. Estimativa da massa de rochas utilizadas no antigo Caminho do Proença

Foto: Rogério Oliveira

4.2. Trabalho e produção de energia no século XIX

Coberto por densa Mata Atlântica em estágio secundário avançado a floresta o Maciço da Pedra Branca, localizado na zona Oeste do Rio de Janeiro forneceu lenha aos engenhos de cana da região desde o século XVII (Engemann et al., 2006). A partir de meados do século XIX até o início do XX ocorreu uma intensa produção de carvão vegetal nas encostas do Maciço. Muito possivelmente o seu auge ocorreu entre 1880 e 1920 (Corrêa, 1933).

Pelo ponto de vista da paisagem, os remanescentes de carvoarias históricas hoje são reconhecidos em meio à floresta apenas pelos platôs escavados pelos carvoeiros nas encostas contendo fragmentos de carvão no solo. O platô era construído ao longo da vertente, conforme o esquema abaixo. Com a lenha disponível nas redondezas era construído um cone com cerca de 3 metros de altura. A lenha era coberta com barro, de forma a permitir a combustão abafada. Assim, a lenha se convertia em carvão.

Figura 10. Esquema de uma carvoaria aberta em encosta florestada

 Fonte: Oliveira e Fraga, 2011

Dada a crescente necessidade dessa fonte energética, o Maciço da Pedra Branca se transformou em um verdadeiro polo produtor de carvão. Somente nesse maciço foram encontradas, até o momento, 1.155 antigas carvoarias, de acordo com inventário ainda em curso, de Oliveira e Fraga (2016). Paralelamente esta pesquisa foi ampliada para diversas formações florestais do Sudeste e hoje já se dispõe de informações sobre a ocorrência de fabricação pretérita de carvão em 26 remanescentes florestais, a maioria situada em encostas. A Figura 11 mostra a localização dessas carvoarias em parte da região Sudeste do país.

Figura 11. Localização de fragmentos florestais com vestígios carvoarias antigas em parte do SE brasileiro

Fonte: elaborado por Herbert Pardini a partir de dados de R.R. Oliveira

Esta intensa utilização das florestas das encostas montanhosas das Serra do Mar e Mantiqueira evidencia dois pontos importantes relativos ao ocultamento do trabalho humano na paisagem.

O primeiro diz respeito ao volume de carvão produzido. Levando-se em conta somente as 1.145 carvoarias encontradas no Maciço da Pedra Branca, Oliveira e Fraga (2016), a partir de premissas estabelecidas por Sales et al (2014) estimaram que as mesmas produziram um total de 11.300 toneladas de carvão, o que equivale a um volume da ordem de 61.700 m³.^[4]

Em segundo, a consideração de que, sob esses números se interpõe um volume de trabalho muito significativa e virtualmente desconsiderada pela historiografia. Primeiramente temos o trabalho relativo à derrubada das árvores, abertura dos troncos e corte para lenha, montagem do balão e manejo das carvoarias. Em seguida vem o transporte do carvão até a cidade. As florestas do Maciço da Pedra Branca eram exploradas em quase toda a sua extensão. Cerca de 40% das carvoarias estavam localizadas acima de 300 metros, sendo encontradas até 1.000 m de altitude (Oliveira e Fraga, 2016). Trilhas e caminhos pelas florestas eram intensamente utilizados por carvoeiros transportando a carga em balaios de bambu. Por outro lado, a própria escavação do platô das carvoarias demandava um trabalho bastante substancial. Supondo-se^[5] uma declividade média de 27º da encosta e o talude do platô com 70º de declividade, seria necessário escavar um volume de solo da ordem de 130 m³ para se conseguir as dimensões médias de uma carvoaria (de 9,5 m de largura por 5,9 m de profundidade), o que perfaz 45,0 m².

O segundo ponto relativo à invisibilização do trabalho destes carvoeiros na paisagem diz respeito à sua própria condição social. Na última década do século XIX, a abolição da escravatura representou uma reorganização da sociedade em função da entrada no mercado de um imenso contingente de pessoas analfabetas, despreparadas e desprovidas de recursos. Primeiramente, é necessário destacar que se trata de um contingente populacional de grande invisibilidade social. Numa sociedade que ainda mantinha uma forte ideologia escravista, mesmo após a abolição, o trabalho manual era uma tarefa considerada degradante, da qual, porém, os mais pobres não podiam prescindir. Nesse contexto, tornar-se carvoeiro era algo relativamente simples: bastava um machado e um isqueiro. À exceção de Magalhães Corrêa (1933), autor do início do século XX, que faz questão de dar nome e descrição dos carvoeiros que apresenta em seu livro, eles são virtualmente esquecidos pela historiografia oficial. Todas essas representações sociais reforçavam o sistema socioeconômico vigente, alimentando a invisibilidade social de um dos grupos que constituía a sua base. Além disso, haviam outros reforços a esta tendência. Além da invisibilidade social imposta aos carvoeiros, existia uma disposição deles de se manterem relativamente ocultos, por conta de imposições diversas, como proibições de derrubadas ou invasões de áreas privadas. Por outro lado, as fontes escritas geralmente explicitam o discurso hegemônico e do vencedor. O trabalho de pobres, negros e mulheres é quase invisível nestes documentos. A paisagem torna-se, portanto, um significativo repositório de histórias relativas ao trabalho de escravizados.

