En esta investigación se analizaron las representaciones de sentido común sobre los problemas públicos de la escala nacional y local en cuatro municipios de la Provincia de Buenos Aires en los años 2022 y 2023. Se interrogó especialmente por cómo el Estado participa simbólicamente en la conformación de categorizaciones referidas a los problemas públicos.

En vista de este objetivo, se articuló una problemática propia de la sociología de los problemas públicos, enfocada desde la elaboración de representaciones sociales, entendidas como desplazamientos simbólicos que se ordenan y articulan a partir de las memorias sobre la actuación estatal, que, a su vez, actualizan roles estatales esperados. Estas significaciones no son socialmente homogéneas o lineales: suponen complejas relaciones semánticas que suturan diversas ambigüedades de sentido. Siguiendo esta línea, la tesis que antecedió este libro ofreció una sistematización de este entramado –o hilvanado– de articulaciones significantes conformando lo que se denominó el telar semiótico de la agenda nacional y cuadro semiótico de la agenda local, que permiten comprender las estructuras elementales sobre los problemas públicos en esas dos escalas.

Desde este enfoque, se buscó complementar una serie de preocupaciones clásicas en torno a la formación de sentidos sobre lo demandable con los emergentes surgidos en el trabajo de campo. En este proceso –en especial en relación a la escala nacional–, el rol del Estado como regulador de protecciones y seguridades derivadas del estatuto del empleo destacó por su centralidad simbólica como anclaje de resolución de los problemas públicos, configurando los sentidos de la asistencia en clave de lo problemático. Asimismo, los roles estatales esperados también remitieron a modalidades de intervención de la escala local. Estas representaciones tematizan expectativas cumplidas o incumplidas, que apuntaron a distintos ámbitos de intervención, entre los que resaltan el empleo y lo habitacional.

Además de estas dos escalas, las representaciones sobre lo demandable se encuentran doblemente segmentadas. Por un lado, por las disímiles trayectorias de intervención pública de los gobiernos locales, marcadas por los perfiles de gobierno de los dos principales partidos y coaliciones políticas (peronismo y radicalismo/Juntos por el Cambio) de la provincia. Por el otro, por la segmentación del voto de los posicionamientos político-partidarios de los ciudadanos en las elecciones de 2023 (Unión por la Patria, Juntos por el Cambio y La Libertad Avanza).

La tesis tomó como casos de estudio los municipios bonaerenses de Pehuajó, Junín, Chacabuco y Gral. Villegas. Los cuatro pertenecen a la misma sección electoral y región geográfica, pero contrastan en sus trayectorias partidarias, y de implementación de políticas laborales y habitacionales. Así, mediante la reconstrucción de las políticas públicas realizadas en los últimos tres períodos de gobierno, se caracterizaron las formas de intervención estatal a escala local, así como la incidencia local de políticas nacionales.

A continuación, se presentan las perspectivas teóricas que ordenaron la pregunta–problema, que anticipa los objetivos y la hipótesis. Posteriormente se presentan y justifican los casos de estudio y el diseño metodológico. Finalmente, se describe la estructura del libro.

Cuando los problemas públicos se vuelven sentido común: performatividad estatal y configuración de lo demandable

Las preguntas sobre cómo y por qué determinadas peticiones se convierten en demandas (Laclau, 2011), y cómo se definen los asuntos no resueltos para adquirir la relevancia social de cuestión (Oszlak y O’Donnell, 1995), han ocupado la atención académica de varias tradiciones de análisis en las ciencias sociales (Guerrero Bernal et al., 2018). En el marco de las tradiciones teóricas de la sociología de los problemas públicos^[1], la presente investigación se interesó por las representaciones de sentido común sobre lo socialmente problemático –entendido en términos de la significación de demandas^[2]– en sus escalas nacional y subnacional.

Para ello, el estudio de estas significaciones se focalizó en cómo el Estado participa simbólicamente en la conformación de categorizaciones referidas a los problemas públicos. Asimismo, se analizó cómo las significaciones se configuraron en el marco del contexto electoral argentino del 2023. Este abordaje permitió identificar distintos emergentes, que remiten a ambas escalas de intervención.

Ahora bien, además de analizar cómo estas significaciones son articuladas como roles esperados de resolución estatal según la escala, se indagó en cómo las representaciones se encuentran doblemente segmentadas. Por un lado, por las memorias sobre las políticas públicas de la escala local (municipio de residencia), y por el otro, por los posicionamientos político-partidarios de los ciudadanos (el voto).

