La regeneración hepática es una respuesta extraordinariamente regulada y orquestada frente a la pérdida de masa hepática por resección quirúrgica, lesión tóxica o vírica. La iniciación, progresión y cese de la respuesta proliferativa hepatocelular se regula a muchos niveles, desde los factores secretados liberados por otros órganos, al control intrínseco ejercido por el propio hepatocito. El presente trabajo proporciona, por primera vez, claras evidencias de la participación de la proteína Kir6.2 sobre el proceso regenerativo que se pone en marcha posterior a una HP. Su ausencia no impide la regeneración, pero sí retrasa la respuesta regenerativa al menos hasta los 7 días posteriores a la cirugía. Teniendo en cuenta que a ese tiempo se considera que la regeneración llega a su fin, se puede establecer que en ausencia de Kir6.2 la masa hepática neta regenerada es menor aún al finalizar el proceso.
Cualquier alteración adaptativa que pueda haber ocurrido en los ratones carentes de Kir6.2 es aparentemente suficiente para mantener el perfil bioenergético en condiciones no estresantes, pero no es capaz de impedir el retraso que se produce en la proliferación de los hepatocitos posterior al estímulo lesivo de la hepatectomía. Este hecho se pone de manifiesto con la disminución del índice PH/PC, la reducción de los niveles de proteínas clave de la proliferación y el aumento del índice de apoptosis que presentaron los ratones en ausencia de la proteína Kir6.2.
A pesar de que se necesitan estudios adicionales para delinear completamente la participación de Kir6.2 en la regeneración hepática, este trabajo proporciona evidencias de que presencia de este canal está directamente relacionada con el proceso proliferativo posterior a una HP en roedores. Nuestros resultados abren una puerta para una mejor comprensión de los múltiples mecanismos que tienen lugar durante la regeneración del hígado, como primer paso necesario para la posterior consideración de diferentes situaciones en las que la regeneración del hígado puede verse afectada. Las enfermedades hepáticas preexistentes y algunas terapias alteran la capacidad regenerativa del hígado. La apreciación de los mecanismos implicados en la respuesta proliferativa normal y patológica puede dar como resultado mayor éxito en la recuperación de los pacientes sometidos a resecciones o trasplantes hepáticos.