5. Caminhos para evitar as armadilhas na história ambiental

Como as paisagens são constituídas tanto pelas dinâmicas naturais quanto pelas intencionalidades humanas, a pesquisa em História Ambiental passa por recriar paisagens do passado a partir de diversas racionalidades, dos aspectos materiais e simbólicos manifestados nos paleoterritórios às narrativas dos diferentes atores sociais. Esta não é tarefa fácil, tendo em vista as armadilhas explicitadas anteriormente. Como tentativa de superação destas dificuldades indicamos alguns caminhos, que passam por dois aspectos: implementar uma abordagem dialógica e dialética e (tentar) se aproximar do lugar do trabalho.

A abordagem dialógica e dialética trata da qualidade da interpretação das fontes, no caso da História Ambiental, escritas, orais e os elementos da paisagem. Supõe movimentos de análises e sínteses retroalimentados entre a linguagem do pesquisador e a específica de cada fonte. Barros (2017) destaca: “o historiador está suspenso entre duas temporalidades, e o texto que ele produz é um texto desdobrado sobre si mesmo: um gênero textual que precisa trazer, aos olhos do leitor, o discurso do “outro histórico”. Ou seja, o texto do historiador oscila entre a linguagem do historiador e a linguagem das fontes, e precisa incluir o discurso do outro. Envolve também o diálogo de saberes, nas palavras de Leff (2004), “no encontro de identidades conformadas por racionalidades e imaginários que configuram os referentes, os desejos e as vontades que mobilizam atores sociais; que transbordam a relação entre o conceito e os processos materiais para um diálogo entre o real e o simbólico”. E, ainda: “a história ambiental não somente olha a sucessão dos modos de produção, estruturas sociais e racionalidades culturais que sucedem no tempo, e sim a dialética destas estruturas com suas produções, que se incorporam nos sujeitos e na história” (Leff, 2005). Essa abordagem deve estar presente no segundo item mencionado. 

O lugar do trabalho é termo proposto por nós, traçando uma analogia à expressão lugar de fala, usada no sentido de se superar o problema de se falar pelos outros (conforme explanado em Alcoff, 1992). O lugar do trabalho ganha relevância ao entendermos que grande parte das pesquisas em História Ambiental passa pela reconstrução de narrativas que emergem da natureza vencida, e traz à luz histórias ocultas de sujeitos silenciados. Conforme Leff (2005):

A história ambiental é, pois, a história de histórias não ditas; e não somente porque a natureza não fala e porque os pobres, os colonizados, os dominados e os vencidos foram silenciados, e sim porque a subjugação da natureza foi um processo silencioso, invisível e impensado pelos paradigmas civilizatórios que justificavam a exploração da natureza em nome do progresso e do poder. (Leff, 2005, p.18)

Ou seja, importa na pesquisa em História Ambiental o reconhecimento do trabalho humano na paisagem, primeiro porque o trabalho é uma categoria mediadora da relação do ser humano e a natureza, de atores sociais reais e específicos; segundo porque esta é um meio do historiador ambiental expor a voz e dar visibilidade a esses grupos, em sua maior parte, marginalizados ou esquecidos pela historiografia vigente. Isto perpassa, necessariamente, pela tentativa do pesquisador de se colocar no lugar do trabalho das populações passadas, a fim de se mobilizar para uma compreensão mais profunda do esforço e sentidos desses atores no esforço de materializar suas condições de existência. Indicamos algumas ideias que podem auxiliar a identificar o lugar do trabalho: a pesquisa experimental, a história oral e as narrativas criativas.

Sobre o primeiro item, destaca-se o trabalho de campo e a arqueologia experimental. Drummond (1991) e Gallini (2005), dentre outros autores, indicam premissas básicas da história ambiental, como o trabalho de campo. Os exemplos indicados ao longo deste trabalho evidenciam como a vivência de campo pode fornecer informações valiosas sobre o trabalho empreendido por populações passadas a partir da avaliação da paisagem atual. A arqueologia experimental também é um bom exemplo para se dimensionar/vivenciar o lugar do trabalho pelo historiador ambiental, pois busca interpretar as evidências arqueológicas pelo resgate do contexto sociocultural da época, realizado pela reprodução das mesmas técnicas produtivas utilizadas pelas sociedades estudadas. É um método que ajuda a compreender algumas das necessidades das pessoas que usaram os elementos reproduzidos (Alejos, 2014). 

O esforço físico do trabalho de campo ajuda a sair da dimensão intelectual para uma mais tangível e mais parecida com o trabalho humano já referido. Ainda sem escavar uma carvoaria ou derrubar uma árvore, a vivência do pesquisador de história ambiental no campo influi inexoravelmente nas suas visões da pesquisa, ganhando uma maior empatia com os sujeitos estudados.

A história oral de populações remanescentes e tradicionais que vivem nas áreas circunscritas na pesquisa do historiador ambiental é uma importante alternativa às narrativas dominantes encontradas em arquivos e documentos científicos. Especialmente se acessadas as pessoas idosas, pois ainda guardam a memória de seus antepassados devido à tradição oral comum entre gerações. O conhecimento contido nas histórias orais pode construir pontes intergeracionais, direcionando onde a busca por outras fontes de informação deve prosseguir (Wu et al., 2012). Segundo Williams e Riley (2018), os testemunhos são promissores para eliminar conceitos dualistas de trabalho e meio ambiente, pois acessam diretamente a dimensão das práticas das populações estudadas com o meio, ou seja, abrem uma janela importante para acessar o ambiente vivido. 

Os caminhos aqui indicados são meras sugestões para um mergulho do pesquisador na história ambiental que se apresenta, e não excluem a experiência e sensibilidade de cada um para criar novos meios de contornar as armadilhas que acompanham o ofício. 

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