Así, en cuanto a las representaciones sociales de sentido común (Jodelet, 1986), su abordaje permite reconocer cómo los agentes seleccionan y descontextualizan determinados elementos de la realidad social, configuran núcleos figurativos y realizan articulaciones con otras significaciones conformando el campo de representación. Este proceso está lejos de constituir sentidos homogéneos y simples, que solo constituirían la cubierta simbólica de políticas públicas entendidas como su referente. En este sentido, –en tanto sistema de valores, ideas y prácticas–, las representaciones sociales ordenan y orientan la acción de los agentes, y su análisis permite reconocer que estas son a la vez coherentes y contradictorias, rígidas y flexibles (Jodelet, 1986). En otras palabras, permite comprender la heterogeneidad de sentidos y sus ambigüedades al interior de cada segmento de votantes y de sociabilidades segmentadas por las trayectorias de políticas públicas de cada municipio, en tanto disímiles articulaciones entre núcleos figurativos que les permiten representar los problemas públicos.

Por lo tanto, la investigación se apartó del tipo de actor usualmente enfocado desde la sociología de los problemas públicos, en tanto se enfocó en las representaciones de ciudadanos que no participan activamente en agrupaciones, movimientos o partidos políticos. Es decir, actores que no cuentan con repertorios y saberes afines a determinados contextos organizativos, y que no participan de la formulación de saberes expertos.

Por otro lado, se reconoce que lo estatal no constituye un significado más, sino que es un poderoso creador de categorías que guardan, además, un claro componente moral (Bourdieu, 2014). Así, el análisis de las significaciones de sentido común partió del enfoque del estructuralismo genético (Bourdieu, 2014) enmarcado en la sociología de los problemas públicos, que analiza cómo el Estado participa simbólicamente en la producción de las categorizaciones sobre las demandas. A su vez, se entiende que las representaciones exhiben las memorias de intervención estatal, que describen y prescriben los criterios morales que oficializan definiciones legítimas sobre el bienestar público (Bourdieu, 2014).

A su vez, la tesis aportó un análisis que sistematiza lo tematizado como demandas, mediante el abordaje de cómo las representaciones responden a desplazamientos semánticos entre articulaciones de pares categoriales, cuyas relaciones dan significado a la realidad (Greimas y Rastier, 1973), según las diferentes escalas estatales y los posicionamientos político-partidarios. Este proceso supone la articulación de distintos significantes, de modo tal que los significados socialmente construidos sobre lo demandable no anteceden a la relación entre significantes (Lacan, 2002) ni a la socialización con modalidades de intervención pública, como si las representaciones remitieran a un sólido núcleo de valores desde el que se evaluaran las políticas públicas antes de tomar contacto con ellas.

Para abordar las representaciones sobre los problemas públicos, se avanzó sobre las siguientes dimensiones de análisis: las temáticas a ser demandadas (el qué de la demanda); los diagnósticos que remiten a las causas (el por qué que explica lo tematizado como demandable); las soluciones posibles frente a los problemas (el cómo); los destinatarios (definiciones entre quiénes son legítimos e ilegítimos de la intervención estatal); las funciones de los representantes y figuras políticas, –tanto desde su rol oficialista u opositor–; finalmente, los responsables reconocidos como los agentes que deben ocuparse de implementar las soluciones, así como los causantes de los problemas.

En el marco del contexto electoral argentino del 2023, se observó que, dentro de las representaciones de la escala nacional, las articulaciones otorgaron mayor relevancia a los significados vinculados al trabajo, la asistencia, la situación económica, las protecciones sociales y a su vínculo con la dirigencia política. Por lo anterior, el trabajo, y particularmente el trabajo como regulado estatalmente (en tanto empleo típico) (Castel, 2010; De la Garza Toledo, 2009), conformó un elemento nodal que guardó un predominio divergente respecto a las demás significaciones mencionadas y ordenó los sentidos sobre el campo de representaciones de los problemas públicos a nivel nacional. Así, los sentidos sobre lo laboral adquirieron una especial importancia para la investigación, en tanto exhibieron cómo se configuraron (relacional y diferencialmente) criterios de inclusión y exclusión de asignación de recursos públicos, como también un anclaje de la identificación política.

En paralelo, en el marco de las representaciones de los problemas públicos en el nivel local, se analizó la actualización de memorias sobre las políticas públicas implementadas por los diferentes gobiernos municipales. Por tanto, el nivel local exhibe cómo las trayectorias de los gobiernos municipales dan cuenta de diferentes modalidades de intervención estatal según la tradición político-partidaria de cada gobierno. Se buscó distinguir entre Estados locales que tienen como ámbitos de intervención políticas laborales –como proveedores directos de empleo– (Casalis, 2013; López y Zeller, 2017) y políticas urbanas centradas en programas de vivienda (Relli Ugartamendía, 2018; Gargantini y Nievas, 2017; Marichelar, 2021), de otros municipios centrados en agendas vecinalistas de mantenimiento del espacio público a nivel barrial (Letelier et al., 2019). Así, la tesis buscó comprender cómo las memorias producidas por los diferentes perfiles estatales conforman la sedimentación de diversos núcleos de sentidos compartidos (no sin ambigüedades), relativos al empleo y al espacio urbano, que responden a las trayectorias de socialización con lo estatal a nivel municipal.

