Los servicios de redes sociales basados en geolocalización, como Foursquare®, han sido estudiados desde diferentes perspectivas en múltiples disciplinas, y son un objeto cada vez más importante en la investigación de las ciencias sociales y otras perspectivas teóricas.

A través del cuerpo multidisciplinario de investigación desplegado en esta tesis y del trabajo empírico con los usuarios de estas redes, intentamos contribuir a varios campos académicos, incluyendo estudios de movilidades, comunicación social, sociología, consumos culturales e informática. Se estudió Foursquare® y se obtuvieron, para cada usuario, hasta 20 atributos, además de sus enlaces con otros usuarios; y se realizó también una encuesta cuantitativa. Los resultados se presentan de un modo accesible a los investigadores interesados desde diferentes campos.

Describimos el conjunto de antecedentes en los que podemos localizar nuestra investigación, así como el estado del arte en la materia al momento de redactar estas páginas. Un problema de este tipo de exploraciones es el de hacer interpretaciones basadas en la empiria cuando se debe trabajar con poblaciones de millones usuarios. Exponemos la importancia del conocimiento de las plataformas de redes sociales telemáticas, ya que en muy poco tiempo han penetrado los poros de la sociedad hasta en sus aspectos más íntimos, sin que existiera suficiente investigación sobre los efectos de este impacto tecnológico. En particular ponemos el acento en las corrientes que abordan la cuestión del espacio y el lugar, es decir, los procesos de territorialización mediados por redes telemáticas.

El objetivo central de este estudio es, desde el punto de vista empírico, dar pasos significativos en la dirección del entendimiento de este problema del encuentro entre una sociedad establecida y nueva tecnología que se difunde a través de ella.

Más detalladamente, los objetivos que pretende conseguir la presente Tesis se centran en tres aspectos. El primero es evaluar la relación posible entre las configuraciones topológicas y las territoriales, es decir, cuánto pueden o no influirse unas con otras, mediadas por los usos de Foursquare®. El segundo tiene un carácter metodológico, consiste en establecer si podemos utilizar sencillos modelos ya largamente probados por el Análisis de Redes Sociales para extraer y analizar muestras aptas para avanzar sobre nuestro objetivo primario. El tercer objetivo es realizar una evaluación de los resultados que nos permita responder las cuestiones centrales: ¿la configuración de vínculos en Foursquare® pueden relacionarse con comportamientos de grupos de usuarios? ¿Cuánta información puede obtenerse cruzando las fronteras de una red social telemática para enriquecer la investigación con datos obtenidos en otras plataformas? ¿Existen grupos de usuarios claves que puedan orientar sobre el comportamiento social de otros? Este objetivo, que es una consecuencia de los dos anteriores, apunta a extraer conclusiones pero también a balizar los problemas inherentes a un objeto novedoso.

En este trabajo se da cuenta de los programas de computación utilizados, incluidos los que debieron escribirse para realizar tanto la toma de la muestra como su estructuración e interpretación.

Las principales conclusiones de este estudio incluyen un análisis detallado de cómo los elementos de juego y de redes sociales de Foursquare® pueden afectar a la distribución territorial de los individuos, cómo los usuarios se presentan a los demás a través del cambio de la ubicación, cómo comparten información con múltiples redes sociales, y cómo los individuos se adaptan a elementos de diseño para gestionar su privacidad en entornos de una nueva red.

Para finalizar se discuten los alcances y límites de la investigación.