En cuanto a los posicionamientos político-partidarios como segmentación de los sentidos sobre lo socialmente problemático, esta variable de corte permite dar cuenta de cómo los sujetos conforman criterios, valores y juicios morales que marcan fronteras entre grupos a partir de un tipo de identificación partidaria (Aguilar López, 2008; Mauro, 2011). Al mismo tiempo, se consideró que los posicionamientos no se encuentran simbólicamente escindidos de los sentidos sobre lo estatal como horizonte de demandas. Como resultado, los posicionamientos político-partidarios comparten remisiones de figuras políticas a un marco estatal, articulando su sentido con lo demandable, pero bajo diferentes criterios de legitimidad e ilegitimidad sobre destinatarios beneficiarios (a incluir o excluir), diagnósticos, responsables, y modos de resolución. Asimismo, los contextos electorales, –y el argentino del 2023 en particular– representan momentos que permiten indagar cómo se configuran las representaciones según la segmentación partidaria.

El abordaje de la articulación de sentidos sobre los problemas públicos segmentado por los posicionamientos político-partidarios, –frente al rol esperado del Estado en sus escalas local y nacional– en contextos electorales, destaca cómo la tematización de demandas construye roles esperados de la dirigencia política, como aquella que encarna dichos horizontes, mediante la actualización de determinadas memorias sobre el Estado. El análisis de las representaciones sociales de los problemas públicos en estas coyunturas permite dar cuenta que las mismas no son la expresión de una coyuntura política particular, sino que involucran la articulación de diferentes elementos simbólicos que exceden los ciclos electorales locales y nacionales.

Así, la pregunta que guío esta investigación fue cómo se configuran simbólicamente las representaciones sociales sobre los problemas públicos en las escalas nacional y local.

El objetivo general se concentró en analizar las representaciones de sentido común sobre los problemas públicos en las escalas nacional y local de los municipios de Chacabuco, Gral. Villegas, Junín y Pehuajó de la Provincia de Buenos Aires, durante los años 2022 y 2023.

Para abordar el objetivo general se requirieron cuatro objetivos específicos.

Analizar y comparar las articulaciones semánticas sobre los problemas públicos en relación a los roles esperados estatales en su escala nacional y local, en cada uno de los cuatro municipios.

Analizar las representaciones sociales sobre los problemas públicos en términos de la tematización de lo demandable, los diagnósticos, los modos de resolución, los sujetos destinatarios, los responsables, y las funciones de los representantes y figuras políticas.

Analizar y comparar las representaciones de sentido común sobre problemas públicos -a escala nacional y local-, según posicionamientos político partidarios.

Analizar y comparar las modalidades de intervención estatal en materia de política urbana y laboral, en cada uno de los cuatro municipios.

La hipótesis que guió la investigación sostiene que las representaciones sociales de sentido común surgen ancladas a un plano de articulaciones significantes, pero que no se encapsulan en el plano simbólico, sino que responden a instancias de socialización con lo estatal –que resalta su capacidad performativa– (Bourdieu, 2014), al tiempo que involucra divergencias según el horizonte estatal y los posicionamientos político-partidarios de los agentes. Este anclaje estatal brindaría, por lo tanto, una estructura común de significaciones, pero que se encontraría segmentada según las memorias de intervención estatal. Así, se esperarían diferencias entre lo nacional y lo local, como así también entre distintos municipios segmentados por perfiles político-partidarios de diferentes principios orientadores. A partir de ello, corroborar la hipótesis permitiría reconocer otro tipo de relación explicativa sobre la configuración de las demandas dirigidas al Estado –en su escala nacional y local–, a las ya conocidas por en la literatura académica, tales como las que asumen que son la expresión directa de la cercanía al territorio, de afinidades con identidades políticas (partidos o dirigentes) bajo formas personalizadas o clientelares de resolución de problemas, o de la imposición de agendas gubernamentales.

Siguiendo el planteo, se seleccionaron los municipios de Chacabuco, Gral. Villegas, Junín y Pehuajó de la Provincia de Buenos Aires que exhiben trayectorias disímiles de intervención pública como de perfiles partidarios, al tiempo que comparten ciertas características, cuya comparación permiten corroborar las hipótesis propuestas.

En cuanto a las representaciones sobre lo demandable y el rol estatal a nivel nacional, se propone como hipótesis que las mismas tenderán a ser semejantes entre los municipios, exhibiendo un tipo de homogeneidad hacia el rol del Estado nacional como horizonte de demandas. Así, las semejanzas en el tipo de intervención estatal nacional en los municipios tendrían como efecto simbólico la configuración de significaciones vinculadas al trabajo, la asistencia, la situación económica, las protecciones sociales y la dirigencia política, que estructurarían la agenda nacional de problemas públicos compartidos entre las representaciones ciudadanas. Por tanto, la selección de dichas categorías (y no de otras), –antes que dar cuenta de una coyuntura particular–, exhiben cómo el saber práctico hace presente en sus actualizaciones de sentido las formas de la enunciación estatal que los ha contrapuesto o asemejado históricamente.

En cambio, los sentidos referidos a los modos de resolución, los sujetos destinatarios, los responsables, las funciones de los representantes y figuras políticas se encontrarían segmentados por el posicionamiento político-partidario de los agentes. En esta línea, quienes se identifican con un mismo partido tenderían a compartir representaciones similares y a diferenciarse entre posicionamientos político-partidarios adversarios, más allá del municipio en el que habitan.

En lo relativo a las representaciones de la agenda local, la hipótesis supone que las representaciones sobre lo demandable y el rol estatal en la escala local, resultarán acordes a las experiencias de intervención estatal de cada municipio, tendiendo a ser homogéneas al interior de cada municipio y disímiles entre municipios. De igual modo, al interior de cada municipio se esperaría que no se presentaran segmentaciones por los posicionamientos político-partidarios de los agentes respecto a lo demandable y al rol estatal. En cambio, se sosteniene que existan divergencias dadas por las identificaciones partidarias de los agentes, sobre los sentidos referidos a los modos de resolución, los sujetos destinatarios, los responsables, las funciones de los representantes y figuras políticas. Así, a pesar de diferir en su posicionamiento político-partidario, los habitantes de cada municipio tenderían a acordar respecto a lo demandable y al rol estatal, pero a diferir respecto a otros sentidos, como los criterios de legitimidad de beneficiarios. En el caso de los municipios indagados, se esperaba que las representaciones se segmenteran según las experiencias y memorias afines, por un lado, a un perfil vecinalista –como en el caso de Junín–, y por el otro, con políticas de empleo y habitacionales como las demandas de mayor peso –en el caso de Pehuajó–, mientras que de Chacabuco y Gral. Villegas tendería a variaciones relativas de ambos perfiles, considerando que ambos municipios cuentan con una historia de gobiernos locales afines al peronismo como a no peronistas.

Perfiles partidarios y trayectorias de intervención pública local: los casos de Chacabuco, Gral. Villegas, Junín y Pehuajó

En tanto se buscó comprender la construcción de significados sobre los problemas públicos segmentados por las sociabilidades con trayectorias de intervención pública de los gobiernos locales, -marcados por los perfiles de gobierno de los dos principales partidos y coaliciones políticas (peronismo y radicalismo/ Juntos por el Cambio) de la provincia- se seleccionaron los municipios de Chacabuco, Gral. Villegas, Junín y Pehuajó de la Cuarta sección electoral de la Provincia de Buenos Aires (PBA).

La selección de la Cuarta sección electoral y de los cuatro municipios se fundamentó en: sus características geográficas; su peso en la legislatura bonaerense y sus consecuentes transferencias fiscales y capacidades hacia los intendentes; sus perfiles y tradiciones políticos partidarias a nivel nacional y local; y por el tipo de políticas ejecutadas.

Por un lado, los municipios comparten similares características^[3] geográficas al encontrarse en la región pampeana. Además de compartir estas similitudes, la selección de los municipios respondió a la sobrerrepresentación que tiene la Cuarta sección en la legislatura bonaerense^[4]. La asimetría en la representación política le otorga una mayor influencia en la legislatura, lo que favorece una mayor transferencia de recursos del Estado provincial hacia los municipios de esta sección (Leiras et al., 2017). Esta distribución favorece divergencias entre gestiones y respecto a los municipios de otras zonas de la Provincia, en especial el Gran Buenos Aires (Zarazaga, 2017). A grandes rasgos, los casos estudiados exhiben mayores capacidades para implementar programas habitacionales y de empleo. Esta configuración particular convierte a la escala municipal en contextos propicios para abordar la dimensión del liderazgo de figuras locales y las dinámicas de identificación entre representantes y representados.

Además de las mayores capacidades estatales municipales para atender problemáticas, la selección de los cuatro municipios respondió a que presentan diferentes perfiles partidarios y, a su vez, difieren en los tipos de intervenciones y políticas públicas ejecutadas en cada Municipio. Esta caracterización resulta central para reconocer posibles relaciones entre el perfil partidario local –y los principios orientadores que lo guían– con los tipos de políticas públicas implementadas.

En primer lugar, a partir de datos secundarios aportados por la Cámara Nacional Electoral y de la Junta Electoral de la Provincia de Buenos Aires, se reconoció el promedio de gestiones según la pertenencia partidaria de los intendentes electos desde 1983 al 2023 en la Cuarta sección. Dicha información permitió definir casos extremos como intermedios, para posteriormente poder describir los períodos de los mandatos de cada intendente en los cuatro municipios de análisis y su pertenencia partidaria. Sumado a ello, se buscó dar cuenta de la competividad entre las principales fuerzas locales, como también las variaciones al interior de cada fuerza política para observar la posible autonomía entre los candidatos a intendentes y presidente de un mismo espacio.

En términos generales, desde el retorno de la democracia a nivel de las intendencias, la Cuarta sección se ha alternado entre las dos principales coaliciones políticas, en las que destacan el peronismo y el radicalismo –y, más recientemente, el PRO–. Además, los municipios analizados exhiben cierta autonomía electoral entre los candidatos a intendentes y presidentes. Junín presenta una notable tradición no peronista tanto a nivel nacional, pero principalmente a intendente, cuyos candidatos siempre pertenecieron a facciones no peronistas. Pehuajó, en cambio, se posiciona como el caso con mayor representación de intendencias afines al peronismo. En tanto, Gral. Villegas y Chacabuco presentan mayores alternancias entre intendentes de distinto signo partidario. Sumado a ello, los resultados de las últimas tres elecciones para el Ejecutivo nacional (2015-2023) muestran un giro de la Cuarta Sección hacia opciones presidenciales de derecha.

En segundo lugar, además de presentar diferencias entre perfiles partidarios, los municipios exhiben disímiles intervenciones estatales. Las políticas públicas al interior de cada uno, particularmente en materia de política laboral y urbana, han variado en función de cada signo partidario, dando cuenta de trayectorias de intervenciones estatales disímiles.

En el caso de los municipios de Junín y Chacabuco, las políticas urbanas predominantes se vinculan al mantenimiento del espacio público y los servicios públicos. Los municipios de Pehuajó y Gral. Villegas, además de esas políticas, exhiben un rol predominante en la construcción de viviendas, mediante la ejecución de programas de financiamiento de recursos nacionales y municipales.

En relación a las políticas de empleo, los casos de Junín y Chacabuco mantienen un rol auxiliar frente a la relación entre empresas privadas y ciudadanos, bajo una modalidad subsidiaria de las contrataciones, en la que la oficina de empleo actúa de mediadora a partir de un formato digital de tramitación. En tanto, en Pehuajó y Gral. Villegas, el sector público representa el principal empleador de puestos formales. A diferencia de los municipios de Junín y Chacabuco, el empleo municipal y, particularmente, el rol del intendente, aparecen como actores centrales. Esta modalidad da cuenta, por lo tanto, de un formato ampliado de la intervención del Estado local como empleador.

Por tanto, las variadas experiencias de las trayectorias municipales en sus perfiles partidarios y en la ejecución de las políticas públicas en cada uno de los municipios permiten abordar dos dimensiones. Por un lado, el peso simbólico del Estado para sedimentar representaciones compartidas sobre la tematización de las demandas y sus resoluciones y, por el otro, las divergencias dadas por los posicionamientos político-partidarios de los agentes, según sus afinidades (o distanciamientos) con los perfiles partidarios de las gestiones locales.

Estrategias de abordaje

Para el análisis de la construcción de significados sobre los problemas públicos en sus escalas nacional y subnacional, y segmentado por las trayectorias de políticas públicas locales y por los posicionamientos político-partidarios de la ciudadanía, la tesis se guió por un paradigma de investigación predominantemente cualitativo (Sautu, 2005). A partir del reconocimiento de sus supuestos epistemológicos y metodológicos, este abordaje permite acceder a la construcción intersubjetiva de la realidad, al tiempo que permite analizar en profundidad las representaciones sociales con su relación al contexto, las memorias e imaginarios, y permite reconocer los emergentes durante el proceso de investigación (Sautu, 2005). Empero, en cuanto la tesis se basa en el enfoque del estructuralismo genético, desde sus supuestos ontológicos se presta atención a cómo el mundo simbólico, –además de ser un resultado de interacciones cotidianas–, se encuentra atravesado por estructuras significantes así como por la especificidad de lo estatal en la conformación de representaciones de sentido común.

El diseño de la tesis se orientó según dos grandes líneas de indagación, orientadas respectivamente a la descripción de las modalidades estatales de intervención a escala municipal y a la elaboración de las representaciones sociales sobre lo socialmente problematizado.

En primer lugar, para ubicar a los municipios en términos de perfiles político-partidarios al interior de la Cuarta sección electoral, se recurrió al uso de datos secundarios aportados por la Dirección Provincial de Estadística (2024a). Además, se recurrió a información disponible en las páginas de la Junta Electoral de la Provincia de Buenos Aires y la Cámara Nacional Electoral. Estas fuentes permitieron reconocer y diferenciar comparativamente las tendencias electorales a nivel nacional (presidente) y local (intendentes) de la PBA, y específicamente de los municipios de la Cuarta sección.

Para comparar las intervenciones estatales de cada uno de los municipios, –particularmente en políticas laborales y urbanas–, se realizaron entrevistas a informantes claves (funcionarios públicos de las áreas de hábitat y empleo de cada municipio) y se recurrió a información de libre acceso sobre las políticas públicas realizadas en los últimos tres períodos de gobierno. En paralelo, se recurrió a datos secundarios a partir del Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda (INDEC, 2010 y 2022), de la Dirección Provincial de Estadísticas, y a informes del Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos de la PBA que permitieron caracterizar sociodemográficamente a los municipios de análisis. Además, se recurrió a la técnica espacial mediante la fotolectura de imágenes satelitales (Rodríguez Tarducci et al., 2024) para identificar la morfología urbana de los espacios públicos y los tipos socio-residenciales de conjuntos habitacionales (con o sin construcción) financiados y/o ejecutados por el Estado Nacional, provincial^[5] y municipal, como barrios populares y asentamientos. Para el trabajo de georreferenciación se recurrió a datos obtenidos de registros de las plataformas digitales: Poblaciones, el Registro Nacional de Barrios Populares (RENABAP, 2023), el Organismo Provincial de Integración Social y Urbana (OPISU), el Sistema de Información Geográfica de Desarrollo Urbano y Vivienda (GEOSIDUV), el Plan Buenos Aires Hábitat, la Ex Secretaría de Desarrollo Territorial, Hábitat y Vivienda, Google Earth, ordenanzas y páginas web municipales.

En segundo lugar, en tanto se sostuvo que las representaciones sobre el contenido de las demandas, criterios de los beneficiarios, modalidades de resolución y figuras políticas responsables, son efectos de la performatividad estatal y las posiciones políticas, se adoptó la técnica de grupos focales y su sistematización mediante el empleo de cuadros semióticos.

Los grupos focales no tienen como función ser una simple técnica de recolección de datos o de facilitar el acceso exploratorio a determinada información (Sautu, 2005). Permiten acceder a dinámicas que no serían accesibles por técnicas como encuestas o entrevistas en profundidad, en tanto que permiten reconocer cómo ciertos sentidos circulan y se imponen en las conversaciones cotidianas, reconstruyendo segmentaciones como los posicionamientos político-partidarios. Los grupos focales buscan recrear los complejos procesos de interacción que hacen a las representaciones sociales (Sautu, 2005), es decir, como una modalidad de pensamiento práctico socialmente elaborada y compartida (Jodelet, 1986), y no como una discusión entre participantes que construirían puntos de vista y argumentarían entre sí más allá del proceso de interacción.

Desde esta perspectiva, se analizaron y codificaron las transcripciones de 20 grupos focales (de entre 5 a 9 participantes por grupo, con un total de 142 participantes), realizados entre agosto del 2022 y septiembre del 2023, en los cuatro municipios^[6], respetando las normas éticas indispensables en la investigación académica^[7] (Tesio, 2023).

El muestreo de los grupos focales fue de tipo intencional, con cuotas de voto y edad que derivaron de las categorías de la hipótesis^[8]. Para ello, se segmentaron los grupos por su orientación política, reconstruida a partir del voto en las últimas dos elecciones a nivel presidente e intendente (2015^[9] y 2019) y las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO) del 2023, identificados con el Frente de Todos (FdT)/Unión por la Patria (UP)^[10], Juntos por el Cambio (JxC) y La Libertad Avanza (LLA), y por cortes etarios, mayores de 35 años y menores de 35 años, que permiten una contrastación polar. Las semejanzas entre grupos de cortes etarios permitieron corroborar la hipótesis del carácter performativo del Estado y el posicionamiento partidario, al dar cuenta de que las divergencias de sentido no daban cuenta de diferencias generacionales. De igual manera, se consideraron grupos de fuerzas electorales locales, en tanto permitieron comparar las representaciones en un electorado de características principalmente locales, con otros de mayor peso en la escala nacional (JxC, UP, y LLA).

En el caso de Chacabuco los grupos focales se realizaron el 20 de agosto 2022 y se conformaron cuatro grupos en total: FdT, JxC, jóvenes y mayores. En Junín, el trabajo de campo se realizó el 3 de junio 2023 y se conformó un total de cinco grupos: UP, JxC, Frente Renovador (FR), jóvenes y mayores. La selección del grupo de votantes del FR responde al peso específico que tiene en Junín, pero no así en los otros municipios. Su relevancia deriva de su carácter de fuerza electoral local, referenciada en Mario Meoni (UCR/FR) quién ocupó la intendencia del municipio por 12 años. Por tanto, antes que la expresión de una identificación partidaria con el massismo, la selección del grupo respondió al peso local. El trabajo de campo de Pehuajó se llevó a cabo el 16 de septiembre 2023 y el de Gral. Villegas el 23 de septiembre de ese mismo año, en ambos casos se incluyó a los grupos de votantes de LLA, considerando el peso electoral que tuvo la fuerza partidaria en los comicios electorales de las PASO del 13 de agosto. Así, en el caso de Pehuajó se conformaron cinco grupos: UP, JxC, LLA, jóvenes y mayores. En el caso de Gral. Villegas, (además de los perfiles mencionados), se incluyó un sexto grupo conformado por votantes del Peronismo Federal (PF). Este grupo de votantes tampoco responde a su posición a nivel nacional, sino a su afinidad con el entonces candidato a intendente Gilberto Alegre, quien gobernó Gral. Villegas durante 18 años.

La composición de los grupos contó con una distribución de género simétrica. Se conformaron mayoritariamente de segmentos de la clase trabajadora –por su exclusión de la propiedad de los medios de producción–, y en menor medida por una pequeña burguesía que posee el capital para contratar obreros, pero que también debe trabajar para adquirir ingresos (Wright, 1983). La composición de los grupos fue exclusivamente de población urbana en la medida que eran residentes de las cabeceras de los partidos donde se concentra el mayor porcentaje de la población (más del 90% en Junín, más del 80% en Pehuajó y Chacabuco, y el 60% en Gral. Villegas) y no en los pueblos lindantes al interior del municipio, evitando así considerar las especificidades de la población rural.

Por otra parte, entre uno de los aportes que realizó la tesis se encuentra el empleo de cuadros semióticos desde la lingüística estructural de Greimas y Rastier (1973). Para el análisis de las representaciones sociales, se procedió a la sistematización de las discrusividades mediante la construcción de cuadros semióticos que permiten reconocer la elaboración de sentidos como la articulación entre pares categoriales. Las relaciones que dan lugar a la producción de las categorías que significan la realidad social son: 1) de contrariedad; 2) de contradicción; y 3) aserción.

El abordaje a partir de los cuadros semióticos resulta una técnica innovadora y la más adecuada para sistematizar las representaciones sociales, reconociéndolas como suturas simbólicas precarias. Para ello, se elaboraron el cuadro semiótico de la agenda local y el telar semiótico de la agenda nacional^[11], que exhibieron la complejidad de cómo los sentidos que circulan en los grupos focales se desplazan por los diferentes vínculos entre términos, suturando aquello que se representa.

Los cuadros semióticos permiten analizar los significados resultantes y categorizar los perfiles de grupos en términos del predominio y articulación de ciertas categorías simbólicas y no como la presencia/ausencia simple de ciertos núcleos, lo que explica cómo grupos disímiles pueden compartir núcleos de sentido, a la vez que remiten a otros diferentes (Infante y Nuñez, 2024). El abordaje de los grupos focales, mediante la implementación de la lingüística estructural, permite analizar el contenido de los discursos, y no en términos de una especie de sumatoria de opiniones de las personas. Así, en tanto que las interpretaciones se construyen en la interacción, los discursos permiten reconocer cómo emergen los organizadores que constituyen los núcleos invariantes y las diferencias ancladas entre grupos.

Ahora bien, las dimensiones de análisis para la escala nacional respondieron a seis dimensiones que articulan los sentidos de lo demandable. En primer lugar, la tematización sobre lo demandable, entendiendo por ello los temas que se significan (o no) como demandas, lo que remite al qué de la demanda. En segundo lugar, los diagnósticos que refieren al reconocimiento de las causas de lo tematizado como demandable, es decir, el por qué que explica lo tematizado. En tercer lugar, las soluciones posibles. En cuarto lugar, los destinatarios según sean legítimos e ilegítimos receptores de la intervención estatal, y, por lo tanto, reúnen criterios morales de inclusión y exclusión de las políticas públicas. En quinto lugar, las funciones de los representantes y figuras políticas, tanto desde su rol oficialista u opositor. Finalmente, la figura de los responsables reconocidos como los agentes que deben ocuparse de implementar las soluciones, del mismo modo que los causantes de los problemas. Esta dimensión involucra los sentidos de los diagnósticos y soluciones, pero pone el foco en el reconocimiento de grupos, colectivos, agentes o figuras, más allá de sus funciones (en el caso de los representantes) o de su posición como beneficiario (legítimo o ilegítimo) de las políticas públicas, sino el lugar que ocupan entre las causas y las soluciones.

La escala municipal también involucró el abordaje de seis dimensiones. En primer lugar, se analizan las representaciones sobre qué se tematiza como lo demandable. En segundo lugar, las soluciones posibles sobre cómo resolver lo tematizado como problemático. En tercer lugar, las representaciones sobre la ciudad y la relación centro–periferia. En cuarto lugar, la tematización relativa a la vivienda, y en quinto lugar sobre el empleo. Finalmente, las significaciones sobre el ejecutivo local y la oposición que remiten a las funciones de los representantes. Las últimas tres dimensiones, –a diferencia de la escala nacional cuyas dimensiones conformaban un abordaje exclusivamente analítico/deductivo–, responden a emergentes de mayor peso durante el trabajo de campo^[12], a la vez que conforman temas predominantes en las modalidades de intervención de las políticas públicas locales. Así, dichas dimensiones contrastan las representaciones sociales con la implementación de las políticas públicas ejecutadas por los municipios.

Estructura del libro

El libro se divide en dos partes y se ordena en cinco capítulos más la introducción y las conclusiones. La primera sección reúne los capítulos 1 y 2, y la segunda sección está compuesta por los siguientes tres.

El capítulo 1 contextualiza las representaciones sociales estudiadas a partir de las transformaciones en las modalidades de intervención estatal en sus distintos niveles y de las tendencias del voto bonaerense. Para ello, se repasan los procesos de descentralización y recentralización que redefinieron las incumbencias de los gobiernos municipales, la estructura institucional y electoral de la Provincia de Buenos Aires, los cambios y continuidades de las políticas habitacionales y de las políticas de empleo y asistencia desde la década de 1990. Estos elementos anteceden al repaso por la coyuntura electoral del 2023, que enmarcó los relevamientos cualitativos. Asimismo, el capítulo prestó atención a ciertos núcleos de discusión académica en torno a esas transformaciones históricas.

En el capítulo 2 se desarrollan las herramientas conceptuales para el abordaje de las representaciones sociales de sentido común sobre los problemas públicos, atendiendo al rol del Estado en su configuración simbólica. Desde un enfoque que retoma el estructuralismo genético, se propone analizar dichas representaciones como precarias articulaciones y desplazamientos simbólicos entre significantes, en los que la representación política y el liderazgo político operan como categorías transversales a la escala nacional y local, articuladas de manera específica con el empleo y la asistencia –significantes centrales en la escala nacional– y con el espacio urbano, por su especificidad en la escala municipal.

En el capítulo 3 se desarrollan los perfiles político-partidarios de los municipios que integran la Cuarta sección electoral de la Provincia de Buenos Aires, así como su relevancia legislativa a nivel provincial. Se comparan las intervenciones estatales de los cuatro casos de estudio, particularmente en materia de políticas laborales y urbanas –estas últimas en su dimensión habitacional y de espacios de uso público–. Estos temas permiten reconocer las diferencias entre los perfiles estatales locales según la pertenencia partidaria de las gestiones municipales, con el fin de contrastarlas con las representaciones analizadas en el capítulo 4 y poner a prueba la hipótesis sobre la capacidad performativa del Estado local.

El capítulo 4 analiza los sentidos sobre los problemas públicos de cada municipio, indagando semejanzas y diferencias entre las modalidades de representación según los posicionamientos político-partidarios y cortes etarios. La exposición se ordena en función de la hipótesis de la capacidad performativa de la experiencia estatal local para construir una matriz común sobre las representaciones de los problemas públicos, pero segmentada según los posicionamientos político-partidarios.

El capítulo 5 reconstruye las modalidades de representación sobre los problemas públicos de la escala nacional en cada municipio. A partir de la sistematización desarrollada (telar semiótico), se presenta una estructura simbólica común que hilvana significantes, cuyos desplazamientos y jerarquías varían según los posicionamientos político-partidarios, reconociendo los núcleos invariantes y las diferencias ancladas entre grupos.

Finalmente, las conclusiones retoman los argumentos teóricos y el abordaje empírico para identificar cómo el Estado, en su dimensión simbólica y performativa, participó de la estructuración de las representaciones de sentido común sobre los problemas públicos de la escala local y nacional. A partir de las memorias de intervención y los roles esperados, se sintetizan los hallazgos en torno al telar semiótico de la agenda nacional y el cuadro semiótico de la escala local, que exhiben las complejas articulaciones que significan las representaciones sobre el empleo, la asistencia, el espacio urbano y el liderazgo político, que configuran las estructuras elementales sobre los problemas públicos. A su vez, se explicitan los aportes a la sociología política, los estudios sobre las políticas subnacionales y la sociología urbana, entre otros campos. Finalmente, se describen futuras líneas de indagación.